術語介紹
黃道帶黃道帶：大約在公元前5世紀，古巴比倫人首先使用了“黃道帶”這一概念。他們把整個天空想像成一個大球，星體分布在球的表面，這就是所謂的“天球”。“黃道”是太陽在“天球”上運動的軌跡，黃道兩側的區域就是“黃道帶”。古巴比倫人還按照星座的名稱，把“黃道帶”分為12個區域，這就是“黃道12宮”。
黃道帶:天球上黃道兩邊各8度（共寬16度）的一條帶。日、月和主要行星的運行路徑都處在黃道帶內。古人為了表示太陽在黃道上的位置。把黃道分為十二段，叫“黃道十二宮”。從春分起依次為牡羊、金牛、雙子、巨蟹、獅子、室女、天秤、天蠍、人馬、摩羯、寶瓶和雙魚。過去的黃道十二宮和黃道十二星座一致。由於春分點向西移動，兩千年前在牡羊座中的春分點已移至雙魚座，命名與星座已不吻合。
黃道帶（Zodiac）是由地球上看太陽運行的軌道，向兩側延伸八度的區域。黃道有西方占星學用春分點算起的“回歸黃道”，以及印度占星學用固定恆星標定的黃道“恆星黃道”。黃道為一年當中太陽在天空所行的路徑，也是地球的軌道面在天球中形成的大圓圈在路徑上的繁星點點。古代天文學家便根據這些群星組劃分為不同的星座，有劃分為十八星座、十四星座、十二星座不等。古巴比倫占星學則以較容易劃分為30度十二等份的十二星座為黃道十二星座，並根據不同的象徵圖形取各為不同的星座圖騰（如射手座、獅子座等）。
黃道十二宮
黃道帶在天文學上，以地球為中心，太陽環繞地球所經過的軌跡稱為“黃道”。黃道寬16度，環繞地球一周為360度，黃道面包括了除冥王星以外所有行星運轉的軌道，也包含了星座，恰好約每30度範圍內各有一個星座，總計為十二個星座，稱為“黃道十二宮”。
太陽在黃道上自西向東運行，每年環“天”一周。在黃道兩邊的一條帶上分布著十二個星座，它們是牡羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、處女座、天秤座、天蠍座、人馬座、摩羯座、寶瓶座和雙魚座。地球上的人在一年內能夠先後看到它們。
古巴比倫人對這些星座進行了長期觀測，通過觀測定出了黃道，又把黃道分成12等份，每等份30度，稱為1段。太陽在12個月內繞黃道運行1周，因此它在黃道上每月運行1段。在古人看來，太陽是阿波羅神，它休息的地方定然是金碧輝煌的宮殿，因此，他們就把黃道上的1段叫做1宮。這樣，黃道上的12段便成了“黃道十二宮”。黃道十二宮的名稱與黃道附近的12個星座類似，即牡羊宮、金牛宮、雙子宮、巨蟹宮、獅子宮、室女宮、天秤宮、天蠍宮、人馬宮、摩羯宮、寶瓶宮和雙魚宮。
雖然黃道十二宮的名稱與黃道附近的12個星座的名稱相同，但它們有本質的差別。黃道十二宮表示太陽在黃道上的位置，宮與宮的大小是固定的。都是30度，太陽進入每一宮的時間基本上是固定的，現在每年3月21日前後太陽來到春分點，進入牡羊宮；6月22日左右來到夏至點，進入巨蟹宮；9月23日前後來到秋分點，進入天枰宮；12月22日左右來到冬至點，進入摩羯宮。一個人在自己的生日時，太陽正好經過自己的星宮，所以一個人是不能在自己生日時看到自己所屬星座的。
但是，2000年前的情況卻不是這樣，因為在太陽和月亮的引力作用下，地球自轉軸在天空不是固定地指向同一位置，而是在天空轉圈子。這種現象叫做歲差。由於歲差的原因，2000年前的上述4個時間太陽分別在牡羊宮、巨蟹宮、天秤宮和摩羯宮。與黃道十二宮不同，黃道附近的12個星座的大小不相同，例如雙魚座的寬度達49度，而巨蟹座的寬度只有21度；12個星座也不一定位於黃道上，而是分布在黃道兩邊各8度的區域。
第一宮 命宮，又稱上升宮位，本是牡羊座的固定位置。第一宮代表生命的誕生—我是，它顯示一個人的性格、言行舉止、健康、外貌、體型、以及給予別人的第一印象。在時勢占星學裡，第一宮代表「人民宮」。
