基本簡介
公元六世紀中葉，佛教從中國經朝鮮傳入日本，其間曾引起正反兩派不同意見的爭執，自此開展日本佛教史新頁。日本佛教的發展、演進，可略分為：飛鳥時代（公元546年至公元645年）、奈良時代（645至781）、平安時代（782至1192）、鎌倉時代（1192至1333）、室町時代（1333至1600）、江戶時代（1600至1868）、明治維新之後（1868至現今）七個時期。飛鳥時代
日本佛教奈良時代
奈良時代傳承飛鳥時代的護佛政策，以興隆佛教來護國祐民。有聖武天皇熱心推展佛教，興建壯麗宏偉的東大寺，鑄造世界有名的奈良大佛，並請唐鑒真大和尚設壇授戒，正式確立日本佛教的戒法，並推崇華嚴思想，以體現其政教合一的理念。本期佛教學風鼎盛，主要宗派有三論、成實、法相、俱舍、律宗和華嚴等六家，即所謂“奈良六宗”。各寺大多諸宗並存，研究者也數宗並學。唯其中以華嚴宗受聖武天皇的重視，具有優勢地位。又法相宗人才輩出，成為本期佛教思想的主流。其他方面如寫經、佛教文學、美術等，也同時盛行。綜觀此期佛教，著重人間性、國家性，並有學術發展的特色，在教理上傳承於中國，尚無新論。平安時代
平安前期的佛教，以最澄和空海從唐朝傳入的天台及真言宗最盛。最澄入唐，兼學密、禪、戒各宗，日本佛教因此具有複合性，融和而成日本特色的天台教。空海著有《辨顯密二教論》，是最早的密宗教判理論書。至此，日本佛教已漸脫離中國的範疇，而發展出民族化的佛教。另在最澄及空海度唐前後，許多僧侶亦同時至中土求學，即所謂“入唐八家”，也聞名古今，所學皆與密教有關。因此，平安前期的日本佛教，可稱為密宗的興隆時期。又本期佛教深受貴族們所信仰，因此貴族青年皆以出家為風尚。平安中葉之後，貴族與武士間的矛盾嚴重，佛教為保護寺產，徵集武士為僧兵，於是佛教僧侶涉入了日本政治漩渦，奈良六宗衰微，末法思想產生，但也因對末法的警覺，佛教開始出現新的宗派。首先出現的便是含淨土思想的念佛往生派，以空也上人與惠心源信為代表。因此奈良時代國家性、學術性的佛教，到了平安時代，便轉變成民間化的佛教。
鎌倉時代
日本佛教第一期：1.法然(源空)提倡以稱名念佛為主的淨土宗；
2.榮西提倡兼融台、密、禪的臨濟宗；
3.慈圓中興天台宗、貞慶中興法相宗。
第二期：1.明惠提倡華嚴宗的“信滿成就”論；2.親鸞創立以信心為本的淨土真宗；3.道元倡立修證一如的曹洞宗。
第三期：1.日蓮提倡口念“南無妙法蓮華經”經題為證悟之本的日蓮宗；2.一遍強調以一心念佛為主的時宗。
淨土宗與淨土真宗兩派，信仰人數最多，為日本最普遍的宗派。因此，淨土真宗與日蓮宗可說是日本本國化的佛教。日本佛教在鎌倉時代是一個轉變時期，新的改革運動使日本佛教各宗派在歷史上展開新頁。
室町時代
由於社會動亂之故，佛教亦由鼎盛而至衰微。唯有禪宗因武士的歸仰及其“明心見性”的宗旨，所以能在戰禍中一枝獨秀的盛行於社會各階層，也因此產生混合禪味的日本茶道、花道、書道和劍道。又禪宗高僧受到將軍和武士的尊崇和擁護，也自然推動了“禪”的盛行。這時期最被推崇的是確立“五山文學”地位的夢窗國師與大燈國師。另外，淨土宗、淨土真宗、日蓮宗等宗派，皆在創始人圓寂後，因思想正統之爭，而逐漸分裂成許多派別，但仍受到許多農民信眾的護持。室町末期，進入諸侯割據的戰國時代，佛教形成兩種不同的形勢：一是與武士聯合以適應環境的真言、天台等宗；另一股力量則結合被壓迫的民眾，如農民及下階層人，以爭取有利形勢，如淨土真宗及日蓮宗等即是。江戶時代
