英法百年戰爭期間，很多商人，尤其是紡織業商人，為躲避戰爭逃往了以布拉班特為代表的尼德蘭地區。在尼德蘭，神聖羅馬帝國選帝侯們發行的弗羅林金幣一般作為記賬用的貨幣單位，日常實際流通中，很少見到大批量的弗羅林金幣出現。
歐洲錢幣
1354年的“選帝侯弗羅林”金幣重量為3.54克，含金量98%，這實際上是抄襲了義大利佛羅倫斯金弗羅林的標準;德意志地區鑄造的其他金幣也與之保持一致。但從13世紀到17世紀，“選帝侯弗羅林”、萊茵古爾登(萊茵盾)、“萊茵弗羅林”、“選帝侯古爾登(盾)”發生過幾次降低鑄幣質量引起的貶值。1419年的貶值最為明顯，當年鑄造的1弗羅林重量下降至3.51克，含金量減少至79%，相當於一次性貶值20%。到1626年，以上金幣的重量下跌至3.24克，含金量下跌至77%。商人們在15世紀40年代約定俗成的匯率一般是1弗羅林可兌換40個弗拉芒格羅特幣。
歐洲錢幣
到15世紀50年代，尼德蘭的大小城主和公爵們正式承認了這個比率。但實際上，在尼德蘭地區流通的主要銀幣是來自於勃艮第的斯圖弗或者帕塔銀幣，它們大約每枚價值2格羅特。自13世紀起，物價水平也顯著上升，我們可以參考1430年時美第奇家族的銀行支取薪水記錄作為印證，賬簿上的記賬單位是1354年鑄造標準的佛羅倫斯弗羅林金幣：作為家族總部(Palazzo)用途而購置的上等宮殿建築地產價格為1000弗羅林;美第奇銀行“坐在銀行大廳里板凳上”的學徒工(“銀行”的詞源來自於義大利語banca，就是指銀行大廳里貨幣兌換商坐著的凳子)年薪為20弗羅林;正式的出納員薪水是學徒工的兩倍;美第奇宮(Palazzo Medici Riccardi)價值5000弗羅林。這一時期的另一個顯著特徵是銀幣的貶值和衰落。到了1467年，萊茵發行的古爾登金幣(盾)官方牌價下跌到了1：42個弗拉芒格羅特銀幣，到1488年，這一比率已經跌破1：90。
1344年-1770年的金價/盎司估算折線圖，折算單位為1998年時的美元，美國高盛集團製圖，筆者只截取到1770年為止
按照上圖所給出的數據計算，1354年的“選帝侯金弗羅林”含金量為3.4692克，當時黃金折合1998年的美元價格是每盎司1080美元，即1354年的1“選帝侯弗羅林”可折合1998年的120.46美元。按當時人民幣兌美元為8.27：1計算，約合996.2元人民幣。而我們從政府公報中可以查證，1998年時，合肥地區一斤普通質量的大米為1.1元，每立方米自來水為0.74元，每個奶油脆筒雪糕為2元，每平米房價990元。所以讀者您要是1998年拿著這玩意去買米，得雇一輛人力板車才能拉走;買水可以自家開澡堂;買雪糕的話，一天吃一支，得吃約500天。最後還得恭喜您，120個弗羅林您就可以在合肥擁有香港人念念不忘的“千尺豪宅”。
同樣的貨幣混亂和貨幣貶值也出現在尼德蘭地區與歐洲其他地方的經濟聯繫中。法國貨幣體系的基本單位是里弗爾銀幣，主要的輔幣則是巴黎和圖爾鑄造的德涅爾銀幣。法國早期的里弗爾和德涅爾都是在巴黎鑄造的，後期則被轉移到圖爾並改訂了新重量。因此，1圖爾里弗爾只相當於0.75-0.8巴黎里弗爾。巴黎德涅爾最後一次發行是在1365年，含銀量為16%，重1.28克。
歐洲圖畫
法國國王從圖爾修道院收回鑄幣權之後，1204年至1649年發行了各種質量不一的圖爾德涅爾，就發掘結果來看，1223年發行的圖爾德涅爾重量為0.78-1.01克，1483年發行的圖爾德涅爾重量穩定在1.02克，銀含量為8%。兩種法國里弗爾、德涅爾在弗拉芒地區雖然流通，但記賬使用的往往還是格羅特。1433年以後，布拉班特就沒有了自己的獨立貨幣，但其舊幣記賬單位則繼續使用，其比率維持在3個布拉班特里弗爾銀幣兌換2個弗拉芒里弗爾的水平，記賬貨幣則以弗拉芒格羅特為基礎進行折算。
歐洲錢幣
格羅特幣和面值更小的德涅爾幣在13世紀到15世紀的250年中鑄幣質量持續下降，而且兌金幣的比值也一路下跌。這說明它們實際上已經不含有白銀。在金融業十分發達的義大利佛羅倫斯，德涅爾幣的價值已經小到了鑄造這種錢幣完全無利可圖。於是，另一種“起碼還含有一點點白銀”的夸特里尼銀幣變成了實際流通中面值最小的硬幣，它價值4個德涅爾，大概可以買兩條1磅重的麵包。這種錢幣的含銀量只有1%-2%，以至於被俗稱為“黑錢”。
歐洲錢幣
於是，從14世紀末期開始，大量含銀量在50%的“半銀硬幣”開始出現。這類錢幣在法國被叫做布萊幣，在德意志被叫做威斯芬尼，在義大利被叫做皮格納，在尼德蘭被叫做帕塔。這些質量好的鑄幣按照其鮮亮的顏色被叫做“白錢”。“白錢”主要用來支付日常生活中的大額購物、租賃所需。每磅黃油或者動物脂肪製造的蠟燭、僱傭石匠的日結工資、有償使用磨坊的租金都只認各種“白錢”，按照蒲式耳稱重批發的蘋果、乳酪、雜糧也大多可用“白錢”購買。“黑錢”退縮到了日常小額開支的領域，每一枚“黑錢”只能買很小的一條麵包，或一品脫葡萄酒，或一品脫啤酒或一小團不到100克的肉。
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基於這樣的社會經濟條件，低地國家的僱傭步兵，特別是布拉班特貧民弓箭手和農步兵，大量的投入到近在咫尺的百年戰爭中去。到了13世紀初，他們已經在戰爭中凶名卓著。布拉班特步兵僱傭兵擅長快速行軍，而且對敵人十分殘忍。在戰爭中，他們一般精於使用長槍、矛，有些人自備頭盔和鎖子甲，但大多數人隻身穿手工縫合的皮甲。
本文經指文烽火工作室授權發布。主編原廓，作者許天成。任何媒體或者公眾號未經書面授權不得轉載。
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神聖羅馬帝國 弗羅林金幣
