人物生平
1935年6月13日，蔡同榮出生於台灣嘉義縣布袋鎮的新塭。其父親是嘉義縣第一屆、第二屆議員，蔡同榮自嘉義高中畢業後，考取國立台灣大學政治系，後轉入台大法律系就讀。在台大就讀期間，曾經以第一位非中國國民黨籍學生當選台大代聯會主席。
1958年大學畢業後服兵役，役畢後與張燦鍙、侯榮邦、陳榮成等人發起關子嶺會議，討論有關推翻中國國民黨與台灣獨立問題。
1960年，赴美留學後，也因此被列入黑名單，二十餘年無法回台。之後，獲得美國田納西大學政治學碩士，
1966年，與陳以德、張燦鍙、羅福全等人成立全美台灣獨立聯盟。
1969年，取得美國南加州大學政治學博士，之後任教於美國紐約市立大學。
1970年1月，組成台灣獨立建國聯盟，蔡同榮也擔任首任主席。
從政之路
蔡同榮1967年任美國紐約市立大學梅德加埃弗斯學院教授，同年與彭明敏一起創建“全美台灣獨立聯盟”。
1968年出任該盟美國本部主席。
1970年任該盟世界本部首屆主席，後因“2-24”刺殺蔣經國事件辭職。
1982年在美參與創辦“台灣人公共事務協會”（FAPA）並任首任會長，1983年任執行長，後改任常務委員，長期負責該會的實際工作。蔡同榮在美期間，曾經為台灣爭取到與其他國家同樣每年享有二萬名移民的配額，並且要求美國關切台灣民主與人權的狀況。
1990年7月，返台任“台灣公民投票基金會”董事長，11月任“台灣公投會”會長。
1992年2月，任“台灣建國研討會”工作小組成員，“新台灣重建委員會”顧問，同年12月當選第二屆“立法委員”。
1993年1月，任民進黨“立法院”黨團副秘書長。
1994年5月，任民進黨第六屆候補中執委。
1996年6月，後連任民進黨第七、八屆中執委。
1997年底，補選為第三屆“立法委員”。
1998年12月，當選為第四屆“立法委員”。
2008年4月，參選民進黨主席但未成功。現任民進黨主控的“全民電視台”董事長。
2012年台灣地區選舉中，蔡同榮未能進入民進黨不分區“立委”安全名單（排名第22），民進黨最終獲得13席，蔡落選第八屆“立法委員”。
推動公投
1990年，蔡同榮以“奔喪”名義返台，之後於台灣順利設籍，並組成公民投票促進會，表示將推動以公民投票方式決定公共事務以及住民自決，以聖火長跑、遊行、絕食靜坐等方式號召民眾加入、以推動台灣獨立；也因為蔡同榮推動公民投票不遺餘力，而有“蔡公投”的稱號。
競選黨主席
2005年底因民進黨在三合一選舉中大敗，主席蘇貞昌決定辭職。民進黨宣布舉行補選，蔡同榮與翁金珠及游錫堃角逐。結果由游錫堃當選主席。 2008年4月，蔡同榮再度表態參選黨主席，但在5月12日宣布退出競選，轉而支持辜寬敏。選舉結果最終由另一位對手蔡英文取勝。
民視公司
蔡同榮致力於打破當時黨政軍勢力壟斷無線電視台的情況，於是募資籌組民間全民電視公司。
1997年6月11日，民視開播，蔡同榮出任民視董事長。
2002年，民主進步黨立法院黨團“陽光媒體小組”提出媒體公共化修法方向，並要求政黨與政治人物皆退出媒體經營；但因蔡同榮等立委要求將政治人物排除在外，導致黨團被迫妥協折衷，只由羅文嘉、李文忠等黨團成員連署提案。
蔡同榮等立委反對政治人物退出媒體的主要理由，是強調“民視對民進黨貢獻很大”；若要蔡同榮辭去民視董事長，反而會影響民進黨的長期發展。
他們又認為，目前台灣媒體“大中國意識”傾向極為嚴重，需要“本土派”媒體繼續為台灣發聲，因此蔡同榮不宜退出民視經營。
2003年8月，在“黨政軍退出媒體經營”的訴求下，蔡同榮正式辭去民視董事長職務，由田再庭繼任。
2008年3月18日，蔡同榮說，他只看民視的新聞，從不看民視的連續劇：“哪有立委有時間坐在那邊兩小時看連續劇啦！”
逝世
據台灣“中央社”報導，民進黨“台獨”大佬蔡同榮2013年12月18日因出血性腦中風，開刀後昏迷。蔡同榮家屬於2014年1月11日決定拔管，蔡同榮辭世，終年78歲。
主要著作
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