戰國代的動亂結束後，德川家康在江戶設定幕府，為使日本減少外國的壓力與內部紛爭，頒行“鎖國政策”，以禁止耶穌教及其他容易引起動亂的活動，佛教與其他文化因而能在穩定中持續發展。德川家康是淨土宗的信徒，因此努力保護佛教，並將佛教納入封建政權的體系中。他頒布“寺院法度”，用來制定各宗派所屬寺院的屬從關係，及對寺院的種種規定。又實施“寺檀制度”，使全國每一個國民都有歸屬護持的寺院。由於法度的限制與寺檀的建立，寺院僧侶的生活獲得了保障，但也導致佛教發展的停滯。本期佛教有隱元隆琦禪師(1592－1673)從中國應邀至日本創黃檗宗最受矚目。“黃檗宗”與臨濟、曹洞二宗並稱，為日本禪宗第三大派。整體來說，本期的法度制度，是獎勵學問的，然在思想方面卻受到限制，因此在佛學研究上並無特殊表現。反之，江戶末期，儒學與國學卻積極推展，此時日本神道也應時復興，但是受到“廢佛毀寺”的影響，佛教又進入黑暗期。
明治維新至今
孝明天皇慶應三年(1867)，將大政奉還，第二年開始“明治維新”。明治天皇在明治元年(1868)頒布“神佛分離令”，以神道教為國教，又以種種理由，迫令僧侶沿用俗姓，甚至鼓勵僧侶食肉帶發娶妻。佛教界因此集合信徒發起“護法一揆”(團結一致)運動來反抗，才獲得停止，但有日本淨土真宗受其影響。至福田行誡、大谷光尊、赤松光映等新佛教先驅，以世界宗教大勢，評駁政府的宗教政策，又有真宗西本願寺派的島地默雷等大力宣導宗教自由立場，終於在明治二十二年通過宗教自由的法律規定，佛教至此才得以渡過困厄時期，進入新的時代。明治二十年前後，自由研究佛學的新風氣普遍展開，佛教大學的建立、經典的整理，以及佛學辭典的編纂發行等工作，更充實了日本現代佛學的內容。而在信仰方面，已經脫離中國佛教型態與觀念，並且在日本文化醞釀下的佛教也已普及於民間。二次世界大戰後，佛教更是蓬勃發展，如雨後春筍般發展極為迅速。
佛教宗派
公元六世紀中葉，佛教由中國經百濟傳日本，初期的弘揚以聖德太子(574－622)為最大功臣，他定佛教為國教，並在制定的十七條憲法中規定全民“篤敬三寶”，說明佛教為“四生之終歸，萬國之極宗”，奠定日本佛教的基礎。此後，日本留學僧陸續至中國求法，將中國佛教的思想傳承、宗派教說、修行方法等引進日本，逐漸演變成日本特有的宗派佛教思想。今就日本幾個重要宗派一一簡介如下：南都六宗
奈良時代(645－794)，佛教主要的宗派有六家，即：三論、法相、成實、俱舍、律宗及華嚴。三論宗初祖為高麗僧慧灌，於元興寺大弘三論(625)，這是日本宗派佛教的開始。其後智藏曾投中國嘉祥門下，道慈亦入中土兼學六宗，分別為二祖、三祖。
其後，法相宗取代三論宗的盛世，人才輩出，與後來的天台、真言宗，鼎足而立。俱舍宗多依於法相宗，初傳在西元653年元興寺僧道昭入唐，跟隨玄奘大師習法相教義，回國後，廣弘法相宗義。二傳是在西元658年由智通、智達傳入，至玄昉入唐回日本後，法相宗盛行，學僧輩出，以興福寺、元興寺為根本道場。