中心位置：赤經2時40分，赤緯21度。在雙魚和金牛兩座之間。α、β、γ（婁宿三、一、二）在仙女座γ星以南約20度。α星為2等星，和仙女座β、γ兩星形成等腰三角形。座內有高於4等的星5顆。黃道十二宮的第一宮，黃經從0度到30度，原居牡羊座，故名。但由於歲差，現已移至雙魚座。每年3月21日前後太陽到這一宮，那時的節氣是春分，所以春分點又叫“牡羊宮第一點”。
第二宮 財帛宮，本是金牛座的固定位置。代表一個人的物質和資源—「我擁有」，它顯示一個人的經濟狀況、金錢價值觀、處理財物的能力、所擁有的資源等。在時勢占星學裡，第二宮代表的是經濟宮。
中心位置：赤經4時20分，赤緯17度。在英仙和御夫兩座之南。獵戶座之北。座內有著名的昴星團和畢星團。α星是橙色的1等星。座內有亮於4等的星28顆。 金牛宮是第二宮，黃經從30度到60度。每年4月20前後太陽到這一宮，那時的節氣是穀雨。
第三宮 兄弟宮，本是雙子座的固定位置。它代表一個人所處的環境，它顯示一個人學習能力(特別是指在大學之前的學習狀況)、溝通能力、短程旅行、不能選擇的朋友關係—意指兄弟姐妹、親戚鄰居等。在時勢占星學裡，第叄宮代表的是新聞宮。
中心位置：赤經7時10分，赤緯24度。在金牛和巨蟹兩座之間。α和β兩顆最亮的星很突出，α星是2等星，β星是1等星。疏散星團M35肉眼可見。座內有亮於4等的星19顆。雙子宮 第三宮。黃經從60度到90度。每年5朋21日前後太陽到這一宮，那時的節氣是小滿。
第四宮 田宅宮，本是巨蟹座的固定位置。它代表一個人的內心情感和家庭，顯示一個人的家庭和家族、潛意識、晚年生活、墳墓，以及財富如遺產、不動產等。在時勢占星學裡，第四宮代表的是地產宮。
中心位置：赤經8時10分，赤緯20度。在雙子座之東，獅子座之西。座內有亮於4等的星4顆，還有一個疏散星團M44（積屍氣，即鬼星團）。巨蟹宮 第四宮。黃經從90度到120度，原居巨蟹座，故名。每年6月22日前後太陽到這一宮，那時的節氣是夏至，所以夏點又叫“巨蟹宮第一點”。
第五宮 子女宮，本是獅子座的固定位置。第五宮代表的是一個人對感情的態度與表現方式，它顯示了一個人的愛情、子女、賭運、休閒娛樂、以及對藝術、文學的才能與創作能力等。由於它和純粹的快樂有關，在時勢占星學裡，它代表的是娛樂宮。
中心位置：赤經10時30分，赤緯16度。在巨蟹座之東，室女和後發兩座之西。α星（軒轅十四）是1 等星，β星（五帝座一），γ星（軒轅十二）都是目視雙星，又都是3等星，再加上δ星（西上相）構成有名的四邊形。座內有亮於4等的星18顆。獅子宮 第五宮。黃經從120度到150度。每年7月23日前後太陽到這一宮，那時的節氣是大暑。
第六宮 奴僕宮，原本是處女座的固定位置。在過去，第六宮代表一個人的對待僕人的態度，現在則轉換成對待雇用者的態度，也顯示一個人的工作、不自願的勞動、服務、部屬、健康和飲食等。在時勢占星學裡，它代表了勞動宮。
中心位置：赤經13時20分，赤緯－5度。在獅子座之東，平秤座之西。α星（角宿一）是1等星，同獅子座β星和牧夫座α星構成一個等邊三角形。座內有亮於4等的星15顆。處女宮 第六宮。黃經從150度到180度。每年8月23日前後太陽到這一宮，那時的節氣是處暑。
第七宮 婚姻宮，本是天秤座的固定位置。代表一個人一對一(面對面)關係的態度，它顯示婚姻、合夥、貿易、社交、契約、訴訟等關係。在時勢占星學裡，第七宮代表外交宮。
中心位置：赤經15時10分，赤緯－15度。在室女和天蠍兩座之間。α、ι、γ和β（氐宿一、二、三、四）四星構成梯形。即氐宿0座內有亮於4等的星7顆。天秤宮 第七宮。黃經從180度到210度。每年9月24日前後太陽到這一宮，那時的節氣是秋分，所以秋分點又叫“天秤宮第一點”。
第八宮 疾厄宮，本來是天蠍座的固定位置。代表的是再生能力，從他人所獲得的東西(無論有形或無形)，顯示了一個人的遺產、保險、信託、賦稅和嫁妝等。而由於天蠍座的守護星是冥王星，因此第八宮也代表一個人的死亡、神秘事物的態度。在時勢占星學裡，它代表的是債務宮。
