發展歷史
基金會基金會取得成熟發展最早是在美國。美國基金會在20世紀後開始蓬勃發展。1900年的卡耐基基金會和洛克菲勒基金會是最早成立的一批基金會中比較知名的兩家。1936年成立的福特基金會，由福特家族資助，擁有數十億美元，項目遍布全球，影響範圍很廣。2000年，比爾和梅琳達·蓋茨基金會成立，成為全球最大的慈善基金會，旨在促進全球衛生和教育領域的平等。
根據美國基金會中心的統計，在160萬慈善組織當中有9萬個可以認為是基金會。其中年度總的捐款，2011年是有3058億美金，其中72%是來自個人的捐款，還有一些小額信貸的形式。這裡面有8%是來自於人過世時遺產的捐贈，多數是給到教會組織。有接近20%的捐款是服從基金會和企業基金會來的。
1981年，我國第一家基金會成立。之後，隨著社會發展和政府政策的變化，我國基金會也獲得了長足的發展。我國基金會行業發展經過了下面幾個階段。
第一階段：1981-1987年，處於起步階段。基金會經歷了從無到有的過程，關於基金會的運作管理尚無相關法規。
第二階段：1988-1996年，處於三重監管階段。1988年，《基金會管理辦法》出台，確立了三重監管制度，嚴格限制基金會發展。
第三階段：1997-2003年，處於清理、整頓階段。1996年，中共中央辦公廳、國務院聯合下發《關於加強社會團體和民辦非企業單位管理工作的通知》，開始對基金會進行清理、整頓，基金會發展處於停頓狀態。
第四階段：2004年至今，快速發展階段。2004年《基金會管理條例》出台，條例明確規範了基金會內部治理、財務會計制度和善款使用等內容。基金會發展速度加快，社會影響力進一步提升。近幾年的政策變化進一步促進了非公募基金會的發展。全國很多省份下放基金會登記管理許可權，在市縣級民政部門就可以註冊非公募基金會。十八屆三中全會報告中明確規定要進一步促進社會組織的發展。中國基金會進入了快速發展階段，存在著廣闊的成長空間。
特徵與功能
基金會的特徵
作為一種基本的社會組織和制度形態，基金會不同於政府、企業，也有別於一般的非營利組織，公益性、非營利性、非政府性和基金信託性是基金會的基本特徵。
1、公益性
基金會的公益性集中體現在三個方面：一是基金會源於捐贈，是公益捐贈的制度化和組織化形式；二是基金會有明確的公益宗旨；三是基金會有明確的公益用途，通過各種項目活動使特定群體和整個社會受益。公益性決定了基金會在本質上是一種社會公益組織。
2、非營利性
非營利性體現在基金會的運作管理及其相應的制度規範中，表現在三個方面：一是存在非營利的分配與收入約束機制，要求基金會的捐贈人、實際受託管理者不得從基金會的財產及其運作中獲得利益；二是存在非營利的組織運作和管理機制，要求基金會具備有效規避較高風險與較高回報的自我控制機制；三是存在非營利的財產保全機制，要求基金會不得以捐贈以外的其他方式變更財產及產權結構。
3、非政府性
基金會的非政府性是其區別於政府的主要特徵，表現在三方面：一是基金會在決策體制上不同於政府，是具有自主決策、自治的獨立法人；二是基金會在治理結構上不同於政府，是民主治理、公開的社會組織；三是基金會在運作機制上不同於政府，是追求核心競爭力、在市場中優勝劣汰的組織。
4、基金信託性
基金會是以捐贈為基礎形成的公益財產的集合，是以基金形式存在的公益財產，有兩層含義：一是基金會在本質上是一種信託關係，是捐贈人、受託人和受益人之間圍繞公益財產達成的公益信託，良好的公信力是其核心價值所在；二是基金會是以公益財產形式存在的財產集合，通過有效的財產運作實現保值增值是其生命力的體現。
基金會的功能
第一，可用於大規模的社會福利以自願的方式被聚集起來。據不完全統計，到20世紀末，美國的基金資產總額為4800億美元，每年向社會提供的基金高達300億美元，基金會數量有56000之多。在不完全統計中，歐洲國家的基金多達10萬之多，廣大的開發中國家中的基金會大量出現。