華嚴宗發軔於西元736年，唐代道璿攜華嚴章疏至日本，聖武天皇極推崇華嚴。之後，此宗一度衰落。鎌倉時代，高辨與凝然為復興華嚴的兩位巨匠。高辨融和華嚴與密宗的教學，被尊為嚴密之祖。凝然精通各宗教義，尤為華嚴集大成者，宇多天皇曾從師受菩薩戒，賜封為國師，可謂華嚴中興之祖。德川時代的鳳潭以天台解釋華嚴，識見雄大，為華嚴宗開創新局。
律宗初傳於西元588年，僧尼善信等至百濟受戒，回國後，駐錫櫻井寺。天武天皇時，道光奉敕入唐學律，至唐代道叡攜律本赴日，講《行事抄》，戒律思想始為流布，是為第二傳。唐代鑒真大師自華東渡，傳授菩薩戒與三壇大戒，以唐招提寺為本寺，始為日本佛教戒法的確立。律宗曾一度衰微，鎌倉時代，俊以京都為中心，提倡北京律，頗受敬重。
天台宗
最澄為日本天台宗始祖，曾從中國天台湛然的弟子道邃、行滿受法，返日後，於比叡山融和禪、密、戒、圓，開創四宗融合的總合佛教－－日本天台宗(806)。最澄弟子圓仁亦赴唐學天台與密法，至其弟子安然集大成，此時日本天台宗已極度密教化，稱為“台密”。台密系統傳至後世，總計有十三流派，對日本佛教影響頗大。真言宗
日本真言宗以空海大師為開祖，此在宗派系漢傳如來純正密教（唐密）之嫡傳。因空海大師歸國後，第一次灌頂傳法的地點在京都的東寺，因為史稱其所傳的密教為東密。是中國失傳1200年之久的寶貴如來遺教。純正密教正式傳入中國開始於唐玄宗時期。玄宗開元年間，善無畏、金剛智和不空三位印度密宗大師先後來到中國弘揚密法，這就是歷史上著名的“開元三大士”，中間經一行和惠果等的發揚，形成唐密。
善無畏（公元637－735年）：又譯淨師子，稱無畏三藏，是中天竺烏荼國佛手王之子，出家後於那蘭陀寺得遇達摩掬多尊者（即龍智菩薩）為其授胎藏界大法灌頂，為密教五祖。其後，善無畏三藏遵師命，攜帶佛經，繞道中亞，於公元716年（唐玄宗開元4年）到達唐都長安，後奉皇帝之詔翻譯《大日經》於洛陽大福先寺。《大日經》為密教之根本經典，由善無畏三藏口述，其弟子一行阿闍梨記錄而成。善無畏祖師傳授以胎藏界（理）為主的密法，是為中國密教正式傳授之始，故亦稱其為漢地密教初祖。因其具備神通及對密教經典的精通與貢獻，善無畏被唐玄宗尊奉為“教主”，入滅後其真身奉塔於洛陽廣化寺之前庭。五祖善無畏的著名弟子除一行外，尚有溫古、玄超、義林、智嚴、喜無畏、不可思議（新羅僧）、道慈（日僧）等。
金剛智（公元663－731年）：中印度王子，十歲出家於那爛陀寺，二十歲受具足戒，廣習大小乘經律論。三十一歲依止南印度龍智菩薩受教，七年承事供養，受學一切密教，受金剛界灌頂傳承，為密教五祖。尋游師子國登楞伽山，聞中國佛法盛行，於唐玄宗開元七年（719）由海路經錫蘭、蘇門答臘至廣州，翌年至東都，敕迎於長安慈恩寺，尋徙薦福寺，於所住立大曼荼羅灌頂道場以大弘密法普度四眾，並翻譯密經，譯有《金剛頂經》、《瑜伽念誦法》、《觀自在瑜伽法》等八部十一卷。後示寂於洛陽廣福寺，謚灌頂國師、大弘教三藏，金剛智亦為漢地密教初祖。門弟子有不空、一行、慧超、義福、圓照等。
