公元947年，後晉皇宮內陷入了人心惶惶的氣氛中——不，不僅是皇宮內，整個汴梁城已是兵荒馬亂、恐懼瀰漫。此時，北方的遼太宗已經帶人兵臨城下，後晉根本無力抵擋，只能眼睜睜地看著繁華的京城被契丹人占領……
於是，趁著混亂，後晉很多後宮嬪妃、太監宮女們紛紛收拾行李加入了逃跑的隊伍。一撥宮女結伴朝尚儀局走去，準備叫上好夥伴甄氏一起逃走。只是沒想到，這番生死關頭的好意被甄氏拒絕了——她不知道自己能逃到哪裡去，覺得與其出去送命，不如在這裡聽天由命，畢竟她已經在這裡生活了二三十年。
所以，不管皇宮內外多么混亂，不管喊殺聲多么清晰可聞，甄氏依舊在尚儀局做著自己的事情，一如過去的每一天……
的確，她對這個皇宮是有不捨的。
她原本是個苦命的漢族女孩，幼時就父母雙亡，後來被親戚送到皇宮中當宮女。由於生得聰明清秀，她入宮不久就被選入掌管宮中書卷的尚儀局。在這裡當女官和普通宮女最大的區別就是每日能與墨卷書香相伴，這對於幾乎沒有機會讀書的甄氏來說實在是個好去處。
此後的每一天，甄氏都沉浸在書海中，不僅識了不少字，也從來這裡取書之人口中聽到不少歷朝興亡和有關治國方略的故事。隨著光陰的流逝，她出落得氣質高雅，儀容端莊。二三十年的日日夜夜讓她早已習慣了這種生活，也見證了後唐到後晉的轉換，所以除了這裡，她還能逃到哪裡去呢?
因此，當那一隊契丹兵士衝進來的時候，她並沒有驚慌，而是像平時一樣整理宮中的書卷。聽到有人叫她，她才抬頭，用從容平靜的目光望去，看到的是一個器宇軒昂、高大英武的契丹武官。契丹武官看到她的時候，被她美麗的容貌和嫻雅的姿態打動，隨即凜凜目光中添了幾分儒雅柔和。
他用生硬的漢語問甄氏，皇宮中那些重要人物在哪裡?甄氏回答：我不過是一個普通宮女，身份低微，你說的這些人，我全都不認識。
沒有得到想要的答案，契丹武官卻毫無慍色，反而轉換話題，問她手中的書卷是什麼?上面寫了些什麼?她一一回答的同時內心又有點兒奇怪：這契丹人怎么也識得漢字，並且還聽得如此興味盎然?看著他英俊年輕的面孔、認真聆聽的神情，甄氏情不自禁有點兒心動。這種感覺越來越強烈，以至於她不得不努力克制自己，才能讓臉上悄悄泛起的紅暈不再蔓延。
此時，宮中各處已是人仰馬翻、喧囂鼎沸，這兩個人卻在談詩論史，娓娓不倦。
直到過了許久，有隨從提醒那名契丹武官，說皇上還在等待，他才醒悟過來，然後毫不猶豫地握住甄氏的手說：“我是契丹將軍、遼國皇帝之侄耶律阮，我喜歡你，你跟我走吧!”
這一握嚇壞了原本就忐忑不安的甄氏。甄氏沒想到自己面前的這個男子竟然是契丹皇族，更沒有想到他的表白會如此直截了當，一時錯愕無語。隨即，她意識到自己是喜歡這個男子的，竟然渾渾噩噩地就跟著他走了。
隨後，契丹軍隊攻占了汴京，滅了後晉，將後晉皇帝和后妃掠往北方。耶律阮也因此戰功被封為永康王。
在這個山河變色的時候，已經41歲的宮女甄氏在皇宮中寂寞守候了這么多年，居然意外邂逅了只在書中才出現的愛情，而且對方還是比自己小十歲的永康王。
幸福來得太突然，甄氏甚至來不及去思考，就進入了角色——畢竟從後唐到後晉的這些年中，她見證了太多的變數，甚至是陰謀政變，是時候換種活法了。
來到耶律阮身邊後，甄氏很快了解了契丹的風俗傳統，以及耶律阮雖然高貴但同樣坎坷的身世。二人經常坐在一起促膝長談。
從耶律阮口中，甄氏得知他本是遼國開國皇帝遼太祖的長孫，是最有資格繼承大統的。只是他的父親對漢文化情有獨鍾，因此遭到了遼太祖的排斥。最終，他的叔叔即位為遼太宗，他也從此生活在皇叔的猜忌中，內心始終充滿了惶恐和不安……
聽到這裡，甄氏心裡漸漸有些明了——也許正是受其父親的影響，耶律阮才會如此仰慕中原文化，才會對自己這個普通的漢族女子多了一種莫名的親近。
她情不自禁地開始觀察耶律阮的神態，發現耶律阮的目光中充滿憂傷，神情是那么落寞，竟讓她從心底生出無限的憐惜。她不覺握住了他的手，鼓勵他說：你只要小心做事、不犯錯，皇帝絕不敢輕易動你;況且你是太祖的長孫，將來一定能建立不世之功，說不定還能登上皇位。
甄氏的分析有理有據，讓耶律阮深深嘆服。他驚喜地發現她不僅貌美如花，更有見識、有智慧，能做自己的知己和事業夥伴，對甄氏更加欣賞，隨即正式封甄氏為王妃——雖然此時的耶律阮已經有一個王妃蕭氏，但他仍想給甄氏一個不比原配低的地位。
成為王妃的那一刻，甄氏只覺得自己像是在做夢。
更出乎意料的是，她之前的預言很快成真了。幾個月後，遼太宗病死在北撤途中，耶律阮即位為遼世宗，並執意要封她為大遼皇后。
詔命一下，立刻引來朝廷大臣的強烈反對：耶律阮還是永康王時，納個漢人女子為妃，他們忍了;此時的耶律阮已經是皇帝了，怎能由著他的性子來?就算立後也應該先考慮出身遼國貴族的蕭氏，哪裡輪得到漢人甄氏?
