“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。”這是唐朝著名詩人元稹留下的千古名句。元稹是北魏昭成帝拓跋什翼犍十世孫，字微之，河南洛陽人。他的《菊花》也十分有名，詩中言：秋叢繞舍似陶家，遍繞籬邊日漸斜。不是花中偏愛菊，此花開盡更無花。
元稹八歲的時候，他的父親就去世了，他的母親鄭氏頗有才華，親自教給元稹學問知識。元稹十分聰慧，二十一歲的時候初仕河中府，二十五歲的時候與白居易同科及第，後來兩人志趣相投，成為詩友，還一起倡導了新樂府運動。世人合稱二人為“元白”。
《樂府詩集》云：新樂府者，皆唐世之新歌也。以其辭實樂府，而未嘗被於聲，故曰新樂府也。明代胡震亨言：樂府內又有往題新題之別，往題者，漢魏以下，陳隋以上樂府，古題唐人所擬作也;新題者，古樂府所無，唐人新制為。
新樂府運動是一場詩歌革新運動，除了元稹和白居易外，張籍、王建等詩人也參與其中。新樂府運動提倡古代采詩制度，認為《詩經》和漢魏樂府可以起到“補察時政”、“泄導人情”的作用，這種諷喻或詠寫時事的寫作手法值得學習。不過，新樂府的詩有主題模糊，形象不清晰的缺點。
元稹的詩大都賦有孤寂、悲傷、動人的情感，善用比興的手法，情節細膩，色彩濃烈，節奏曲折明快。如《離思五首·其二》：“山泉散漫繞階流，萬樹桃花映小樓。閒讀道書慵未起，水晶簾下看梳頭。”《西還》：“悠悠洛陽夢，鬱郁灞陵樹。落日正西歸，逢君又東去。”元稹首次提出了“次韻相酬”的作詩格式，並在《酬樂天餘思不盡加為六韻之作》里寫道：“次韻千言曾報答，直詞三道共經綸。”
元稹做書判的時候十分出色，被授予秘書省校書郎的官銜，二十八歲時升為左拾遺。左拾遺是一種存在於諫諍機構的官職，主要職責是監察皇家政治決策是否可行並給出建議。元和四年，元稹又做了監察御史，不過在任時因為得罪了權貴，第二年被貶至江陵府士曹參軍，後來又做過通州司馬、虢州長史、膳部員外郎等多種不同的官職。長慶元年，元稹成為中書舍人，進入翰林院。大和三年，元稹升為尚書左丞相，五年之後，他在武昌軍節度使的任職過程中去世，享年五十三歲，追贈為尚書右僕射。
白居易 元稹 新樂府運動
