皇帝是中國古代的最高統治者，擁有至高無上的權利。皇字指天皇、地皇和人皇，是傳說中的三個古代帝王。帝字指宇宙萬物至高無上的主宰者，即天上的主宰。
秦始皇統一中國後，將皇、帝這兩個人間最高的稱呼結合起來，從此天子稱為皇帝。
秦始皇
中國歷代皇帝有多少位?
從秦始皇開始算起，秦朝2位，漢朝31位，三國11位，晉朝16位，五代十六國78位，南北朝59位，隋朝3位，唐朝22位，五代十國55位，宋朝18位，金遼西夏35位，元朝18位，明朝16位，清朝12位，還有南明、北元，其它諸如李自成、張獻忠，以及太平天國洪秀全父子、甚至稱洪憲帝僅兩個月的袁世凱，加起來一共408位。
另一種算法，從夏商周開始的天子，以及春秋戰國時期的王、公、侯加進去，中國帝王應該有829位。
皇帝
皇帝的平均壽命
中國皇帝雖然自命天子，被稱萬歲，但長壽者不多，短命者不少。根據25史等史書資料，歷代皇帝有確切生卒年月可考者共有209人，平均壽命為39.2歲。
皇帝的平均壽命低於社會平均水平。宋明兩代為例，兩宋16位皇帝，平均壽命44.6歲;明代16位皇帝，平均年齡42歲。
中國歷代王朝，包括江山一統的大王朝和偏安一隅的小王朝，皇帝非正常死亡率為44%，遠高於其他社會群體。
皇帝
皇帝中的之最
第一位皇帝：秦始皇
最後一位皇帝：袁世凱
最長壽命皇帝：清朝乾隆，88歲。還有4位80歲以上皇帝：梁武帝蕭衍(85)、唐武則天(81)、宋高宗趙構(80)和五代吳越武肅王錢鏐(80)。
最短壽命皇帝：漢殤帝劉隆，才生下100天就登基、不滿周歲就死去。
在位最久皇帝：康熙(61年)和乾隆(60年)。
乾隆
在位最短皇帝：金末帝完顏承麟 ，在位僅半天，1234年，金哀宗在城破之前傳位，傳位大典剛開始不久元宋聯軍已經破城，完顏承麟帶兵出迎，死於亂軍之中。北魏女嬰皇帝元氏 1天;清保慶帝在位3天;唐殤帝李重茂在位17天;漢昌邑王劉賀在位27天;明光宗朱常洛在位29天;元寧宗在位43天;秦三世嬴子嬰在位46天;北遼耶律術烈在位兩個月;洪憲皇帝袁世凱在位時間83天。
唯一的女皇帝：武則天
武則天
最久太上皇皇帝：宋高宗趙構，26年。
最老登基皇帝：五代十國楚武穆王馬殷，75歲。武則天登基67歲; 吳三桂66歲自封周前帝; 南朝宋武帝劉裕65歲;三國劉備60歲登基; 漢高祖劉邦54歲稱帝; 袁世凱52歲自封中華帝。
嬪妃最多皇帝：晉武帝，後宮佳麗10000人。
宮女最多皇帝：唐玄宗，開元天寶年間，僅長安大內、大明、興慶三宮和東都大內、上陽兩宮，即有宮女40000人，比唐代的官員總數還多。
荷花谷
兒女最多皇帝：傳說文王百子，南北朝陳宣帝陳頊42個兒子第一，宋徽宗65個子女，32個兒子第二。漢代中山靖王劉勝120個兒子無人能超越。
武則天 皇帝 秦始皇
