簡介
地理位置位於阿拉伯半島南部，大部位於沙烏地阿拉伯境內。大致呈東北-西南走向，長1200千米，寬約640千米，面積達65萬平方千米，約占整個半島面積的1／4。因富含氧化鐵而多呈紅色。海拔100～500米。從形態上大體可分為東西兩大沙漠。其中東部沙漠海拔100～200米，多為平行排列的大沙丘，有些沙丘高300米，長20千米，近乎一座沙山。在地下水位較高處，有局部綠洲，形成良好的牧場。西部沙漠海拔100～500米，多為礫漠，沙丘間沼澤、鹽湖廣布。整個沙漠均屬典型的熱帶沙漠氣候。中部夏季最熱月均溫在白晝時達70～80℃，夜晚則降至30℃，冬季最冷月氣溫也達40℃以上，年均降水量不足50毫米，許多地區兩次降水間的間隔需要數年。
成因
地處阿拉伯半島南部的魯卜哈利沙漠是世界上最大的流動沙漠，其沙丘的移動主要由季風引起,並且由於風向和主流風的差異,沙漠的沙丘被分成3個類型區,即東北部新月形沙丘區、東緣和南緣星狀沙丘區、整個西半部線形沙丘區。對於魯卜哈利沙漠的成因,國內外一直缺少系統的研究。通過對現有資料的分析,可以發現氣候、地形、古地理等自然因素是影響魯卜哈利沙漠形成的主要因素,人類的影響不明顯。
地質結構
魯卜哈利沙漠-地質結構沙漠的地表覆蓋的是一層很厚的細沙狀的沙子和沙灘是一樣的.只不過形成的原因不同，一個是水的長期作用,而另一個是風的長期作用，沙漠的地表是會自己變化和移動的,當然是在風的作用下，因為沙會隨著風跑.沙丘就會向前層層推移,變化成不同的形態。
沙漠地區溫差大，平均年溫差可達30-50℃，日溫差更大，夏天午間地面溫度可達60℃以上，若在沙灘里埋一個雞蛋，不久便燒熟了。夜間的溫度又降到10℃以下。由於晝夜溫差大，有利於植物貯存糖分，所以沙漠綠洲中的瓜果都特別甜。
沙漠地區風沙大、風力強。最大風力可達10-12級。強大的風力捲起大量浮沙，形成兇猛的 風沙流，不斷吹蝕地面，使地貌發生急劇變化。值行人們警惕的是，有些沙漠並不是天然形成的，而是人為造成的。如美國1908-1938年間 由於濫伐森林9億多畝，大片草原被破壞，結果使大片綠地變成了沙漠。蘇聯在1954-1963年的墾荒運動中，使中亞草原遭到嚴重破壞，非但沒有得到耕地，卻帶來了沙漠災害。
地形
魯卜哈利沙漠-地形多山的高地隆起於漢志西北部、阿西爾地區、葉門以及阿曼。內陸較小的山嶺是由侵蝕形成的。18片火山區散見於西部，主要分布在漢志，其中7片面積大於25,900平方公里(10,000平方哩)。 高原是沙漠的一個共同特徵。死海之東的約旦是一個隆起適中的高原。在東南面，圖拜克(At-Tubayq)山較高，猶如被許多旱谷(間斷水道)深深切割的巨型沙岩。再往東南，泰布克(Tabuk)、泰馬(Tayma)、泰維勒(Tawil)、侯夫拉(Al-Hufrah)和胡季(Al-Huj)這些高原，直抵北部沙漠內夫得沙漠(an-Nafud,大內夫得)的西緣。在內夫得東南的中央內志高地，一系列西向陡坡成為石灰岩單面山(一邊是陡面另一邊是緩坡的低矮山嶺)的標誌，這些單面山延伸到南部的哈德拉毛(Hadhramaut)高地，焦勒(al-Jawl)高原也在該地。
在高原下面，廣闊的平原伸展開來，其上遍布石頭、燧石(由緻密的微晶石英組成)或礫石，表面在乾燥的氣候下得以良好地保存下來；一些平原為一層由鹽形成的土殼所覆蓋，光滑堅固的表面由地下水層的沙礫黏接形成。典型的多石平原為哈馬德(al-Hamad)，從內夫得向北延伸進敘利亞沙漠。 當阿拉伯半島在亞洲大陸最終形成期間脫離非洲之時，阿拉伯台地被大大抬高，而破壞先前的水系模式。岩漿伴隨半島的隆起和裂縫或斷層的出現而大量噴涌，擁塞谷地並覆蓋山嶺。阿拉伯台地向東北傾斜，沿其西緣從葉門到約旦形成一條顯著的地區分水嶺。 魯卜哈利沙漠的沙蓋以具有不同尺寸和複雜性的沙丘形式出現，或在低地表面形成薄薄一層地膜。除了極少數例外，沙子並不匯聚成平面，而是形成沙丘山嶺或巨大的複合體。阿拉伯沙漠沙丘樣式和尺寸的種類不計其數。許多形式還沒有用文字表述過。早期歐洲探險家們說，當地除了一個無定形的沙海外一無所有。而沙漠沿著系統的路線發展，具有鮮明而獨特的模式。毗鄰地區的沙丘之間還具有清晰的演變關係。在諸如魯卜哈利沙漠(Rubal-Khali)這樣巨大的沙區，沙丘形式的演變可從簡單的沙丘追溯到較為複雜的類型。
