1916年2月21日，第一次世界大戰中破壞性最大，時間最長的戰役——凡爾登戰役打響了。德法交戰雙方傷亡不下百萬人，長期的僵持讓勝敗雙方都付出了極為慘重的代價，令“絞肉機”、“血泵”、“屠場”跟“地獄”成為凡爾登的代名詞。
凡爾登是巴黎以東的要塞城市，當時是法軍戰線中段的突出部，為德法兩方的必爭之地。它像一顆伸出的利牙，對深入法國北部的德軍側翼形成嚴重威脅。
德軍進攻凡爾登戰役的企圖是先發制人，爭取在英法軍隊發起進攻之前，突破法軍戰線，以改變戰略態勢，並藉以大量鉗制和消耗法軍兵力。在21日這一天，德軍一開始的推進就是毀滅性的。將至少100萬發炮彈傾瀉到法軍頭上，給倖存法軍造成了難以癒合的巨大心靈創傷，同時，也掀開了凡爾登戰役的序幕。而協約國軍隊的火力投射密度直至1918年才能望其項背。
凡爾登戰役據當時的記載說，歷史上從未見過這樣激烈的炮火，炮彈橫飛，傾注如雨，大地為之哆嗦。法軍第一道防線完全被濃煙烈火覆蓋，德軍的大炮如雷霆般的轟擊著，輪番的衝鋒一浪高過一浪，彈藥殼堆積如山，夷平了塹壕，炸毀了碉堡，把森林炸成了碎片，就連山頭也改動了相貌。炮擊之後，德軍主力步兵發起衝鋒，兩軍展開了白刃戰，廝殺拼搏。那天氣溫極低，有的兵士被凍得不省人事，但醒來後又投入戰役。
法軍在對方猛烈的炮火下傷亡慘重，當天第一道陣地即失守。4天之後，德軍占領了戰略要地杜奧蒙堡壘。
(戰前的杜奧蒙堡壘和被攻陷後已經形似月球表面的杜奧蒙堡壘)戰鬥對於法軍來說是艱苦的。德軍有27個師，1000門火炮，而法軍只有10萬人，270門大炮，但好歹算是抵住了德軍的進攻。就這樣，德軍未在頭一天一舉拿下凡爾登，失去了有利戰機。
待法國援軍趕到之後，加強了縱深的防禦，防線日漸穩定，雙方也開始了拉鋸戰。
激戰到4月，法軍的兵力已與德軍相當。
凡爾登戰役隨著雙方兵力之間的差距越來越小，德軍終於坐不住了，在這一場戰爭中使用了次使用光氣窒息毒氣彈和催淚彈。德軍的毒氣彈是從空中投放的，幾十架飛機飛過，在一片空曠的地帶，發射11萬發毒氣彈，給法軍造成重大傷亡。這種炸彈沒有多響的聲音，只有濃濃的霧。但法軍仍將德軍的攻勢一次次阻擋在要塞前。
在隨後的幾個月時間裡，德軍的攻勢在持續，但未能攻占所有陣地。進入夏季，法國和英國開始了計畫中的索姆河行動，減輕了凡爾登的壓力。從10月份起，法國開始反攻而不僅僅是防守，直至12月15日擊退德軍。
12月15至18日，法軍再次發動反攻，基本收復被德軍攻占的陣地。戰役至此結束。
凡爾登戰役戰爭進行了大約10個月。德法兩國投入100多個師的兵力，軍隊死亡超過25萬人，50多萬人受傷。到12月18日戰爭結束時，兩國共傷亡七十多萬人，凡爾登已滿目瘡痍，當時最深的彈坑在地下差不多深10層樓......
一戰 凡爾登戰役 毒氣彈
