概述
1953-1956年水俁病事件
日本熊本縣水俁鎮一家氮肥公司排入的廢水中含有汞，這些廢水排入海灣後經過某些生物的轉化，形成甲基汞。這些汞在海水、底泥和魚類中富集，義經過食物鏈使人中毒。當時，最先發病的是愛吃魚的貓。中毒後的貓發瘋瘁攣，紛紛跳海自殺。沒有幾年，水俁地區連貓的蹤影都不見了。1956年，出現了與貓的症狀相似的病人。因為開始病因不清，所以用當地地名命名。1991年日本環境廳公布的中毒病人仍有2248人，其中1004人死亡。
事件原因
日本熊本縣九州島八代灣的水俁市是一座化學工業城市，那裡海產豐富，是漁民賴以生存的主要魚場。水俁鎮是水俁灣東部的一個小鎮，有四萬多人居住，周圍的村莊還（居）住著一萬多農民和漁民。豐富的漁產使小鎮格外興旺。
1925年，日本氮肥公司在這裡建廠，後又開設了合成醋酸廠。1949年後，這個公司開始生產氯乙烯，年產量不斷提高，1956年超過60000噸。與此同時，工廠把沒有經過任何處理的廢水排放到水俁灣中。
1956年，水俁灣附近發現了一種奇怪的病。這種病症最初出現在貓身上，病貓步態不穩，抽搐、麻痹、跳海死去，被稱為“自殺貓”。隨後不久，此地也發現了患這種病的人。患者由於腦中樞神經和末梢神經被侵害，輕者口齒不清、步履蹣跚、面部痴呆、手足麻痹、感覺障礙、視覺喪失、震顫、手足變形，重者神經失常，或酣睡，或興奮，身體彎弓高叫，直至死亡。當時這種病由於病因不明而被叫做“怪病”
這個鎮有四萬居民，幾年中先後有一萬人不同程度的患有此種病狀，其後附近其他地方也發現此類症狀。經數年調查研究。於1956年8月由日本熊本國立大學醫學院研究報告證實，這是由於居民長期食用了八代海水俁灣中含有汞的海產品所致。
罪魁禍首
這種“怪病”就是日後轟動世界的“水俁病”是最早出現的由於工業廢水排放污染造成的公害病。“水俁病”的罪魁禍首是當時處於世界化工業尖端技術的氮（N）生產企業。氮用於肥皂、化學調味料等日用品以及醋酸（CH3COOH）、硫酸（H2SO4）等工業用品的製造上。日本的氮產業創始於1906年，其後由於化學肥料的大量使用而使化肥製造業飛速發展，甚至有人說“氮的歷史就是日本化學工業的歷史”。日本的經濟成長是“在以氮為首的化學工業的支撐下完成的”。然而，這個“先驅產業”肆意的發展，卻給當地居民及其生存環境帶來了無盡的災難。
地球一小時相關背景知識
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