簡介概述
郵輪由於在郵遞服務的初期,洲際的郵遞服務,都是依靠郵務輪船將信件和包裹由此岸送到彼岸,這些英國輪船往往須要懸掛英國皇家郵政的信號旗。在1850年以後，國皇家郵政,允許私營船務公司以契約形式，幫助他們運載信件和包裹。這個轉變，令一些原本只是載客船務公司旗下的載客遠洋輪船，搖身一變，成為懸掛信號旗的、載客遠洋郵務輪船。遠洋郵輪一詞，便因此誕生。
但由於後來噴射民航機的出現，遠洋郵輪漸漸喪失它的載客、載貨功能和兢爭力，遠洋郵輪的角色，亦由郵輪，演變為只供遊樂的遊輪。所以嚴格上來說，現在一些旅程或長或短的玩樂式郵，由於喪失了運載信件和包裹的功能，只能稱之為遊輪，而不是郵輪。
跟遠洋郵輪不同的是，遊輪通常不會橫渡海洋，而是以最普遍的繞圈方式行駛，起點和終點港口通常亦是同一港口。遊輪的旅程通常亦比較短，少至1至2天，多至1至2星期。遊輪旅遊已成為國際旅遊業的一個重要部份，2006年全球的總客量達到數以百萬計。
郵輪按照郵輪船型大小,可以將郵輪劃分為大型郵輪、中型郵輪和小型郵輪。大型郵輪載客量一般在2000人以上,中型郵輪載客量一般在1000人至2000人,小型郵輪載客量一般在1000人以下。按照郵輪航行的水域,可以將郵輪劃分為遠洋郵輪、近洋郵輪和內河郵輪。遠洋郵輪一般航程較長,航期在10天至15天左右,甚至更長;近洋郵輪和內河郵輪航程較短,航期一般在7天左右或者以內。
歷史
恩舍爾茲維克19世紀
19世紀初，雖然蒸氣引擎經已出現，但由於傳動方法是依靠明輪，缺乏效率，速度跟不上帆船。1818年，美國黑球輪船公司，利用它的帆船隊，開創英國至美國的定期客船航線。1837年，英國著名工程師布魯內爾設計的Great Western蒸氣船首航，以15天破紀錄速度橫渡大西洋，較帆船的2個月航程短了很多。早期的蒸氣船仍然安裝有多個風帆，以減低燃料的消耗。
1840年，冠納郵輪公司，以旗下蒸氣驅動的不列顛尼亞號，開辦利物浦至波士頓航線。雖然蒸氣船在很多方面都優勝過帆船，但帆船仍然所向無敵，極受歡迎。7年後，第一首以螺鏇槳驅動的蒸氣船──大不列顛號蒸氣船──成功首航橫渡大西洋。
1870年，白星郵輪公司旗下的皇家郵政輪船大洋號，首創圓形船窗，和安置在船中央的頭等艙，亦有水和電力供應。1880年後，由於有大量移民移居美國，遠洋郵輪體積逐漸變大。
1884年，由蘇格蘭格拉斯哥John Elder船廠建造的皇家郵政輪船翁布里亞號和姊妹船伊特魯里亞號，成為最後2艘配備有輔助風帆的郵輪。這2艘姊妹船員負責行走利物浦至紐約航線，是當時最大的遠洋郵輪，其先進程度可以說是一時無倆。
20世紀
郵輪1903年，加拿大太平洋鐵路成立遠洋郵輪部門，方便歐洲移民移居加拿大西部時，可以在完成航海旅程後，更直接利用鐵路到達目的地。
由1830年代開始，大西洋航線上的遠洋郵輪，已非正式地在速度上互相競爭。這個競賽後來演變成，一個名為藍帶獎的象徵性榮銜。德國由1897年開始，以包括威廉大帝號蒸汽輪在內的一系列新建造的遠洋郵輪，連續6次攮括這個榮銜。
1905年，英國冠納郵輪公司，替旗下卡曼尼亞號郵輪安裝蒸汽式渦輪後，發現速度較其安裝了3段蒸汽引擎的姊妹船卡龍尼亞號為快。幾經改良後，冠納郵輪公司在1907年，利用蒸汽式渦輪，建造出盧西塔尼亞號和茅利塔尼亞號遠洋郵輪。茅利塔尼亞號成為其後20年的紀錄保持者。
雖然冠納郵輪公司以速度聞名，但其他的郵輪公司，例如英國的白星郵輪公司，則以體積和豪華服務爭取市場。其中，白星郵輪公司旗下，45,000公噸的奧林匹克號、泰坦尼克號和不列顛尼克號，都較冠納公司的郵輪大15,000公噸和長30米。
