明治維新，是指19世紀60年代日本在受到西方資本主義工業文明衝擊下所進行的，由上而下、具有資本主義性質的全面西化與現代化改革運動 。
明治維新之前
在19世紀中期的亞洲，日本處於最後一個幕府——德川幕府時代。德川幕府在日本推行“閉關鎖國”政策，將日本通向世界的大門死死關上。外國人中僅有中國和荷蘭的商人可以在唯一的開放口岸——長崎從事商業活動，國民沒有信仰自由。
社會生產力低下，人民生活困苦，幕府的統治者們卻仍在加大盤剝和壓榨。隨著歐美侵略者的相繼入侵，日本又陷入更為深重的民族危機。國內外矛盾日趨激化，不堪忍受幕府統治和外國侵略者壓迫的日本民眾紛紛拿起武器，開展了轟轟烈烈的“倒幕”運動。
明治維新過程
1867年孝明天皇死，太子睦仁親王(即明治天皇)即位，倒幕勢力紛紛開始積極結盟舉兵。轉年，明治天皇發布《王政復古大號令》，廢除幕府，令德川幕府“辭官納地”。由此開始了長達10年的倒幕戰爭。
1869年6月，明治政府強制實行“版籍奉還”、“廢藩置縣”政策，將日本劃分為3府72縣，建立中央集權式的政治體制，且天皇一切權力集於一身。
1877年，隨著西南戰爭中薩摩軍的失敗，由天皇操縱、主導政權的國家完全建立。
明治維新之後
“明治維新”後，日本經過20多年的發展，國力日漸強盛，先後廢除了幕府時代與西方各國簽訂的一系列不平等條約，重新奪回了國家主權，最終進入了近代化。可以說，“明治維新”是日本歷史的轉折點。
明治維新影響
明治維新使日本迅速崛起，通過學習西方，“脫亞入歐”，改革落後的封建制度，走上了發展資本主義的道路，利用日趨強盛的國力，逐步廢除與西方列強簽訂的不平等條約，收回國家主權，擺脫了淪為殖民地的危機，成為亞洲唯一能保持民族獨立的國家。
明治維新 明治天皇
