公元1096年至1291年間，西歐的封建領主和騎士們在羅馬天主教教皇準許下進行了前後總計八次宗教性軍事行動，即十字軍東征。這場曠日持久的戰爭造成了慘重的人員傷亡，影響了整個東地中海地區的格局，也湧現出無數英雄人物，為後世留下了許多津津樂道的傳奇故事，“獅心王”理查就是這樣一位傳奇人物。
獅心王“理查”在八次十字軍東征的歷史中，理查一世所參與的第三次東征被許多人認為是最有可能成功的。對陣雙方的各個領袖無一不是當世豪傑，十字軍方面的三路領袖：英王“獅心王”理查一世，神聖羅馬皇帝“紅鬍子”巴巴羅薩·腓特烈，陰險的法王腓力二世。他們要對陣的則是阿拉伯世界最傑出的君王，“東方的征服者”埃及蘇丹薩拉丁。
三位十字軍統帥兵分三路向耶路撒冷進軍，不幸的是“紅鬍子”巴巴羅薩在渡河時溺水而亡，這一路東征軍隨之瓦解。占領阿卡港後，腓力二世因受不了理查一世頤氣指使稱病撤軍回國，至此三路大軍只剩下“獅心王”理查一支。
最終，十字軍在阿爾蘇夫地區與薩拉丁大軍爆發大戰。理查一世研究過穆斯林的戰術後編排了一種步兵陣法，前排長矛兵，中間放置長弓射手以遏制敵方的騎兵。“獅心王”理查手持巨劍，身騎黑馬，左突右沖，仿若戰神。薩拉丁大軍損失慘重，始終無法衝破十字軍的陣型，只好撤退。這一戰終結了薩拉丁的不敗神話，但並沒能幫助理查一世拿下聖城耶路撒冷。他收到訊息，弟弟約翰勾結先前退兵的法國國王腓力二世，正密謀準備篡位，“獅心王”只好放棄征服耶路撒冷的壯志，與薩拉丁簽訂停戰協定後匆匆撤兵。
理查一世的這位弟弟約翰是英國歷史上最不得人心的國王之一，他反覆無常又詭計多端，圖謀篡位不說，還下令殺害了另一位具有繼承權的侄兒亞瑟。除此之外，約翰王好戰又屢戰屢敗，為了維持戰事，他對百姓和貴族大肆盤剝，憤怒的貴族們集結起來武裝討伐國王。約翰王被迫與貴族們簽署了停戰協定《大憲章》，卻不加遵守，最後因戰亂死在了紐瓦克。
威斯敏斯特宮前的理查一世雕像有趣的是，理查一世回程平叛途中遭遇海難，只好選擇喬裝打扮取道仇家的地盤走陸路，但還是在奧地利被認出，關進了地牢，直到兩年後才傾全國之力籌資將他贖出。當“獅心王”回到英格蘭時受到了熱烈歡迎，此時約翰的叛亂早已因貴族的一致反對而失敗。出人意料的，理查寬恕了約翰還指定他為繼承人。
用歷史的視角評判，“獅心王”理查算不上一位優秀的君王。在十年的國王生涯中，他幾乎沒有管理過國家，甚至站在英格蘭土地上的時間加起來都不到半年，其餘時間或四處征戰或被拘禁。國內事務由擔任政府和教會首腦的威廉·龍尚，以及任坎特伯雷大主教兼監督長的休伯特·沃爾特二人負責。為了滿足“獅心王”四處征戰的軍費需要，他在位期間國內政治經濟情況每況愈下。為什麼這樣的“獅心王”卻備受愛戴呢?
帶有“獅心王”形象的鑄幣理查一生東征西伐，戰功蓋世，大敗薩拉丁的戰績已足以將他稱為傳奇，十字軍的宗教性質，又賦予了他“為信仰而戰”的神聖性，使他成為無可爭議的英雄。在這樣的榮耀里，他執政上的不當早已被人淡忘。也正因如此，在民眾眼中國內的苛政賦稅都與他無關，“獅心王”理查只是一個完美的騎士，人們記住的只有他慷慨大度，光明磊落，英勇神武的一面。反觀他的弟弟約翰，勾結外敵，謀權篡位，還殺害了法定的繼位者，因此不得人心。
就這樣，親兄弟兩人，都是“壞國王”，一位受人稱頌聲名遠揚，另一位卻遭人唾棄臭名昭著。
十字軍東征 獅心王 理查一世 羅馬天主教
