宋代武士服飾圖對於宋高宗而言，處置岳飛，還有一個重大意義，那就是——重新收回兵權、回歸崇文抑武的祖宗家法。之所以使用“重新、重回”這一表述，是因為北宋的兵制並沒有“完整地”延續至南宋，原因當然和“靖康之變”有關。
一、南宋兵制之：建炎兵制
倘使我們對北宋兵制尚有印象，我們應該知道北宋實行募兵制，其軍隊是國家招募而來，由禁軍和廂軍構成。禁軍是作戰部隊，廂軍主要負責後勤事務。禁軍的分布按照“守內虛外”的原則，一半駐守京師，一半散布在邊境地帶。禁軍的掌兵之權歸屬三個衙門：殿前司、馬軍司、步軍司。如下圖所示：
禁軍兵制靖康元年(1126年)冬，在金軍首次攻打開封城的時候，康王趙構在相州領旨、被受命為“天下兵馬大元帥”，負責營救京城。當時康王趙構的兵馬大約萬餘人，分為前軍、後軍、左軍、右軍、中軍，一共五支軍隊。各軍設“統制”。(這個軍隊體系建制，成為後來趙構即位後南宋的軍制雛形。)
除了康王趙構的勤王軍隊之外，各地還有陸續組建的勤王軍隊，例如老將宗澤的軍隊。宗澤的軍隊大約也是一萬人，也按照“前、後、左、右、中”命名，分為五支。因趙構是大元帥、宗澤是副帥，所以宗澤的五支軍隊長官不稱“統制”，而叫“統領”。康王趙構和老將宗澤的這兩萬人左右的軍隊，在趙構即位後就成為南宋重新組建軍隊的基礎和骨幹。其建制起初如下，稱為“建炎兵制”：
建炎兵制這個建制的設計首先不同於北宋的地方在於，北宋的軍隊為“禁軍”，歸“樞密院——三衙”領導;而建炎兵制中，軍隊為“御營軍”，歸“御營司”領導。宋高宗直接統率的軍隊後來被稱為“御前軍”，宗澤等其他地方將帥統率的而軍隊稱為“御營軍”。等於是推倒了北宋的兵制，然後完全重建。御營軍的規模，宋高宗也有規定：“諸軍並以萬人為一軍，每軍設十將，共置‘統制’五員;逐軍各置虎符，於御前收管，非降虎符，毋得擅自出營”，“諸軍不得互相招收”。
但是這個制度和規定執行得並不好。建炎年間，金兵窮追不捨，成建制的軍隊時而被打亂，時而還有發生兵變被撤銷，時而還有不服從的現象。北宋時期皇帝對軍隊的絕對控制，至此蕩然無存。
建炎四年(1130年)，宋高宗結束海上流亡生活，重整軍制，各級將領復歸樞密院領導，但是軍隊的劃分做了重大調整。調整的原因是“苗劉兵變”。苗傅、劉正彥分別統率一支御營軍、擔任御營軍中的一個統制。兵變後，苗、劉二人被殺，其所率軍隊番號取消，被其它御營軍收編。於是五支御營軍就只剩下三支了。所以，宋高宗索性將軍隊改組。改組後軍隊稱為“神武軍”，分三大支，分別由韓世忠、張俊、劉光世統率。如圖：
“神武軍”兵制二、南宋兵制之：紹興兵制
紹興元年，宋高宗在江南的統治安定下來，兵制也逐漸穩定。此時的軍隊又增加為五支屯駐大軍，分別為吳玠、岳飛、張俊、劉光世、韓世忠統率，總兵力達30萬，達到北宋初年宋太祖時期禁軍的人數(但遠不及北宋禁軍峰值，北宋禁軍人數最多時超過120萬)。其番號編制大致如下：
“神武軍”兵制紹興五年(1135年)，宋高宗又將屯駐大軍的番號改為“行營護軍”，還是五支：韓世忠的前護軍、岳飛的後護軍、劉光世的左護軍、吳玠的右護軍，張俊的中護軍。屯駐大軍由“都統制、副都統制”領導，下面又分為若干“軍”，其統率軍官為：“統領、副統領”。軍下設“將”，有“正將、副將、準備將”等將官。其番號和編制如下圖：
“行營護軍”兵制宋高宗經歷了“苗劉兵變”後，他對武將深有所忌，於是決意回歸祖宗家法，行“崇文抑武”之道。另外，宋高宗一心想對金人乞和，而屯駐大軍的將領以岳飛、韓世忠為代表又一再阻撓對金議和，所以宋高宗也想藉機整肅這些屯駐大軍的統帥。紹興十一年(1141年)四月，宋高宗和秦檜採納了范同的建議，將岳飛、韓世忠、張俊三人召到臨安，一面設宴款待，一面委任韓世忠、張俊為樞密使、岳飛為樞密副使，剝奪他們的兵權，並取消三人所統帥的行營前護軍、中護軍和後護軍的番號。這件事，在歷史上被稱為宋朝的“第二次杯酒釋兵權”。
此時劉光世已經退閒，吳玠早已病故，故五支屯駐大軍實際已面目全非了。韓世忠、張俊、岳飛被剝奪兵權後，岳飛在宋高宗的授意下被陷害至死。他們的軍隊或被肢解，或被縮編，原有建制已經徹底不復存在。經過整體縮編，南宋大軍由三十五萬的總兵力，減至二十一萬四千五百餘人;這二十餘萬人的軍隊被宋高宗拆成十支，部署在長江沿岸和川陝交界處，統稱為“御前諸軍”。而且在將帥的安排上，宋高宗採納秦檜的建議——“任將帥，必選駑才”。隨著兵力規模的銳減，將帥能力水平的下降，南宋軍隊的戰鬥力也由此急劇下降。因為有岳飛這樣的前車之鑑，加上秦檜當道，所以軍中將帥不再熱心抗金，而是各謀私利，貪污腐敗成風，士氣不存。
不過，宋高宗比較滿意的是，經過這一再的折騰，皇帝重新牢固地控制了軍隊、抑制了武將的權力、防止了兵變的發生，在宋金和議的道路上也不再遇到任何來自軍隊的反對力量或者聲音。從某種程度上說，這種自廢武功的做法甚至比宋仁宗澶淵之盟後的“忘戰去兵”還要危險。所以，宋高宗的這種軍制改革，實際上已經為帝國的崩潰指明了方向。
“屯駐大軍”的這種面貌一直持續了六十多年，至宋寧宗時期開禧北伐失敗後，才被重新組建的軍隊所取代。
軍隊 南宋