第二，基金會的目的是為全人類的明天服務，為了實現更美好的社會願想，基金會需要對自身進行思考，實現一種自身發展的創新。
第三，基金會是法人為主體的體系模式，能籌到的資金高於其他非營利機構，這使得現代基金會具有適應新的社會需要和時代變化的可持續發展能力。
第四，基金會是公民社會發育的推進器。公民社會強調每個人的獨立行為能力。基金會改變了傳統的社會結構和財富結構，不僅推動了在政府和企業部門之外的社會財富的聚集，而且通過基金會的公益運作將社會資源的支配權交給了公民的代表，將分散的公民意志、公民意願集中起來，將公民的權利回歸到公民手上，推動公民社會的發展。
建立條件
基本條件
建立基金會，必須具備下列條件：
（一）為特定的公益目的而設立；
（二）全國性公募基金會的原始基金不低於800萬元人民幣，地方性公募基金會的原始基金不低於400萬元人民幣，非公募基金會的原始基金不低於200萬元人民幣；原始基金必須為到賬貨幣資金；
（三）有規範的名稱、章程、組織機構以及與其開展活動相適應的專職工作人員；
（四）有固定的住所；
（五）能夠獨立承擔民事責任。
申請人應當向登記管理機關提交下列檔案：
（一）申請書；
（二）章程草案；
（三）驗資證明和住所證明；
（四）理事名單、身份證明以及擬任理事長、副理事長、秘書長簡歷；
（五）業務主管單位同意設立的檔案。
成立步驟
建立一家基金會需要遵循以下步驟：
1.決定基金會的宗旨。每個基金會應該有一個表述存在原因的落在紙面的宗旨。
2.組建理事會。初始的理事會將通過規劃和籌資幫助工作團隊把基金會背後的想法變成現實。隨著基金會的發展成熟，理事會的性質和組成人員也會改變。
3.起草章程。章程是理事會的運營規則，應該在基金會的早期發展過程中由理事會通過。
4.準備註冊需要的原始基金，原始基金必須為到賬貨幣資金。
5.選擇一個業務主管部門，獲得業務主管單位同意設立的檔案。根據最新的政策，一些地區不需要再找業務主管單位。
6.尋找辦公場所，招募合適的工作人員。
7.填寫法人登記申請書，確定在哪個民政部門登記，向民政部門提交法人登記申請書。國務院民政部門和省、自治區、直轄市人民政府民政部門是基金會的登記管理機關。
8.進行戰略規劃。戰略規劃表述了基金會潛力的願景。戰略規劃應該描述出實現這個潛力所必需經過的步驟，決定要實現這個機會需要什麼樣的工作團隊，確定至少一年內的項目和運作優先事項。
9.制定預算計畫和資源開發計畫。財務監管和資源開發（如籌資、獲得收入、吸收會員會費）是理事會的最重要職責。實現戰略規劃需要的資源必須在預算和財務計畫中描述清楚。
10.建立基金會正式檔案的存檔體系。登記檔案、理事會會議記錄、財務報告和其他正式檔案都應該妥善存檔。
11.建立會計體系。基金會財務的盡職管理需要一套已經確立的可以滿足現狀和未來需求的會計體系。
12.提交稅收減免資格申請。
管理辦法
《基金會管理條例》（於2004年2月11日國務院第39次常務會議通過，自2004年6月1日起施行）
第三十六條基金會、境外基金會代表機構應當於每年3月31日前向登記管理機關報送上一年度工作報告，接受年度檢查。年度工作報告在報送登記管理機關前應當經業務主管單位審查同意。
年度工作報告應當包括：財務會計報告、註冊會計師審計報告，開展募捐、接受捐贈、提供資助等活動的情況以及人員和機構的變動情況等。
第三十八條基金會、境外基金會代表機構應當在通過登記管理機關的年度檢查後，將年度工作報告在登記管理機關指定的媒體上公布，接受社會公眾的查詢、監督。
第四十二條基金會、基金會分支機構、基金會代表機構或者境外基金會代表機構有下列情形之一的，由登記管理機關給予警告、責令停止活動；情節嚴重的，可以撤銷登記：
（六）不履行信息公布義務或者公布虛假信息的。
