眾所周知，南北朝時期的北齊是一個非常奇葩的政權，前後六任皇帝中，有一半是以變態、殘暴著稱的昏君(高洋、高湛、高緯)，而另一半要么太小(高恆)，要么太弱(高殷)，只有一位健全、正常的皇帝，即孝昭帝高演。不過高演也有自己的人生“污點”，以至於連老娘婁太后都罵他不得好死。這究竟是怎么回事呢?一切要從高演的兄長、文宣帝高洋的駕崩說起。
北齊文宣帝高洋劇照天保十年(559年)十月，高洋駕崩，太子高殷即位。高殷即位後，一方面將叔父高演封為太傅，名義上讓他總領朝政，一方面則重用尚書令楊愔等人，意在架空、貶斥諸王。楊愔的權勢越來越大，而所推行的各項改革又觸碰到宗室諸王、公卿百官的利益，逐漸引起他們的嫉恨與不滿。與此同時，高殷、楊愔等人推行的漢化政策也令婁太后很是看不慣，漸漸地便站到朝廷的對立面。
在這種情勢下，高演半是出於自保，半是出於篡逆之心，便聯合弟弟高湛等人發動政變，在獲得婁太后許可的情況下，廢黜高殷為濟南王，然後自己登基稱帝。時在乾明元年(560年)八月，據高殷登基還不到一年時間。高殷下台前，婁太后、高演曾對高殷及其母李祖娥發誓，一定不會謀害他的性命。
孝昭帝高演劇照其實，早在高洋臨終前，便已經考慮到會出現幼帝懦弱、諸王勢大的局面，曾經半真心半威脅地囑咐高演：“殷兒的皇位你可以取而代之，但是請求你一定不要害他的性命。”(“因謂孝昭帝曰：‘奪但奪，慎勿殺也。’”見《北齊書·卷五·廢帝紀》)。
可高洋哪裡知道，皇權之下無親情，漫說是叔侄，連父子之間何嘗不是如此?被逼下台的帝王們，焉有苟活於世的道理?果不其然，廢帝下台才一年時間，便慘遭毒手。
皇建二年(561年)九月，有術士通過望氣向朝廷告變，說鄴城有兩股天子氣，平秦王高歸彥等人認為這是高殷意圖“謀反”的徵兆，所以勸說孝昭帝斬草除根。高演因為答應過母親和兄嫂，本來不想要侄兒的性命，但架不住這幫人一再攛掇，為他分析“利害關係”，最終咬咬牙，還是派高歸彥到囚所將高殷縊殺。廢帝高殷遇難時，年僅16歲。
廢帝高殷劇照按說心腹大患已除，高演本應當如釋重負才對。可沒成想此君在做完此事後，竟然變得心事重重、後悔懊惱起來，無論做什麼事情都心不在焉，漸漸出現神經錯亂、幻視幻聽的症狀，結果在某次狩獵時從馬上摔下來，折斷了肋骨，眼瞅著病情一天比一天加重。
婁太后關心兒子的病情，便在病榻前來探視高演，並陪他聊天解悶，無意中說起自己很久沒有聽到孫兒高殷的訊息了，不知道他現在怎么樣。高演心虛不敢搭話，就把臉扭向裡面。婁太后覺得可疑，便再三追問高殷的下落，高演每每都是裝傻充愣。婁太后此時有些明白了，便憤怒地跟高演講：“看來殷兒是被你殺了!你這殘忍冷血的東西，讓你留下殷兒一條性命你不聽，你也會不得好死。”說完，氣沖沖地離開。
太后婁昭君劇照初，帝與濟南約不相害。及輿駕在晉陽，武成鎮鄴，望氣者雲鄴城有天子氣。帝常恐濟南復興，乃密行鳩毒，濟南不從，乃扼而殺之。後頗愧悔...有兔驚馬，帝墜而絕肋。太后視疾，問濟南所在者三，帝不對。太后怒曰：“殺之耶?不用吾言，死其宜矣!”見《北齊書·卷六·孝昭帝紀》。
孝昭帝侍母至孝，如今見老娘翻了臉，心中的悔恨更是無以復加，急火攻心之下，這病算是沒法治了。就在高殷遇害後兩個月，孝昭帝高演駕崩，臨死前瘋瘋癲癲，總是不停地向四周跪拜、哀號，懇請高洋、高殷等人的“鬼魂”放過他(“臨終之際，唯扶服床枕，叩頭求哀。”引文同上)。高演駕崩時，年僅26歲。
武成帝高湛劇照有鑒於高殷的遭遇，所以高演在臨死前捨棄太子高百年，將皇位傳與弟弟高湛，並囑咐後者一定要善待自己的兒子。可他到死也不明白，他殺害侄兒高殷的做法，又何嘗不會被高湛有樣學樣。所以，雖然高湛信誓旦旦地對哥哥做下承諾，但等到即位三年後，還是尋了個藉口將高百年殘殺，這也是後話了。
北齊 侄兒
