為了重新瓜分世界的願望，德國以其強大的國力，發動了兩次世界大戰。雖然最後都以失敗告終，但由此也能說明德國有著足夠的實力和能量來興風作浪。然而德國在中古世紀時卻是一個混亂分裂的國度，各個領主擁兵自重，直到一位“美髯公”出現才走向強盛，他就是著名的神聖羅馬帝國皇帝，“紅鬍子”腓特烈一世。
這裡要提一句，神聖羅馬帝國和羅馬帝國雖然名字相似，其實並沒有什麼關係。神聖羅馬帝國全名德意志民族神聖羅馬帝國，即古德意志帝國。神聖羅馬帝國組織鬆散龐大，皇帝之下的諸侯、騎士、自治城市各自為政，法國思想家伏爾泰諷稱：“神聖羅馬王國既不神聖，也不羅馬，更非帝國。”
德意志帝國內部為了爭奪皇帝之位，常年征戰不休，腓特烈一世正巧是一位戎馬君王，他的野心主要在富饒的義大利。他發動過六次對義大利的遠征，前三次均獲勝利。第一次遠征就為教會平定了教士發動的叛亂。腓特烈本想由教皇尤金三世為他加冕，尤金三世卻不幸因剛剛經歷的動盪憂憤去世。新上任的教皇哈德良四世是個榆木腦袋，在加冕的諸多細節上與腓特烈一世爭執不下，“紅鬍子”一怒之下對教會發動了屠殺，上千教士因此喪生。
中世紀歐洲的君主都有一個的響亮外號，英王理查一世因作戰英勇被稱為“獅心王”，法王“小狐狸”腓力二世憑藉狡黠詭詐而得名;腓特烈一世之所以被稱為“紅鬍子”，一方面是因為他確實有一臉濃密的紅色鬍子，另一方面就是因他在義大利境內的剝削掠奪和大肆殘殺，義大利人認為鮮血染紅了他的鬍子。二戰中，希特勒發動的“巴巴羅薩計畫”標誌著蘇德戰爭的開始，這個名字便是為了致敬“紅鬍子”，“巴巴羅薩”是義大利語中“紅鬍子”的音譯。
諷刺的是，第一次遠征義大利三十餘年後，腓特烈第五次遠征義大利失敗，他虔誠地跪在教皇亞歷山大三世的腳下親吻教皇的腳，並與教廷達成了和解。三年後，“紅鬍子”腓特烈一世，“獅心王”理查一世，“小狐狸”腓力二世，三位傳奇君王站上了同一戰線，在教皇授意下發動了最被人看好的第三次十字軍東征。“紅鬍子”的一生說不上光輝偉岸，絕對稱得上轟轟烈烈，他多次平定德意志內亂，六次遠征義大利，還參加了十字軍東征，然而正是這次十字軍東征，要了他的命。
第三次十字軍東征路線圖
原本“紅鬍子”應當是這次東征中最有力的領導人，他率領著最為強大的一支十字軍，從陸路前往耶路撒冷。中國的“美髯公”關雲長在演義中曾有“水淹七軍”的著名戰役，這位外國“美髯公”腓特烈一世卻因水而亡。時年67歲的腓特烈一世，在渡過一條名為薩列法的小河時，不幸落水溺亡。隨著領袖的逝世，條頓騎士們大都無心戀戰，後來腓特烈的兒子斯瓦比亞公爵戰死，這支來自神聖羅馬帝國的十字軍徹底瓦解。兇悍善戰的“紅鬍子”腓特烈一世就這樣沉沒在一條小河裡，消逝在歷史長河中，這不由讓人想起《三國演義》開篇《臨江仙》中所寫：“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。”
神聖羅馬帝國 十字軍東征 腓特烈一世