不空（公元705－774年）：又作不空金剛，南印度師子國人，天資聰明，幼從叔父游南海諸國，其後出家，十四歲從金剛智三藏學悉曇章，誦持梵經，深獲三藏器重，盡得五部三密之法。及五祖金剛智三藏示寂，遵遺命，往印度求法，從龍智菩薩受十八會金剛頂瑜伽及大毗盧遮那大悲胎藏各十萬頌、五部灌頂、真言秘典、經論梵夾五百餘部，並蒙指授諸尊密印、文義性相等。又遍游五印度，於天寶五年（746年）還京師，為玄宗灌頂，賜號“智藏國師”。不空三藏譯出唐密的另一部根本經典《金剛頂經》。後有詔使住大興善寺。自天寶至大曆六年，譯出密部之經軌，凡七十七部，一百二十餘卷，密教之盛，此時為最。金剛智及不空兩祖師的傳授原以金剛界密法（智）為主，後善無畏與金剛智兩三藏金胎互授，並分部將兩部大法傳授給不空祖師，六祖不空隨集兩部大法於一身，即“兩部一具”，此即唐密的最突出特點，不同於以往印度密教的“兩部分傳”。不空祖師後期主要活動於西安大興善寺，歷任三代國師，他還是中國四大譯經家之一，建立了梵語與漢字間嚴密的音韻對照組織，以解釋咒語實義於其弟子。
不空祖師弟子眾多，傑出者有金閣寺含光、新羅慧超、青龍寺惠果、崇福寺慧朗、保壽寺元皎、覺超，世稱“六哲”，而以惠果祖師承其法系，受兩部大法，是為唐密七祖。
惠果（746～805）唐代僧。京兆府昭應縣（陝西）人，俗姓馬。世稱青龍阿闍梨，為密教付法第七祖。童年入道，初從曇貞研習諸經。年十七隨曇貞入內道場，於眾中超邁特出，遂為不空三藏賞識，盡傳其三密法要，二十歲正式出家受具足戒。復從善無畏弟子玄超受胎藏及蘇悉地諸法，從不空受金剛界密法，並融會二者，建立‘金胎不二’思想。此後常應詔入內道場為代宗、公主等修法，並繼不空法席，為青龍寺東塔院灌頂國師，故又稱青龍和尚。歷任代宗、德宗、順宗三朝國師，倍受崇敬。師博通顯密內外群經，啟迪後進不遺餘力，四方從學之眾常多達數千人。各國入唐求法者多從師受密宗教義，曾授法予日僧空海、新羅僧惠日、悟真等，而將此宗傳入日本、新羅。永貞元年示寂，世壽六十。空海奉敕撰其碑文。著有十八契印、阿闍梨大曼荼羅灌頂儀軌、大日如來劍印、金剛界、金剛名號等各一卷。其中，十八契印所說為密教修法之根本形式，為密教重要著作之一。此外，日本真言宗所謂真言八祖中，師為唐土最後之祖師，故在密教史上占有重要地位。又空海所傳之兩部曼荼羅及其他修法之秘密道具等，皆為惠果阿闍梨授意，命李真、楊忠信等特地新造所作。
弘法大師，法名空海（774—835），密號遍照金剛，諡號弘法大師。為唐密第八代祖師。
據史料記載，大師生於日本讃歧國多度郡弘田鄉屏風浦（今四國島香川縣善通寺市）一豪族家庭，父佐伯田公，母阿刀氏，幼名真魚。自幼聰穎，五、六歲時即有神童的美譽。十五歲入京都長岡京（今京都市西郊），隨舅父阿刀大足學《論語》、《孝經》及史傳等，兼習辭章。八歲，入京城大學明經科，學習《毛詩》等經史。此時大師已敝屣仕途，志心佛道，作《三教指歸》三卷。
延曆二十三年（804年），空海和尚入唐，師事七祖惠果，惠果大阿闍梨將密法無遺地傳於空海和尚，是為唐密八祖。空海大師於大同元年（806年）返國後，先於高雄山寺造壇灌頂（弘仁元年，810年），又於高野山建立真言宗根本道場金剛峯寺（公元816年），後再得賜東寺（即教王護國寺），建立灌頂道場（弘仁十四年）