魯卜哈利沙漠是阿拉伯的最大的沙體。內夫得沙漠面積為64,000平方公里(25,000平方哩)；魯卜哈利沙漠面積為650,000平方公里(250,000平方哩)。其間是兩個幾乎平行的或多或少連續著的沙丘之弧。向東面凸出的外弧是代赫納沙漠(ad-Dahna)，長約1,300公里(800哩)，寬約48公里(30哩)。內弧較短也不太連貫，包括6個延伸出去的沙漠，坐落在中央納季得西向石灰岩陡坡之間的低地。這兩個主要的沙弧為巨大的單面山圖偉克(Tuwayq)山脈所分開。
氣候
沙漠從北緯12°∼34°線整整跨越22個緯度；儘管沙漠的大部在北回歸線以北，它還是被視為熱帶沙漠。夏季酷熱，有些地方氣溫高達54℃(129℉)。內陸乾熱，尚可忍受。然而，沿海地區和一些高地受夏季高濕度制約，夜間或清晨有露水或霧。整個沙漠的年降雨量平均不足100公釐(4吋)，但其多寡幅度卻在0∼500公釐(0∼20吋)之間。除了冬季斷續降雨、春季陰霾或塵暴之外，內陸天空通常是晴朗的。傾盆大雨偶然淹沒主要水系流域。冬季涼爽，令人心曠神怡，最冷的天氣出現在高海拔地帶和最北部。1950年在塔普林輸油管(Tapline,橫貫阿拉伯輸油管)旁的圖賴夫(Turayf)記錄到的最低溫為-12℃(10℉)，並有數吋降雪和池塘1吋厚的冰。魯卜哈利沙漠夏季降雨隨來自印度洋的季風到來。在北魯卜哈利沙漠可能出現冬季降雨。阿拉伯沙漠最乾燥的部分似乎在魯卜哈利沙漠的西緣，達瓦西爾河(Wadi Ad-Dawasir)以北。
風主要從地中海吹來，次第刮到東部、東南、南方和西南，畫出一個巨大的弧。多風的季節出現在12∼1月和5∼6月。此稱為熱塵風的時期持續30∼50天，風速平均每小時48公里(30哩)。能夠考驗困在風中的人們的耐性的熱塵風，是運載大量沙塵並改變沙丘形狀的乾燥的風。每一場風暴都將數百萬噸的沙子攜入魯卜哈利沙漠。被吹動的沙子離地不過數呎，只有在被鏇風、塵卷或區域沙暴捲起時例外。風在中央內志和魯卜哈利沙漠的西南部依次從四面八方刮來。強勁的東南風每次一連數日掃過大沙漠，將熱塵風對沙丘形成的作用逆轉過來。
動植物
魯卜哈利沙漠-眼鏡蛇植物
：沙漠植物種類繁多。主要是旱生的或鹽生的。春雨之後，長期埋藏的種子在幾個小時內發芽並開花。通常荒蕪的砂礫平原變綠了。即使燧石平原也會在深冬初春為駱駝和綿羊長出牧草。這些平原曾是馳名的阿拉伯馬的故鄉，然而牧草總是過於短缺，難以供養大量馬匹。當然，所有的牧區均被過度放牧，因而導致如今廣泛的荒蕪地帶的形成。生長在鹽沼的鹽生植物包括許多肉質植物和纖維植物，可供駱駝食用。在沙質地區生長的莎草是一種根深的強韌植物，有助於保持土壤。在綠洲邊緣往往可以看到檉柳樹，其有助於防止沙子侵入。稀有灌木拉克(raq,亦稱阿拉克〔araq〕)，以「牙刷灌木」知名，其枝條被阿拉伯人依傳統用於刷牙。整個沙漠到處生長，為貝都因人所熟知，他們將這些草用於食品調味和防腐、熏衣和洗髮。能產生馥郁的乳香和沒藥的灌木可見於阿曼佐法爾(Dhofar)地區的較低海拔地帶。東魯卜哈利沙漠一般被認為乾燥不毛，但在巨大沙丘的側翼卻養育著許多植物，包括一種叫做納西(nasi)的甜草，為如今稀有的大羚羊(一種非洲羚羊)提供主要草料。許多綠洲種植海棗，海棗本身為人和家畜提供食物。可提供建築物及製作井架和古式轅桿的木料；樹葉作為手工藝品和繕蓋房頂。綠洲還出產許多水果和蔬菜，諸如水稻、苜蓿、散沫花(一種能產生棕紅色染料的灌木)、柑桔、甜瓜、洋蔥、番茄、大麥、小麥及在海拔較高的地區有桃、葡萄和仙人果。