《基金會信息公布辦法》（於2005年12月27日第六次民政部部務會議通過，自2006年1月12日起施行）
第三條信息公布義務人公布的信息資料應當真實、準確、完整，不得有虛假記載、誤導性陳述或者重大遺漏。
信息公布義務人應當保證捐贈人和社會公眾能夠快捷、方便地查閱或者複製公布的信息資料。
第五條信息公布義務人應當在每年3月31日前，向登記管理機關報送上一年度的年度工作報告。登記管理機關審查通過後30日內，信息公布義務人按照統一的格式要求，在登記管理機關指定的媒體上公布年度工作報告的全文和摘要。
信息公布義務人的財務會計報告未經審計不得對外公布。
《關於規範基金會行為的若干規定（試行）》（六）基金會應當及時向社會公眾公布下列信息：
1.發起人；
2.主要捐贈人；
3.基金會理事主要來源單位；
4.基金會投資的被投資方；
5.其他與基金會存在控制、共同控制或者重大影響關係的個人或組織；
6.基金會與上述個人或組織發生的交易。
《公益慈善捐助信息披露指引》（徵求意見稿）
第三章信息披露內容
第十條接受捐贈機構信息，包括機構名稱、機構基本情況（年檢情況、公募或非公募資質、評估結果、成立時間）、機構宗旨和業務範圍、辦公地址、工作電話、處理投訴的聯繫人及聯繫方式等。
第十四條機構財務信息，包括年度財務會計報告（會計報表、資產負債表、業務活動表、現金流量表、會計報表附註、財務情況說明書）、審計報告等。
《中華人民共和國政府信息公開條例》第一條為了保障公民、法人和其他組織依法獲取政府信息，提高政府工作的透明度，促進依法行政，充分發揮政府信息對人民民眾生產、生活和經濟社會活動的服務作用，制定本條例。
第九條行政機關對符合下列基本要求之一的政府信息應當主動公開：
（一）涉及公民、法人或者其他組織切身利益的；
（二）需要社會公眾廣泛知曉或者參與的；
（三）反映本行政機關機構設定、職能、辦事程式等情況的；
（四）其他依照法律、法規和國家有關規定應當主動公開的。
發展現狀
基本情況
自2010年非公募基金會數量超過公募基金會之後，非公募基金會的數量增長速度一直保持很快。
中華思源工程扶貧基金會成立據基金會中心網統計的數據顯示，2014年，全國共有基金會4117個，比上年增加568個，增長16.0%，其中：公募基金會1470個，非公募基金會2610個，涉外基金會9個，境外基金會代表機構28個。民政部登記的基金會（含涉外基金會）227個。公募基金會和非公募基金會共接收社會各界捐贈374.3億元。全年對基金會作出行政處罰13起，取締1起。2014年，捐贈收入排名前10位的基金會捐贈收入之和為82.13億元，占全國基金會捐贈收入總額的23.94%。其中，捐贈收入排名第一的是中國癌症基金會，其捐贈收入達到213092萬元，其次為清華大學教育基金會，其捐贈收入達到148997萬元。對於極少數的基金會來說，除捐贈收入外，其他收入也可能占主導，這與國內基金會行業發展不成熟的現狀相關，也與基金會關注的領域有關，一些"雪中送炭"的領域，如兒童救助、扶貧等更容易獲得公眾關注，而文化藝術類或者是研究類的基金會在籌款上可能相對困難。
中國宋慶齡基金會從數量與分布概況看，基金會發展顯現出以下趨勢：
1.基金會數量自2004年以來保持20%左右的增長率；
2.活動領域發展趨勢：一枝獨秀、整體多樣；
3.7個省市基金會數量占據全國總數的61%。
從地域分布上看，基金會數量與當地經濟發展水平密切相關，在經濟比較發達的東部沿海地區分布著較多的基金會。截至2016年5月12日，在全國4931家基金會中，位於廣東省的基金會數量最多，達到689家，占全國總數的13.97%，其次為北京市，其基金會數量為582家。此外，超過一半的基金會集中於廣東、北京、江蘇、浙江、上海5個省份，這些地區也是非公募基金會數量遠遠多於公募基金會數量的地區。
關注領域
