序言
與當時的木殼蒸汽機帆船客輪不同，大東方號被設計為用螺鏇槳和風帆推進的鐵殼船，這艘被譽為“海上浮城”的大船可載客4000人，載貨6000噸，這在當時超出了人類造船工程的極限。由於大西方號建造與營運的成功，且在其它航運公司競爭壓力之下，Brunel和大西方鐵道公司決定，再建造第二艘更大的燃煤 蒸汽機 帆船客輪，於是第一艘當時世界最大，用 螺鏇槳和風帆推進的鐵殼船——大英號(Great Britian)於1843年7月19日在 英國的 布里斯托下水了。
大東方號的設計
大東方號船長 211米，船寬36米，最大吃水9.2米，總噸位18,915，營運速率14節，有三套推進裝置：二具船邊明輪，一個艉螺鏇槳，六根張帆的桅桿，帆總總面積有6,500平方碼。大東方號是Isambard Kingdom Brunel設計的第三艘燃煤蒸汽機帆船客輪 。1851年，燃煤蒸汽機帆船客輪大東方號，終於在倫敦的Millwall地方開始建造。由於大東方號的船長為當時一般船的六倍，沒有縱深那么長的船台來建造，所以採用側面下水的橫向船台建造。當1857年11月7日下水典禮那天，大東方號只側滑行3呎距離，再也不肯滑下水。前後折騰了三個月，在1858年1月30日，終於把這艘巨無霸硬是推下水浮起來. 由於下水花費了不少意想不到的費用，已沒有經費再繼續完工，整整擺了將近一年沒有施工，四處尋找買主。1859年終於由Great Ship Company買下未完工的大東方號，同年8月繼續完工。9月9日海上試航時，突然發生爆炸，上甲板被掀開，前煙囪像火箭一樣飛出去，艙里的船員紛紛倉皇逃出，其中一人往船邊跳下水，被明輪打死。爆炸原因是通風孔堵死所引起。
運營
由於公司虧空，承擔不起直航 澳洲的費用（ 蘇伊士運河大大減少了航程但是大東方號太大了，不能通過。“大東方”這個名字也失去了公司原本直航澳洲的意圖。也算是遺憾吧）所以決定改走 美洲路線。經過一連串的不幸之後，1860年6月17日終於首航 紐約了，當她抵達紐約港時，受到十四響禮炮的歡迎，這是商船從來沒有過的榮耀。 但這一趟幾乎空船來，只有在碼頭售票開放大眾參觀，吸引了15萬人上船參觀，賺了一點錢。還有安排兩航次的兩天海上遊覽，每人美金10元。第一個航次就吸引二千多人參加，由於床位和食物沒有充分的備便，加上船上到處髒亂，沒有一位遊客能享受到想像中的樂趣。因此第二航次的海上遊覽，就不到一百人參加了。在它爾後的營運當中，1862年8月最高的一次載客紀錄是1,500人。只有它運載能力的一半。
停航
由於每個航次虧損累累，而且船難一再發生，船東不得不讓它停航。於1864年賣給Daniel Gooch改裝成布纜船。 1858年 大西洋電報公司海底電纜 主持人Cyrus West Field完成鋪設由 愛爾蘭到 加拿大 紐芬蘭的海底電纜，橫越大西洋的第一條海底電纜只風光使用三周就斷掉了。1865年同樣路徑的第二條海底電纜決定再鋪設，於是由改裝為布纜船的大東方號來擔任這項任務。當鋪設到半途，電纜又斷掉了，遺失在6千呎的海底，因此再度放棄鋪設工作。1866年，大東方號再次承擔鋪設工作，這次終於成功地鋪設第一條橫越大西洋的電纜，同時大東方號在回程中又發現上次斷落電纜，也收了回來。1874年一艘專業布纜船Faraday號下水了，大東方號就成為過氣落伍的布纜船了。此後12年期間閒置著任其生鏽。1885年以2萬6千英鎊賣給Edward de Mattos當Lewis's百貨公司的廣告廣告牌。1885年大東方號正式成為Lewis's百貨公司的浮動廣告廣告牌。
大東方號報廢
大東方號1888年報廢，以1萬6千英鎊被賣給拆船公司當廢鐵，1889年1月1日開始拆解，花了二年時間才把她拆完。拆船當中，在雙重船底的地方發現二具人骨屍骸，其中一具是小孩子的。經證實是在建造時困死在雙層船殼裡的造船工人，怪不得大東方號一生命運如此坎坷。