第二次世界大戰結束後，由於噴射式民航機時代的來臨，導致遠洋郵輪的長途載客功能式微。1953年面世的哈維蘭彗星型客機，法國南方公司的卡拉維爾型客機，波音公司的波音707和道格拉斯公司的DC-8，都直接地搶走大量乘客。義大利遠洋郵輪公司在1962至1963年下水的米高安哲勞號和拉斐爾勞號，成為最後2艘，專為大西洋載客服務而建造的遠洋郵輪。至1970年代初，差不多所有載客遠洋郵輪都已轉型為遊輪。
踏進21世紀，仍有不少舊的遠洋郵輪以遊輪方式經營。當中較著名的有伊利莎白皇后二號和瑪麗皇后二號。其中，伊利莎白皇后二號將會在2009年前，變為水上酒店，博物館和商場，永久停泊在杜拜。
發展簡史
郵輪在國外已經有100多年歷史。19世紀初，由於飛機技術還不成熟，一些人開始登上郵輪漂洋過海，郵輪旅遊開始發展；但是郵輪最重要的功能還是運載郵件和移民。但飛機技術日益成熟的時候，那些有錢休閒的貴族喜歡上這種快速的旅行方式；移民則選擇這種快速經濟舒適的橫渡大洋的方式。於是乎，1985年法國的法蘭西號郵輪退出大西洋航線，郵輪退出歷史舞台，標誌著一個偉大的航海時代的結束。現在那些豪華客輪嚴格意義上只能算遊輪。史上最後一艘郵輪是伊莉莎白皇后2號（QueenElizabeth2），另有一說是瑪麗王后2號（QueenMary2）。
世界大戰期間
郵輪遠洋郵輪在第一次世界大戰期間擔當著重要角色。大型遠洋郵輪，如奧林匹克號和茅利塔尼亞號，都曾充當醫療船和運兵船。體積較少的遠洋郵輪則被改裝為武裝巡洋商船。鐵達尼號和奧林匹克號的姊妹船 - 不列顛尼亞號 - 建成後不但變為醫療船，且從沒有收費載客，下水一年後被魚雷炸沉。另有一些遠洋郵輪，被特別改裝為偷襲潛水艇的“Q船”。1915年，皇家郵輪盧西塔尼亞號在載客的情況下，被德國的U-潛艇擊沉，千多人死亡。
瑪麗皇后號和伊利莎白皇后號在二次大戰期間，雖沒有成為武裝巡洋商船，但也被改裝為醫療船和運兵船。1942年，法國遠洋郵輪諾曼地號抵達美國，準備進行改裝成為運兵船。但不幸地，焊接期間消失火沉沒。
1920年 -1930年代，大部分超級遠洋郵輪都被U-潛艇、魚雷和戰機炸沉。不列顛女皇號就曾被納粹戰機攻擊，當拖船準備把它拉走時，U-潛艇便利藉機用魚雷炸沉它。1941年，速度奇快的德國不萊梅號，被不滿的船員放火弄沉。二戰期間，英國的皇家空軍和撤退的德軍，把義大利的歷斯號和薩伏依伯爵號摧毀。
美國總統郵輪公司旗下的柯立芝總統號在二戰期間，遭到友方在南太平洋鋪設的盟軍水雷擊沉。二戰時，全球沒有一條航道能幸免於難。
進入1980年代，3艘前度或現役的遠洋郵輪，均被徵召入伍，協助英國政府奪回福克蘭群島。其中，冠納郵輪公司旗下的伊利莎白皇后2號和半島與東方蒸氣船務公司的坎培拉號，成為英軍運兵船。半島與東方蒸氣船務公司與英國印度蒸氣船務公司旗下的遠洋郵輪兼教育郵輪烏干達號，在戰爭期間成為醫療船; 戰後，在史丹利港機場未建成前，被用作運兵船。
最高航速記錄
美國公主郵輪郵輪的最高航速記錄是20世紀40年代的UNITED STATES（合眾國號）。它在橫渡大西洋時達到了四十多節的速度，原因是戰爭結束，2艘戰列艦的建造被取消，他們的主機就留了下來。他使用了這2個主機。以後不會有大郵輪用戰列艦的主機了，這是終極速度了，大郵輪爭奪藍飄帶獎的日子結束了。
著名的郵輪
美欲打造世界最大郵輪瑪莉皇后號/瑪麗王后號
皇帝號
祖國號
莊嚴號
國王號
諾曼第號
合眾國號
美國號
法蘭西\挪威號
航運公司
郵輪英國卡納德航運公司（Cunard），現在這家公司已經成遊輪公司，隸屬於嘉年華公司，曾擁有盧西塔尼亞號，瑪麗王后號等船，現在該公司船隊中有有名的三女王（王后）：瑪麗王后2號、伊莉莎白王后二號、維多利亞女王號；
白星航運公司（WhiteStarLiner），建設了鐵達尼號、不列顛尼克號等名船，於上個世紀中期併入卡納德公司，後被除名；