在美國，基金會經過上百年的發展，關注的範圍日益擴展，除了關注傳統的扶貧、教育、環境、醫療、公共事業等領域外，還擴展到全球發展、精神、個人潛質發掘等方面。比爾和梅琳達蓋茨基金會的捐贈範圍為全球發展、健康、教育。E-bay創始人奧米迪亞夫婦的基金會則是積極支持個人潛質發掘。懷特基金會則將主要精力放在古代研究、藝術、人文科學上。截止2013年底，我國基金會的活動領域大多集中在教育以及傳統的救災濟貧、扶弱助殘、醫療救助、文化等方面，而致力於推動藝術、環境保護、公共服務、社區發展、及公益支持等更為廣闊的社會公共領域內的基金會則比較少。也有一些新成立的基金會已經更多地關注新興領域，包括國防建設、傳媒、地質科學等方面，包括：雲南三益文化國防基金會、環球公益基金會、中國古生物化石保護基金會等。
公信力質疑
2011年，中國公益慈善界經歷了一個名副其實的多事之秋，先是郭美美網路炫富的行為引發了紅十字會的信任危機；接著，中華慈善總會發票事件、中國青少年發展基金會的中非希望工程、河南宋慶齡基金會的投資放貸，又相繼遭到輿論的質疑和抨擊。在“一人生病，全家吃藥”的公益界，不斷湧現的慈善醜聞使得整個公益行業的公信力都受到影響。正如當年的希望工程創始人、如今的南都公益基金會理事長徐永光所言，由郭美美引發的“官辦”慈善公信力危機的多米諾骨牌效應已經顯現：“儘管四個機構涉及的麻煩和背景、原因、性質各不相同，但社會對這些事件的質疑和責問，不論是專業還是外行，理性還是不理性，無不指向‘官辦’慈善機構的透明度和公信力，表達了對‘官辦’慈善機構的不信任。這個亂局的出現看似偶然實屬必然，歸根到底是官民不分的慈善體制惹的禍。”
2012年8月29日，中基透明指數(簡稱FTI)在北京發布。中基透明指數，即中國公益基金會透明指數。這是一套有關基金會透明標準的評價系統，其評價指標包括基金會的基本信息、財務信息、項目信息、捐贈信息等共60個，並以基金會信息披露的渠道和完整度等作為參數，以排行榜單為呈現形式。排行榜將按照基金會最新透明分數每周更新一次，排名越靠前，代表基金會透明度越高。中基透明指數由基金會中心網、清華大學廉政與治理研究中心、中國NPO自律行動委員會、中國非公募基金會論壇和眾多基金會組織參與研發。“它標誌著我國公益基金會在制定社會管理標準方面邁出了重大一步。”北京師範大學公益研究院院長王振耀說。據介紹，這個指數具有公開性、科學性、民間性、國際性，將推動我國公益基金會行業提升信息化水平。
中基透明指數一方面樹立行業可量化的透明度標準，另一方面分享實踐經驗和網際網路工具，實現基金會透明度的提升和基金會管理能力的跨越式發展。這個指數將幫助基金會根據標準增強自身透明度，並了解自己的信息公開程度在行業內的位置。對於公眾而言，可以以透明指數作為捐贈參考，從而促進慈善行業增強透明度和公信力。
轉型與挑戰
1、公募基金會亟需轉型公募基金會擁有著公募權這一優勢資源，很多老牌公募基金會規模擴大迅速。然而，“如何把錢花好”成為這些基金會當前面臨的最大難題，這促使他們思考基金會的未來定位。有些則開始了由運作型向資助型基金會過渡的轉型嘗試；也有基金會開始創造平台，將公募權分享給草根公益組織。
事實上，自2010年開始，一些全國大型公募基金會就紛紛宣布，將從操作型基金會轉向資助型基金會,即基金會由籌資後自己做項目，轉變為培育和資助草根公益組織。
越來越多的全國性公募基金會試圖從操作性基金會轉型資助型基金會，然而捐贈人不理解、不支持的態度以及草根公益組織專業性不高、執行項目效果難以預估的現狀，使得公募基金會轉型步履維艱。
2、非公募基金會發展過程中的挑戰
對於大多數非公募基金會來說，其自身的可持續性的資金來源問題也開始引起重視。按《基金會管理條例》的要求，基金會每年支出資金不是來源於投資回報，而是來源於企業和個人的捐贈。因此如何保證基金會自身的良性發展已經是個問題。
