晚年的毛主席對生死看得很淡，即便是自己未來的生死，也能與人笑談。令人不勝錯愕，無法對答。
1961年9月，英國陸軍元帥蒙哥馬利退休後，帶著對神秘中國的嚮往、對毛主席聲名遠播的崇敬、對未來中國崛起的預測，第二次訪華。
68歲的毛主席會見他時，用一句英語打了個招呼：““How are you?”令老懞大感意外。
順便說下，毛主席是從60歲時開始學英語的，他的英語老師是章士釗的養女章含之。他稱晚年學英語是為了研究語言，挑戰自己。
一句英語打開輕鬆局面，兩位老軍人談得輕鬆而投機。從戰爭與和平、世界格局，到生老病死、哲學理論，兩人有許多共同話題。
他問老懞貴庚?蒙答：“74歲了。”
毛主席說：“我們中國有句俗話，‘七十三，八十四，閻王不叫自己去’。如果闖過了這兩個年頭就可活到100歲。你過73了。”
蒙不知道什麼是閻王。主席幽默地說：“我們的閻王，就是你們說的上帝。我只有一個‘五年計畫’呀，到時候，我就要去見我的上帝了，我的上帝是馬克思啊!”
蒙哥馬利接著這個玩笑說：“中國人民需要您的領導，我如果見了馬克思，一定給他談談這個問題。”
毛澤東哈哈大笑。
停了停，主席又說，人逃不掉生老病死，“我想我將來可能會有5種死法：一是被敵人用槍打死;二是坐飛機摔死;三是坐火車翻車死去;四是游泳時淹死;五是生病被細菌殺死。”
幾種死法，談得很輕鬆、客觀，但聽得老懞無法回答了。
毛主席接著又笑著說：“這幾種死法，我都已經準備好了。人死後，最好火葬，把骨灰撒大海餵魚，說不定魚蝦還會感激不盡呢!”
老懞後來回憶說，與毛主席的會見徹底改變了他對中國的印象。主席的生死觀，簡單而客觀，卻令人震驚。如果不是親耳聽說，他真不敢相信，一個大國領導人會如此豁達透徹地談論自己的生死。
毛澤東 伯納德·勞·蒙哥馬利