動物：動物多樣而獨特。沙漠昆蟲包括蒼蠅、瘧蚊、蚤、虱子、蜱、蟑螂、蟻、白蟻、甲蟲和能把自己偽裝成樹葉、樹枝或卵石的螳螂(食肉昆蟲)。還有清除糞便的蜣螂、無數的蝶、蛾和毛蟲，而曾經破壞自然環境的有害的飛蝗現在得到控制。蛛形動物(一綱節肢無脊椎動物)包括大食蠍蟲、蠍和蜘蛛。食蠍蟲可以生長到20公分(8吋)長。蠍也可以生長到20公分，有黑、綠、黃、紅和灰白諸色。蠍的毒刺可使幼兒致命。綠洲水塘中有小魚。有一些兩生動物，諸如蠑螈、蠑螈類、蟾蜍和蛙。爬蟲類包括蜥蜴、蛇和龜。一種生活在平原上尾巴肥大的蜥蜴，長度可達1公尺(3.5呎)。這是一種草食動物，頜上沒有牙齒，其尾巴烤熟後是貝都因人的佳肴。長達1公尺的巨蜥，以飛蝗和其他昆蟲為食。許多蜥蜴，包括石龍子、壁虎、鬣蜥和有領蜥蜴，都可以在沙漠中找到。
在蛇類中，沙眼鏡蛇──海蛇的親戚──纖細，呈沙色，有毒。阿拉伯人怕所有的蛇。夜間活動的蝰蛇在沙和岩石之中很多。
居民
魯卜哈利沙漠-貝都因人貝都因人過去以飼養駱駝、阿拉伯馬和綿羊來適應沙漠遊牧生活；但他們也種植海棗和其他作物，通常僱傭他人從事農業勞動。除了圍捕馬和駱駝之外，尋找水草是貝都因人的主要事務。遊牧民也通過宗教儀式(如到麥加朝覲)、長途貿易和交換詩歌以及其他文化活動與定居人口相互影響。貝都因世襲部落集團聲稱某些土地是他們的部落領土，畜群可以在那裡吃草飲水。由於國際邊界已在沙漠中畫定，各國政府日益限制部落移動。沙烏地當局鼓勵貝都因人在綠洲定居下來，而在1925年之後，沙烏地統治者阿布杜勒-阿齊茲(Abd al-Aziz)阻止部落間的侵襲。部落忠誠在政治上的重要性已經下降，但在諸如婚姻一類領域卻依然有意義。現代化帶來許多變化，對於已經定居的貝都因人尤其如此。許多人遷入城市地區，純遊牧民族的數量只占沙漠全部人口的一小部分；其他先前的遊牧民在村莊或其附近定居，從而能夠自由抉擇過部分時間的遊牧生活。
隨著在1936年發現石油，西方文化的影響加速並導致諸如飛機、電話和電視一類現代生活便利設備的引進。卡車對於貝都因人特別重要，他們將卡車用在多種用途，包括將綿羊運往市場，將飼料和水運到放牧這些養來以供肉食的牲畜所在之地，將少量牲畜從一個牧區運到另一個牧區，以及用於城鄉之間的旅行工具。
資源
魯卜哈利沙漠-石油最大自然資源是地下水供應，地下水──由於降雨量低，它實際上無從得到應有的補充──其實由更新世時代的水組成，現在正在被人開發出來。阿拉伯各國政府已經採用現代技術開發水資源和灌溉農用土地。沿海岸建設的海水淡化廠從海水中生產大量淡水，使得阿拉伯半島成為世界上使用這一技術的主要地區之一。
如上所述，石油於1936年在沙烏地阿拉伯東部被發現，但在1938年之前沒有實現商業生產。自從第二次世界大戰以來，許多新油田和煉油廠在整個地區得以運轉；其生產潛力可用每天數百萬桶為單位計量，而儲量則是巨大的。天然氣儲備也大規模的利用。雖然產量水平一般已經很高，但卻受到世界石油市場的波動和地區政治動湯的制約──顯著的如1990∼1991年間伊拉克與聯合國軍隊的衝突。
交通運輸。今天在阿拉伯沙漠旅行迅捷便利。汽車現在取代了緩慢的駝隊，呼嘯著穿越沙漠地區。噴射機從頭頂飛過，火車在數小時內就可從波斯灣的達曼到達利雅德。鋪設的多車道公路穿越沙漠，將沙烏地的主要城市連線起來，而較窄的路則將幾乎所有城鎮和村莊與國家公路網連線在一起。
神話傳說
在沙漠裡，由於白天沙石被太陽曬得灼熱，接近沙層的空氣升高極快，形成下層熱上層冷的溫度分布，造成下部空氣密度遠比上層密度小的現象。這時前方景物的光線會由密度大的空氣向密度小的空氣折射，從而形成下現蜃景。遠遠望去，宛如水中倒影。在沙漠中長途跋涉的人，酷熱乾渴，看到下現蜃景，常會誤認為已經到達清涼湖畔，但是，一陣風沙卷過，仍是一望無際的沙漠，這種景象原來只是一場幻景。沙漠有一種“碎石圈”很奇妙。是一塊大石頭經過數百年熱脹冷縮一次次碎裂後，在地上形成了一片圓形的碎石圈，非常像人為排列的作品，實際上是自然形成的。
