自古以來，弱國是沒有發言權的。但凡稱之為帝國的國家，除了它們強硬的鐵腕外，還有強大的綜合國力和廣闊的國土來支撐，例如漢帝國、唐帝國、古羅馬帝國等等。然而，有一個國家自古就是中國的屬國，突然獲得獨立後，居然號稱“帝國”。既沒有強大的國土，也沒有強大的綜合國力，它居然還起了入侵中國的念頭。此國便是大韓帝國。
朝鮮高宗李熙一
大韓帝國的前身是李氏朝鮮王朝。據史書記載，漢武帝於公元前108年在朝鮮這片土地上設定了四個郡。自此以後，古朝鮮或者被中原王朝直接統治，或者成為古中國的一個屬國。這種關係一直保持到清朝末期。
1894年，為了保護朝鮮，作為宗主國的清朝與日本之間發生了著名的甲午戰爭，最終以清廷簽訂喪權辱國的《馬關條約》而結束。由於朝鮮位置特殊，沙皇俄國聯合法國和德國向日本施壓，迫使它放棄了山東半島。
漢武帝時期，在朝鮮地區設定漢朝四郡。二
而這一切事情，李氏朝鮮均看在眼中。1896年，日本策劃並暗殺了當時朝鮮的實權人物閔妃後，高宗李熙逃至俄國駐朝鮮使館。此後兩年內，朝鮮親日派主持國政，並推進了所謂的“甲午改革”。據《獨立新聞》記載，為了顯示朝鮮的獨立，親日派燒毀了原朝鮮王朝迎接清朝駐朝鮮大使的迎恩門，並將其旁邊的“慕華館”改成“獨立館”。到了1897年，親日派組成的獨立協會迫於國內外的政治壓力里，將高宗李熙迎回德壽宮。歸來後的李熙認為國際形勢利於朝鮮，便登基稱帝，自稱大韓帝國。其實，他的國土面積還是李氏朝鮮的面積。
三
朝鮮的獨立與它的強大無關，而是與中國、日本和俄國之間複雜博弈的結果。但自稱為“帝國”的朝鮮便飄飄然，便效仿日本，把目光投向了當時的清朝。
1900年，中國爆發了義和團運動和八國聯軍入侵。朝鮮與沙俄共謀延邊地區，如果不是八國聯軍內訌，朝、俄的計畫就能得逞。雖然此舉失敗，但朝鮮的野心被吊了起來。1903年，朝鮮在俄國的支持下，派千餘人入侵奉天地區。此時的清政府希望和平解決此事，但嘗到甜頭的朝鮮更是趾高氣揚，於1904年4月派6000多人公然大舉入侵，被胡殿甲部全殲，雙方於7月簽訂《中韓邊界善後章程》而告終。
日本統治下的朝鮮人民面貌四
第二年，朝鮮便淪為日本納入“保護國”。此後，日本加快了吞併朝鮮的步伐。在朝鮮苦苦要求國際援助無效後，1910年8月22日，朝鮮被迫與日本簽訂《日韓合併條約》。自此，大韓帝國滅亡。
帝國 朝鮮 綜合國力