然而，文臣武將的反對毫無用處，耶律阮毫不妥協，堅持冊立甄氏為皇后。
得到訊息後，甄氏也顧慮重重。她得知遼國內還有其他反對耶律阮的勢力，他們正在密謀另立皇帝，耶律阮的地位並不穩固。深諳政局險惡的甄氏感動於耶律阮對自己的重視，力辭皇后之位。但耶律阮說什麼也不聽，發誓要給予自己最愛的女人以最高的名分和地位。
甄氏見丈夫態度堅定，又擔心立自己為後的決議會引起遼國內亂，便建議他同時封王妃蕭氏為皇后。耶律阮想了想，接受了這個建議。一時間，遼國出現了兩個皇后並列的奇特景象。
不過，他最愛的依舊是甄氏，並將後宮交給她管理。在耶律阮心中，甄氏比自己大十歲沒關係，被眾人不喜歡更不要緊，愛與年齡無關、與種族無關，與身份地位更是了無關係。
甄氏也沒有辜負丈夫對自己的這份愛。
在她的輔佐下，耶律阮不僅戰勝了遼國內各方反對派，鞏固了統治，更在政治上有所作為：他設立的卓有特色的“北面官制”和“南面官制”分管契丹事務和漢人事務，使得漢人和契丹人保持了一段時期的和平。這種制度一直延續到了遼國覆沒。
眼看著在甄氏的輔佐下，耶律阮治國有方，處事有法，遼國大臣們也漸漸接受了甄氏，私底下稱讚她“內外有法，莫乾以私”。
那些日子，甄氏在遼闊豐饒的北國過得豐富多彩，雖然有時也會想起自己的故國，但生逢亂世，還有什麼比珍惜眼前的幸福來得更實在呢?於是，甄氏常常陪耶律阮狩獵宴飲，一起賞雪賦詩，給他講中原王朝的治國興衰，幫他分析朝政臣僚。他們有著說不完的話題，有著訴不盡的纏綿情思……
然而，帝王的愛情注定不能像普通百姓那樣簡單無憂，況且皇帝和皇后還是一個契丹人、一個漢人，難免會產生分歧。
就在他們成婚四年後的公元951年，中原的後周和北漢相互爭鬥，耶律阮認為這是自己統兵進犯中原、成就不世之功的最好機會，於是決定率軍南征。
甄氏聽到這個訊息時，心中打了個寒噤，她雖然知道這一戰對丈夫來說意味著什麼，但和這些戰功相比，中原更是她的故鄉啊!雖然中原已經沒有她的親人，但她怎么忍心自己的同胞再一次承受戰亂之苦?
並且，她熟讀史書，深諳政治的險惡無常。耳聞目睹耶律阮即位四年來的點點滴滴，她也深知遼國內部的叛亂雖然被平息，可暗地裡反對耶律阮的人還在蠢蠢欲動。再加上中原地大人多，僅憑遼國現在的勢力還沒辦法統一中原，還是一步步來好……
甄氏將這些見解詳細講給耶律阮聽，苦苦勸他暫時不要出兵。
無奈，此時的耶律阮決心已定，覺得現在機會難得，自己要一展雄心抱負，成就不世之功。所以，平時對甄氏言聽計從的耶律阮這次沒有接受愛妻的意見。
這年九月，在秋高馬肥的時節，耶律阮誓師出征，親自統領大軍南下。
甄氏雖然對這次征伐無比擔心與憂慮，但為了心愛的丈夫，她還是決定陪他一起出征，無論如何，她都要與他生死相隨——這次南征如果真的能夠成功，也未必不是一件好事……
可惜，甄氏這次冒的險太大了。
她和丈夫在南征途中，渾然不覺已經有人在磨刀霍霍。在一個月黑風高的晚上，耶律阮的部下突然發動叛亂，將耶律阮和甄氏一同殺害了。契丹歷史上首位漢人皇后、也是唯一的漢人皇后就這樣消失在歷史深處。
直到數年後，耶律阮的次子當了皇帝，才將耶律阮和甄氏合葬，也算給了二人一個圓滿的結局。
由於甄氏是漢人，契丹人認可了她的功績，卻不願將她的皇后身份載入史冊，所以在修史的時候只將她寫作“世宗妃甄氏”。
不過，不管怎么稱呼，甄氏被立為大遼皇后的事實是無法改變的，而這或許也正是甄氏不幸的源頭：前半生只是個尋常宮女的她能在不惑之年邂逅契丹將軍，已屬傳奇。
如果她沒有得到那么多的寵愛，或許也能不被捲入政治漩渦從而安詳終老。然而有失必有得，她這一生能享受最美好的愛情，見證一代又一代歷史的風起雲湧，想必也是無怨無悔了……
契丹 耶律阮