如何獲得持續性的基金來源，採取多樣的基金增值方式，獲得安全的高收益，已經成為中國非公募基金會發展過程中無法繞過的課題。事實上，在一些基金會發展發達的國家，捐助基金會不是單純的捐助，而是一種“投資”。非公募基金會應該利用自身的創始基金進行運作投資，產生效益，從而使基金會可以依靠自身的力量進行可持續地發展。
風險
投資對基會以增加投資組合的多樣性，投資者可以以此降低投資組合的總體風險敞口。對沖基金經理使用特定的交易策略和工具，為的就是降低市場風險，獲取風險調整收益，這與投資者期望的風險水平是一致的。理想的對沖基金獲得的收益與市場指數相對無關。雖然“對沖”是降低投資風險的一種手段，但是，和所有其他的投資一樣，對沖基金無法完全避免風險。根據Hennessee Group發布的報告，在1993年至2000年之間，對沖基金的波動程度只有同期標準普爾500指數的2/3左右。
風險管理大多數國家規定，對沖基金的投資者必須是老練的合格投資者，應當對投資的風險有所了解，並願意承擔這些風險，因為可能的回報與風險相關。為了保護資金和投資者，基金經理可採取各種風險管理策略。《金融時報》（Financial Times）稱，“大型對沖基金擁有資產管理行業最成熟、最精確的風險管理措施。”對沖基金管理公司可能持有大量短期頭寸，也可能擁有一套特別全面的風險管理系統。基金可能會設定“風險官”來負責風險評估和管理，但不插手交易，也可能採取諸如正式投資組合風險模型之類的策略。可以採用各種度量技巧和模型來計算對沖基金活動的風險；根據基金規模和投資策略的不同，基金經理會使用不同的模型。傳統的風險度量方法不一定考慮回報的常態性等因素。為了全面考慮各種風險，通過加入減值和“虧損時間”等模型，可以彌補採用風險價值（VaR）來衡量風險的缺陷，除了評估投資的市場相關風險，投資者還可根據審慎經營原則來評估對沖基金的失誤或欺詐可能給投資者帶來損失的風險。應當考慮的事項包括，對沖基金管理公司對業務的組織和管理，投資策略的可持續性和基金髮展成公司的能力。
透明度及監管事項由於對沖基金是私募基金，幾乎沒有公開披露的要求，有人認為其不夠透明。還有很多人認為，對沖基金管理公司和其他金融投資管理公司相比，受到的監管少，註冊要求也低，而且對沖基金更容易受到由經理人導致的特殊風險，比如偏離投資目標、操作失誤和欺詐。2010年，美國和歐盟新提出的監管規定要求對沖基金管理公司披露更多信息，提高透明度。另外，投資者，特別是機構投資者，也通過內部控制和外部監管，促使對沖基金進一步完善風險管理。隨著機構投資者的影響力與日俱增，對沖基金也日益透明，公布的信息越來越多，包括估值方法、頭寸和槓桿等。
和其他投資相同的風險對沖基金的風險和其他的投資有很多相同之處，包括流動性風險和管理風險。流動 性指的是一種資產買賣或變現的容易程度；與私募股權基金相似，對沖基金也有封閉期，在此期間投資者不可贖回。管理風險指的是基金管理引起的風險。管理風險包括：偏離投資目標這樣的對沖基金特有風險、估值風險、容量風險、集中風險和槓桿風險。估值風險指投資的資產淨值可能計算錯誤。在某一策略中投入過多，這就會產生容量風險。如果基金對某一投資產品、板塊、策略或者其他相關基金敞口過多，就會引起集中風險。這些風險可以通過對控制利益衝突、限制資金分配和設定策略敞口範圍來管理。許多投資基金都使用槓桿，即在投資者出資之外借錢交易或者利用保證金交易的做法。儘管槓桿操作可增加潛在回報，同樣也能擴大損失。採用槓桿的對沖基金可能會使用各種風險管理手段。和投資銀行相比，對沖基金的槓桿率較低；根據美國國家經濟研究局的工作論文，投資銀行的平均槓桿率為14.2倍，而對沖基金的槓桿率為1.5至2.5倍。有人認為，某些基金，比如對沖基金，為了在投資者和經理能夠容忍的風險範圍內最大化回報，會更偏好風險。如果經理自己也投資基金，就更有激勵提高風險監管程度。
