有尾目(Caudata)兩生動物,約410種。本目含10科,包括蠑螈科(Salamandridae)的蠑螈(newt)和蠑螈類,以及阿勒格尼隱鰓鯢、泥狗、無肺蠑螈等。蠑螈常見於淡水及潮濕的林地,主要分布於北半球溫帶地區。
蠑螈通常身體短,具4條腿,皮膚潮濕,體長約10∼15公分(4∼6吋)。許多會偽裝,而其他的蠑螈類身體顏色常十分鮮明或具明顯的斑紋。本目體型最大的是中國的巨蠑螈(Andriasdavidianus),身長可達150公分(5呎)。
典型的蠑螈生活史中經過一個幼體階段,此階段持續數天至數年。幼體具外鰓,上下齶均有牙,無眼瞼。幼體特徵可持續保存至性成熟後,這種現象稱為幼體持續(heterochrony)。幼體持續常見於北美東部的斑泥螈(Necturusmaculosus)和墨西哥中部的美西螈(Ambystomamexicanum)。
蠑螈食昆蟲、蠕蟲、螺類及其他小動物,包括自己的同類。與其他兩生動物一樣,蠑螈透過皮膚吸收水分,需要潮濕的生境。在溫度低於冰點的地區常冬眠。
多數蠑螈的成體日間隱伏,夜出活動。有些隱伏於地下直至繁殖季節,或僅於濕度和溫度合適時方出現。許多種類,尤其是無肺螈科(Plethodontidae)的種類,為嚴格陸棲,從不進入池塘及溪流。
隱鰓鯢亞目(Cryptobranchoidea)進行體外受精,其他所有的蠑螈通常進行體內受精;雄體常產生精莢,雌體將精莢通過泄殖腔口置入自己體內。生殖活動常在水中進行,但蠑螈科的某些種類及無肺螈科的大部分種類在陸上進行生殖活動。
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