北德勞埃德公司還有漢堡美洲公司，德國的航運公司；
CGT，環大西洋航運公司，旗下公司法蘭西航運（FrenchLiner）建造了諾曼第號、法蘭西號等極具時代意義的郵輪；
各家郵輪公司都有自己的特色及偏向性：如卡納德其在20世紀中前期過於注重速度，而白星則是極其重視內部的裝飾和乘船的舒適感；法蘭西航運的船則以內外兼修著稱：簡約的甲板布置，現代的藝術裝飾給予郵輪一種現代化和摩登的感覺；德國船往往帶著一些統治者的政治野心。
保留郵輪
瑪麗女王號作為旅館位於美國加州長灘市。
伊莉莎白女王2號已於2008年退役，成為酒店，在阿聯杜拜。
合眾國號停泊在美國。
交接班
諾曼第號與飛機的合影照片上是著名郵輪諾曼第號與飛機的合影，那時候，飛機跨海已經漸漸變成時尚。郵輪的日子已經不多了，
正如這張照片上拍到的：飛機遠遠的把郵輪甩在了自己的身後。
無論是富人們圖新鮮還是移民們節約時間和金錢，飛機都優於郵輪。
所以看得出，郵輪時代已經漸漸沒落了。
最大的郵輪
世界最大且造價最昂貴的美國“海洋綠洲”號郵輪歷經3年時間建造，於2009年12月1日開始處女航。這艘巨輪設計別出心裁，帶有劇院、賭場、商店、游泳池、露天公園以及攀岩場地。
“海洋綠洲”號由總部位於挪威奧斯陸的造船業巨頭STX造船公司2006年開始建造的巨輪。郵輪本月28日在芬蘭圖爾庫港完成交接，由美國皇家加勒比郵輪公司訂購。
“海洋綠洲”號造價大約14億美元，長360米，寬47米，吃水線上高65米。郵輪大小為“泰坦尼克”號的5倍，連美國軍方“尼米茲”級航空母艦都相形見絀。
這艘巨型郵輪共有十幾層，可容納2000餘名船員和6000多名遊客，載客量比已運營的最大郵輪多出近5成。
工作人員眼下正對郵輪實行最後的清潔和裝點，它將於30日離開芬蘭，駛往美國勞德代爾堡。郵輪今後運營路線主要集中在加勒比海。儘管眼下全球經濟不景氣，但人們對乘坐這艘巨型郵輪表現出濃厚興趣，預訂者眾多。
郵輪定於12月1日首次載客航行，始發地為勞德代爾堡，終點為海地。船票價格從數百美元至幾萬美元不等。
郵輪行業
郵輪郵輪假期在廿世紀八十年代漸趨蓬勃，不少郵輪公司加入，並投資建造設施更豪華、節目更豐富、排水量更多的郵輪，使郵輪變成一個豪華的海上度假村。郵輪被稱為“無目的地的目的地”、“海上流動度假村”、是當今世界旅遊休閒產業不可或缺的一部分。
低調而神秘的世界豪華郵輪在向我們走近，國際豪華郵輪首次停靠中國港口是在上世紀80年代，最近10年來，抵達中國港口的國際郵輪數量持續增加。
2005年國際豪華郵輪停靠上海、天津、青島、大連、寧波、廈門等港口總計40港次。
2006年有近15艘國際豪華郵輪停靠中國港口達70多港次。
2006年7月義大利歌詩達郵輪公司，在中國開闢了第一條以上海作為母港的郵輪客班輪航線。排名世界前十五大豪華郵輪之列的“藍寶石公主”及“鑽石公主”號分別兩次、四次訪滬，帶來的出入境人員總量接近去年全年的從海港口岸入境人數。同時眾多國際郵輪公司為開發新興的郵輪市場，紛紛將關注的焦點轉向中國。
2006“中國郵輪遊艇發展大會”獲悉，世界多家郵輪公司將正式進軍中國。其中皇家加勒比將上海和香港作為今後在華開航的兩大母港，嘉年華麾下的歌詩達郵輪也計畫登入上海，設定全新國際郵輪航班。伴隨著世界頂級郵輪公司紛紛搶灘中國市場，郵輪海乘人才匱乏問題凸顯。
2007年、2008年的世界郵輪大會在中國的召開，世界各地的豪華郵輪共聚一堂，準備大規模進軍中國市場，標誌著中國即將成為世界郵輪史上一個美好的新天地。
2008年的北京奧運會和2010年上海世界博覽會，在極大地提升我國國際影響力的同時，也必將招徠更多的遊客來中國觀光，這將對我國郵輪經濟發展起到極大的助推作用。
據國際旅遊組織預測，到2020年，中國將成為世界上最大的旅遊目的地。