黃道十二星座中最顯著的星座。中心位置：赤經16時40分，赤緯－36度。夏季出現在南方天空，蠍尾指向東南，在蛇頭、人馬、天秤等星座之間。α星（心宿二）是紅色的1等星。疏散星團M6和M7肉眼均可見。座內有亮於4等的星22顆。天蠍宮 第八宮。黃經從210度到240度。每年10月23日前後太陽到這一宮。那時的節氣是霜降。
第九宮 遷移宮，本是射手座的固定位置。代表一個人對深層心智慧型力的追求，它顯示一個人的宗教、法律、哲學觀，以及長途旅行、出國深造、國際交易等。在時勢占星學裡，第九宮代表的是航務宮。
中心位置：赤經19時，赤緯－28度。在蛇夫座之東，摩羯座之西。位於銀河最亮部分，銀河系中心就在人馬座方向。瀰漫星雲M8肉眼可見。座內有亮於4等的星20顆。人馬宮 第九宮。黃經從240度到270度。每年11月22日前後太陽到這一宮。那時的節氣是小雪。
第十宮 官祿宮，原本是摩羯座的固定位置。代表一個人的自我實現和外在表現，它顯示一個人的職業、名聲、創業當老闆、升遷、權威、信用等。在時勢占星學裡，它代表官商宮。
中心位置：赤經21時，赤緯－18度。在人馬座之東，寶瓶座之西。座內亮星不多，有3等星2顆，4等星7顆。摩羯宮 第十宮。黃經從270到300度。每年12月22日前後太陽到這一宮。那時的節氣是冬至。所以冬至點又叫“摩羯宮第一點”。
第十一宮 福德宮，本是寶瓶座的固定位置。代表一個人對群的態度和關係，它顯示一個人的交友狀況、社會觀、理想、夢想、公益活動等。在時勢占星學裡，第十一宮代表的是議會宮。
中心位置：赤經22時40分，赤緯－13度。在飛馬和雙魚兩座之南，南魚座之北。α、β、θ、δ（危宿一、虛宿一、泣二、羽林軍二十六）四星排成γ字形，即瓶口，ζ星（墳墓一）是美麗的目視雙星。α星和γ星（墳墓二）差不多在天赤道上。球狀星團M2在小望遠鏡內即可見到。座內有亮於4等的星17顆。水瓶宮 第十一宮。黃經從300度到330度。每年1月20日前後太陽到這一宮。那時的節氣是大寒。
第十二宮 玄秘宮，本來是雙魚座的固定位置。第十二宮代表一個人本身未知的力量或弱點，它顯示一個人的限制、秘密、潛意識、犧牲奉獻、不收錢的服務、秘密敵人等。在時勢占星學裡，它代表的是福利宮。
與歲差
用來反駁星象學的最常見的論據之一就是星象學家們的一些觀點已經過時。星象學認為，出生於3月30日的人，其本命盤上的太陽位於牡羊座10度。然而事實上，在3月30日，太陽正位於雙魚座的恆星群中。
這樣的爭議確實使那些對星象學感興趣的人感到迷糊。居住在遠離月球的地方的星象學家們認為繼續堅持自己的理論，哪怕這理論是被科學所排斥的嗎？出現這種爭議的原因是以上兩種說法所宣稱的3月30日時太陽的位置其實都是正確的。在那一天，太陽既位於黃道帶星座中的牡羊座，又位於雙魚座的恆星群。之所以有兩種不同的說法，是因為這兩種說法的參照系有所不同。如果你在德國給一位倫敦的朋友打電話討論時間，也許你就會遇到類似的情況。在倫敦的朋友也許會告訴你，現在是上午10點，而你在德國會認為現在是上午11點。當然，這兩種說法其實都是正確的--只不過它們的參照系，也就是時區有所不同。
星群指的是天空中的恆星組。從遠古時代起，人們就開始思考它們的重要意義。恆星在天空中的旅程與星象學相關的部分就是太陽系內的行星在黃道帶的運行。在黃道帶，我們可以找到十二個恆星群，(按逆時針排列)分別是牡羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、處女座、天秤座、天蠍座、射手座、摩羯座、水瓶座、雙魚座。這些星群的大小是變化不定的，它們有時甚至會相互交迭。由於這些星群所構成的圖案可以通過種種方式來描述，例如，我們可以說清楚摩羯座在哪裡結束，水瓶座從哪裡開始。