他是美國最佳總統，曾一手締造經濟奇蹟，主要政策卻來自失敗前任

提起美國最傑出的總統，人們一定不會忘記富蘭克林·羅斯福這個名字。毫無疑問，羅斯福是那個時代的偉人。作為美國唯一連任四屆的總統，羅斯福推行“新政”以復甦經濟、領導美國戰勝法西斯，並在戰後世界秩序的構建過程中發揮了關鍵作用，多次被評為美國最佳總統。事實上，正是羅斯福的實用主義傾向使得他不拘泥於刻板教條，從而在內政外交方面都取得了令人驚嘆的成就。比如著名的“羅斯福新政”，便是其務實態度的最佳體現。

對於1929年的那場經濟危機，許多人堅信是由股市崩盤所引起的，這種說法顯然是站不住腳的。在經濟危機前，美聯儲向市場投放了大量貨幣，使貨幣供應量的增長幅度遠超實體經濟，短期內造成了嚴重的通脹。生產者被扭曲的價格所誤導，以為產品供不應求，便盲目擴大生產規模;消費者感覺自己的收入提高，便大肆揮霍，導致在短期內形成了虛假繁榮，史學家稱其為“怒吼的二十年代”。

然而泡沫總有破滅的時候。隨著時間推移，發現生產成本不斷上升的生產者猛然停產，消費者發現物價飛升後也大幅削減開支。風向突變之後，股市出現暴跌，大量資金化為烏有，進而掀起銀行擠兌風潮。緊接著，美聯儲又以實際行動火上澆油——在意識到貨幣發行量過多之後，決定正式縮減貨幣供應量。這一舉措直接令美國經濟陷入嚴重通縮，以高昂成本製造的產品售價持續暴跌，最後竟不能彌補成本。

陷入經濟蕭條後，國會強行通過法案向企業徵收所得稅，還宣布退出了關稅法案。同時，最低工資法等違法市場規律的政策又再次廢掉了價格機制的調節作用，諸多企業相繼倒閉，大量勞動力隨之失業。可見，股災不是經濟危機的主要原因，只不過為接下來的十年蕭條拉開序幕，而經濟大蕭條的“鍋”，胡佛的前任——柯立芝總統至少得背一半。

在後世史學家看來，時任總統胡佛因意識形態的緣故偏愛古典自由主義，所以拒絕動用財政資金刺激美國經濟，而羅斯福則果斷推行凱恩斯主義的“新政”，挽救美國於深淵之中。這種觀點曾風靡一時，直到70年代一系列經濟事件的出現才漸漸消弭，不過至今仍有大批擁躉堅信不疑。嚴格地說，這一觀點的事實成分有限，更多的倒是添油加醋。

作為社會工程學的忠實信奉者，胡佛贊同政府應代替商人來管理經濟，弱化市場價值觀和逐利動機，為人民謀福祉。在威爾遜戰時政府任職期間，商務部長鬍佛主導實施了一系列經濟干預政策，不僅將商務部從一個默默無聞的普通部門提高到權力中心，還為此贏得了世界級的聲譽，高爾基、凱恩斯等人都紛紛誇獎他。

遺憾的是，當胡佛在1929年登上總統寶座時，導致日後經濟蕭條的主要因素已經開始運行，而他未能採用有效辦法予以解決。但不論從哪個方面而言，胡佛的經濟政策都有了日後“凱恩斯主義”的典型特徵。為激活經濟，胡佛政府大幅增加政府開支以修建胡佛大壩、舊金山海灣大橋等大型工程;通過新的稅收法案，實現了美國稅收在和平年代的最大增長;限制證券交易、調查股票市場;提高關稅，將經濟蕭條引到歐洲。

在胡佛的干預主義政策下，美國的大蕭條延長了四年，金融體制幾乎全部癱瘓。然而到1932年時，最糟糕的時期其實已經過去，但緩慢且虛弱的經濟復甦顯然無法令知識分子們滿意。當發現市場經濟突然崩塌後，他們本能地轉向左翼支持計畫經濟，對市場經濟更是大肆攻訐。因此，具有“胡佛反對者”標籤、與知識分子階層交好的羅斯福順利出任總統。

為展現出新一屆與胡佛政府截然不同，羅斯福和同僚們煞費苦心。針對在胡佛時期已經開始的經濟復甦，羅斯福坐享其成，利用媒體記者啟動“爐邊談話”欄目，俘獲了大量支持者。由於民主黨順利掌握了國會，羅斯福完全不會擔心遇到任何掣肘——這恰恰是前任共和黨籍總統胡佛執政時的最大阻力。不到一天的時間內，國會通過了《緊急銀行業法案》，並以破紀錄的速度通過了計畫經濟政策，著名的“百日新政”由此開始。

這些政策乍一看給人以大刀闊斧的改革印象，但其背後卻缺乏實質性的經濟政策作為支撐。在他的任期內，聯邦儲備銀行是實施通貨膨脹政策的，但這一策略已連續施行了十年，與羅斯福無關。反觀《緊急銀行業法案》《工業借貸法案》與《房屋擁有者借貸法案》，都是胡佛時代金融政策的衍生，《證券交易法案》《金融法案》則是延續胡佛改革商業運作方法的嘗試。深受工人和工會支持的《勞動關係法案》，其實質不過是擴展了胡佛的《諾里斯--拉瓜地亞法案》。很大程度上，“羅斯福新政”內容源自對“胡佛經濟學”的修補。

投資105億美元、僱傭850萬人，興建7.7萬座大橋、66.4萬英里公路、285個機場、12.2萬棟樓房和大量公園、水庫，這些具體化的措施與胡佛的作為並無而已。唯一不同的是，羅斯福重啟了威爾遜在一戰時的經濟計畫，通過向田納西流域提供廉價能源以吸引南部選民。通過“通脹”措施，美國經濟迅速恢復，1937年時已重新回到了1929年的水平，失業率也降到14.3%。