大師門人傑出者有：真濟、真雅、實慧、道雄、圓明、真如、杲鄰、泰范、智泉、忠延，世稱十哲弟子。空海與此等門人大揚宗風，而予日本平安時代社會各階層以極深之影響。自此漢傳純正密教真言宗，所有奧義盡傳於日本。中國自會昌法難後，漢傳純密幾乎失傳1200年之久。如今現代中國佛弟子，那裡還知道什麼是密教，什麼是密法，喇嘛教充斥，甚至以為密教，密法就是喇嘛教。實在令人唏噓感嘆。開元三大士所傳，空海大師繼承發揚的才是真正的如來密教，漢傳正法，是嚴格持戒、且密教的道理都和顯教的最高義理都是一致的。任何法門、尤其是越高的法門越於佛的戒律沒有豁免權，真言宗就是如此說。
禪宗奈良時期禪風已自大唐傳入日本，先後成立臨濟、曹洞、黃檗三大宗派。
鎌倉時代，榮西入宋求法，得臨濟心印，後來於京都開創建仁寺，融和天台、密、禪三宗開立臨濟宗，受到鎌倉幕府的信任，後人尊為日本禪宗的開山祖師。臨濟流傳至南北朝室町時代，深受幕府大臣尊崇，認為是完成武士人格修養的基本方法，禪的思想遂深入日本人的生活，與茶道、花道、書法、劍道等，水乳交融，自成一格。室町時代後期以夢窗疏石為主的五山派，是當時禪宗的主流派，受足利尊氏庇護，於京都開創天龍寺，有門徒千人，是五山文學最盛期。夢窗、大燈、一休等為大將，五山十剎法脈欣榮，至今臨濟宗有六千餘所寺院。
日本曹洞宗創始人為道元禪師，嘗從榮西弟子明全學禪，後入宋，於天童山曹洞宗如淨禪師門下得法。返日後，創建永平寺，提倡只管打坐，是為“曹洞宗”。1507年後，柏原安天皇敕額永平寺為曹洞宗的總本山。1589年，由瑩山紹瑾所創的總持寺也被欽定為曹洞宗的總本山。因吸收民間流行的祈禱儀式，積極傳教，曹洞宗因而大盛，成為日本最大宗派之一，有寺院一萬四千七百餘所。
黃檗宗與臨濟、曹洞合稱日本禪門三足，系由明末中國僧人隱元隆琦融和禪淨，成立於江戶時代。此宗以黃檗山萬福寺為道場，歷任住持皆為中國赴日弘化的高僧，近代才由日本僧人住持。萬福寺乃中國式的建築，道場以漢音誦經，法會與修行方式仍保留明代風格。此宗鐵眼道光編《鐵眼版大藏經》，對日本文化有極大的貢獻。
淨土宗平安末期(十二世紀)，社會動盪不安，人民始有嚮往他方淨土的思想產生。空也於民間提倡念佛法門，以稱念佛號為主，淨土乃成為普遍信仰。空也之後，天台宗系的良忍創“融通念佛宗”，為淨土信仰開闢新局。
鎌倉時代，法然依中國善導《觀經疏》，以平安的東山為據點，強調“往生之道，念佛為先”，淨土於焉成立為宗。由於戰亂頻仍，念佛法門簡單易行，於是迅速擴展普及。法然圓寂後，其門下弟子各立其派，其中又衍出一遍上人所創立的“時宗”，風行一時。法然的淨土宗系至今仍為日本佛教最大宗派之一，大小寺院有七千餘所，對日本佛教影響頗大。
淨土真宗
淨土真宗（極端激進淨土宗），是藉由阿彌陀佛的本願力，期以往生成佛的教說。然只重於信心，也就是淨土三資糧的信、願、行。其只提倡信，可以說信就可以，什麼都不必做。因此和淨土宗的思想大為違背，不被認為是正法。開祖為親鸞，此宗以無戒無律為宗規，僧俗一同。親鸞本人與相國之女成婚，首開日僧娶妻食肉之風本宗至親鸞的曾孫覺如，正式以本願寺為大本山，至室町時代第八世蓮如，教勢蓬勃發展。江戶時代後，分為十派，以東、西本願寺勢力最強。日蓮宗
日蓮宗異於日本傳統佛教，為日蓮所創立。本宗以《法華經‧無量壽品》為中心，主張“妙法蓮華經”五字為佛教精髓，凡誦持者，即便是惡人，亦可成佛，又稱“法華宗”。然卻又不重視整部法華經，只是重點稱念其經號和無量壽品，對於其餘部分則不予理會。日蓮後，本宗相繼分門立派，至明治時代，在家佛教運動盛行，由日蓮信仰又形成創價學會、立正佼成會、佛所護念會及靈友會等新興宗教，參與政治。總結