天文學家為天空中(或假象天球里)的這一區域設計了一個完整的圓周--黃道帶--根據地球每年圍繞太陽公轉的軌跡--或者，按照現在的某些評論來說，是根據太陽圍繞著地球轉動的軌跡來設計的。黃道帶內幾乎包括了剛才所說的恆星群里的所有行星。今天的星象學家們仍然把這個圓周作為參照。在黃道帶內，行星的位置是通過兩項測定來確定的：黃道帶的經度以黃道帶零點起的逆時針方向的測量來確定，黃道帶的緯度則以行星對圓周的背離的測量來確定。這兩項測定都是有度數規定的。黃道帶經度測定的度數是從0度到360度。但是，黃道帶的零點到底在哪裡呢？零點的確定是必要的--他的確定是一種概念性的東西。例如，在地球的地理坐標上，經度中0度的位置被確定在倫敦的格林威治天文台。而在黃道帶上，零點的位置是通過北半球的春分來確立的--也就是3月20日或21日--在這一天，整個地球的白天與夜晚的時間長度相同。這個零點是根據赤道和地球公轉軌道之間的交點來進行數學化定義後得出的，也就是說，是以黃道帶為參照系的。赤道的位置是根據地球在太空中的軸的位置得出的。如果這條軸線保持穩定，那么3月20日的春分在太空中便是一個穩定的點。
在約公元前200年到公元200年的古希臘時期，天文學的觀點就認為，北半球的春分位於牡羊座和雙魚座恆星群的交界處。當時的星象學家把黃道帶平均分為十二個區，每區各占30度，這種劃分就是以春分作為零點參照系的做法。這些區域的名稱與我們剛才提到的位於它們之內的恆星群的名稱相同。但是，我們要把擁有相同名字的區域(黃道帶星座)和恆星群區分開來，
這是非常重要的，因為恆星群的劃分既是含糊的，又是大小不一的。 但是，地球的軸線其實並不是穩定的。地球不是一個完全的球體，在赤道部分，有的地方略平，而有的地方則更顯凸出。出現這樣的情況是因為地球受太陽和月亮的重力影響，就像抽陀螺受到外力的影響那樣：這就引起了地球的分點歲差的產生--也就是說，地球公轉時，其軸線的鏇轉軌跡是一個圓周，它在黃道帶鏇轉一周的軌跡可構成一個圓錐形。圍繞這一區域完整鏇轉一圈需要的時間是26000年。地球軸線的變化使天赤道也發生了相應的變化，於是，赤道與黃道帶的交點--春分--也開始在黃道帶的圓周里從東向西轉移，也就是說，與標準的黃道帶圖的方向背道而馳。
圍繞黃道帶運行一圈的時間是大約26000年，也就是說，經過天上的十二星群所需時間為26000年。所以，大約用十二分之一的時間--約2160年--便可經過黃道帶的一個星座。在古代，春分位於牡羊座和雙魚座之間，由於它在黃道帶的逆行，它現在已經逐漸開始位於雙魚座與水瓶座的交界處並慢慢向水瓶座推進。由於恆星群沒有明顯的分界線，所以我們很難清楚地說出春分什麼時候會從雙魚星群運行到水瓶星群，也就是說，我們無法清楚說出水瓶時代到底是從什麼時候開始的。不過，根據這一動勢，我們可以推測，這一時代大概出現在公元2100年到2500年之間。
天文學家和星象學家都以春分作為他們對黃道帶的測量的參照，星象學家以春分作為對黃道帶的測量的開端，他們以這個點作為黃道帶十二區的開始。這就是文章開頭所提到的“牡羊座”里居然出現了雙魚座恆星群的原因。在3月30日那天，太陽位於黃道帶十二區中的牡羊座10度，但如果人們觀測天象就會發現，當時的太陽正好處於雙魚座的恆星群中。
西方星象學家如今已經不再以恆星群作為占星的參照系。現代的西方星象學家運用的參照系與天文學家一樣，都以春分為起點對黃道帶進行劃分。雖然這樣劃分後的區域的名稱與黃道帶星群的名稱相同，但是地球的分點歲差意味著行星已經不再以原來的星群的位置為標準。只有在星象學的某些特殊領域--例如研究有關大的紀元的世俗星象學--恆星群與黃道帶的聯繫才具有一定意義。現在所提到的時代是類似於雙魚“時代”和水瓶“時代”這樣的紀元。而其他的非西方系統的星象學採用的參照系是西方星象學家用過的恆星群或黃道帶的任一選擇。印度星象學採用的測量參照系仍是恆星群，這樣做導致了對零點位置的爭議。因為印度不同的占星學校採用的是不同的零點參照。
