1914年，塞拉耶佛的一聲槍響猶如驚雷劃破暮色沉重的歐陸。已經布滿戰爭黑雲的歐洲大陸霎時間狂風大作，子彈與炮彈如狂風暴雨傾瀉而下，澆築成一幕幕殘垣斷壁。而由槍枝火炮演奏的交響曲，則成了那個年代無數歐洲青年的輓歌。
普林西普或許未曾想到，自己在1914年6月28日打響的那一槍，竟然會成為引燃戰爭導火索的火花。在奧匈帝國皇儲費迪南大公及其夫人被刺之後，奧匈帝國向塞爾維亞政府發出最後通牒，並準備開戰，而在奧匈帝國身後支援的便是德國人。如此一來，素有歐洲火藥桶的巴爾幹半島便燃起戰事，在這之後，戰爭的火焰蔓延至整個歐洲大陸，最終演變成為第一次世界大戰。
可以說，一戰的爆發，完全是德國一手促成的。1888年，德皇威廉二世繼位，這位魯莽的新皇帝登基不久，便提出“世界政策”，積極參與擴張殖民地，彰顯德國蒸蒸日上的國力，欲以此在列強當中謀得立足之地。因而，威廉登基之後便開始軍備擴張。
首先擴張的陸軍，德國陸軍常備軍人數從1880年的四十餘萬，到1914年的將近九十餘萬，軍費開支從1872年算起到1912年總共增長了340%。其次是海軍，德國海軍在1880年總噸位僅有八萬餘噸，到1914年膨脹至二十萬餘噸，參戰眾列強之中，僅次於英國。
除此之外，德國人還將本民族科技天賦運用在了武器開發上，在一戰，德國人發明了馬克沁機槍、MP18衝鋒鎗、毛瑟步槍、芥子毒氣、潛艇等。德國的還將工業革命時期發明的鐵路及其火車運用在軍事運輸領域，而飛機也被投入戰爭當中，而且在參戰國家中，德國的飛機年產量比英法俄總合還多。
有了如此工業基礎之後，德國人才有勇氣敢憑几乎一己之力挑戰英法的傳統霸權。
1914年8月，德國率先發難，發動施里芬計畫，攻占比利時並隨即進攻法國。因為英法聯軍的在馬恩河的頑強阻擊，歷經一個月，德國人速戰速決的計畫破產，戰事進入膠著狀態，戰鬥轉入血腥的塹壕戰。
在僵持之中，戰爭拖入第三個年頭，在這一年，俄國國內局勢大變，加之自身工業水平有限，無力支撐長久的近代化戰爭，遂使德國東線戰場壓力減輕。
在東線戰事漸息之後，德軍調集主力，準備給予法國致命一擊。1916年2月，德國調集21萬人，1200門大炮，向凡爾登發起猛烈進攻。僅就在2月21日，德軍於40公里長的戰線上，進行了9小時的轟擊，共發射100萬發炮彈。
德軍先頭部隊用火焰噴射器掃清戰壕，至23日德國軍隊已經前進了將近5公里，法國軍隊被迫後撤。不過在幾天之後，天氣轉冷，天空飄下了雪，漫天大雪阻擋了德軍重火炮的前進，也給法國人喘息的時間。
正是因為法國人得以喘息，凡爾登戰役才發展成之後令人生畏的“凡爾登絞肉機”。在獲得人員和物資補給後，法國人頑強堅守在凡爾登的第二道防線上，即使德國人使用了毒氣彈，也未能拿下法軍兩處重要的要塞。戰鬥拖至9月份的時候，德軍非但未能前進半步，還被逐漸擊退到戰役剛剛開始的陣地中。
不過因為德軍自身引以為傲的“鐵絲網-機槍”戰術，法軍在此時也未能再往前半步。隨即雙方又進入了塹壕戰。
此場戰役最慘烈的時候，一天便有6萬人傷亡。雙方士兵為了及時加固陣地，只能將屍體混著泥土直接推到無人區里。這樣使得雙方陣地之間的無人區屍橫遍野，泥水混雜著屍體，散發著惡臭，或許所謂的煉獄不過如此吧。
作為一戰中最慘烈的一場戰役，參戰雙方都投入了百萬兵力，而這當中法軍損失54.3萬人，德軍損失43.3萬人。戰役之後，德國耗盡了本國的精銳國力，慢慢走向衰敗。1917年，德國的盟友奧匈帝國和奧斯曼土耳其帝國相繼簽署停戰協定。
1918年8月至11月間，協約國發動所謂“百日攻勢”，德軍再損失15萬人、大炮2,000餘門及機槍13,000餘挺。連續的軍事失利使德國國內動盪加劇。
同年11月，德國基爾港水兵譁變，波及全國，政府及軍隊無力支撐持久戰，因此德軍於11月11日與法國簽署停戰協定，第一次世界大戰就此結束。
作為一次與人類近代工業科技結合的戰爭，第一次世界大戰展現出了認了人類科技的可怕，也展現了人類的脆弱。在這四年的大戰當中，協約國與同盟國雙方總計投入兵力6000餘萬人，傷亡士兵3000餘萬人。如果是二戰徹底宣告歐洲列強時代的終結，那么這一場大戰，也成了歐陸帝國列強們的黃昏對決。
刀劍與騎士的傳統戰鬥已不復存在，而仍處在舊式貴族決鬥當中的政客們卻依舊追求先輩們在馬背上的英雄氣概，卻未曾想到，這一意氣之舉，成了那一代歐洲普通青年的輓歌。
如今，恰是豐收的金秋時節，在涼爽的秋風中，早已聽不見往日戰火轟鳴的聲音，只求在未來的時光中，我們依舊能享受這祥和的日子。
凡爾登戰役 塞拉耶佛