綜觀日本佛教，教理上多源自中國宗派而發展，然在修行實踐上則趨於易行及通俗化，二十世紀後，日本佛教各大宗派更各自發展法會祝禱、辦學教育、社會慈善、學術研究等，佛教事業欣欣向榮，尤以佛學研究堪稱代表。從另一方面言，日本佛教有在家化的傾向，至今各宗雖傳戒法(一日即成)，除少部分寺院和道場嚴格持戒外，其餘三壇大戒早已廢絕，寺院僧侶多娶妻生子，和傳統佛教的持戒嚴謹大有不同。此系日本佛教歷史發展和明治天皇所致，日本雖然平日不持戒，但是任何宗派在修法期間還是持戒的，日本人也意識到這樣是不好的，並且也希望可以改變這個現狀，希望日本能恢復持戒清淨的佛教觀。符合佛戒
依戒為師，國王或國家制定的法律即便和佛制定的不一樣要依國王和國家的，藏傳佛教是我國合法宗教，日本佛教可以娶妻生子也是其國家所認可。一些人誹謗正是違背了《四分律》和《五分律》！四分云：“如法僧要隨順。”又云：“應制而制，是制便行。”五分中：“雖我所制，余方不行者，不得行之。謂俗王為僧立制，不依經本也。非我所制，余方為清淨者，不得不行。即依王法而用，不得不依。”薩婆多云：“違王制故吉羅。”名言上《楞嚴經》和《無量壽經》皆屬於有生有滅的經典一個最先隱沒，一個最後隱沒。正如佛所開示：“《大般涅盤經》、《諸法無行經》這樣的圓教經典永遠不滅的。”又：《大悲經》中，諸出家人左手攜男、右手攜女，從一酒家至一酒家，不出賢劫，當般涅盤等。是故見有少許佛法所被之處，皆應讚嘆。（見《大正藏》第40卷第627頁中）
這是說，如果看到出家人犯戒生子女，甚至到酒家飲酒，作種種犯戒之事，但不出賢劫，他們因有出家之緣，也會證得涅盤。其中引到的《大悲經》，是高齊/那連提耶舍所譯，經中明言：
阿難，我為一切天人教師，憐愍一切諸眾生者。於當來世法欲滅時，當有比丘、比丘尼，於我法中，得出家已，手牽兒臂，而共遊行；從酒家至酒家，於我法中作非梵行；彼等雖為以酒因緣，於此賢劫，一切皆當得般涅盤。（見卷三
如《大方廣如來秘密藏經》開示：“佛言。迦葉。如汝所言。若有眾生起念如來思憶如來觀緣如來。是等一切悉皆當得涅盤果證。大德迦葉白言。世尊。如我解知佛所說義。寧於如來起不善業。非於外道邪見者所施作供養。何以故。若如來所起不善業當有悔心。究竟必得至於涅盤。隨外道見當墮地獄餓鬼畜生。日本僧人娶妻生子也比信基督教、伊斯蘭等邪宗要超勝。
日本人的宗教信仰十分奇特，日本人口數是1.2億多，其中有8000多萬佛教徒，約占67%，剩下的33%，以信奉神道教的居多，也有信奉基督教的，或者是無神論者，極少是穆斯林，但不管你生前信什麼，死後卻一律要變成佛教徒上西天。這個儀式在日本是必須的，那就是到寺廟請和尚為死人起個法號，法號可不是白起的，通常一個名字要價六位數。您可以豁出去了，說我就是不愛上西天，也不要什麼法號。那也可以，但有規矩，您不是佛教徒，就不賣給您墓地。（日本墓地由佛教徒世襲掌管）
佛法廣大攝受一切，無論你是基督徒還是穆斯林死了都得成為佛教徒，這就是日本特色的佛教，他符合日本國情及民意故。佛經云：“方便為究竟。”可以說日本是我佛方便攝受的國家。
宗教百科
| 宗教是人類社會發展到一定歷史階段出現的一種文化現象，屬於社會意識形態。 |
