外形特徵
鬼鴞鬼鴞頭大，面盤顯著，白色，眼先和眉紋也是白色，眼前有一小塊黑斑。但是，它沒有耳羽簇，與長耳鴞、短耳鴞不同。上體為朱古力褐色到灰褐色。頭頂密雜以白色斑點，背部和肩部有大形白斑。下體為白色，有褐色斑紋。飛羽和尾羽為暗褐色，也具有白色的斑點或橫斑，尾羽亦為褐色，外緣有5對白斑。嘴和眼黃色。跗跖和趾被白色羽。虹膜黃色，嘴淡黃色，爪角黃色，先端黑色。
大小量度：體重♂130g；體長♂240mm；嘴峰♂14mm，♀15.5 mm；翅♂170mm，♀175mm；尾♂111mm，♀112mm；跗蹠♂22 mm，♀24mm。（註：雄性——♂；雌性——♀）
棲息環境
主要棲息於針葉林和針闊葉混交林，尤其是以松、樺、白楊為主的混交林，夜行性，白天多躲藏在人跡罕至的茂密森林中，常棲息於樹冠層枝葉茂密處或樹洞中。
生活習性
鬼鴞大多單獨活動，沒有遷徙行為，但秋冬季也常常遊蕩到低海拔地區的森林中，也喜歡到人家附近活動。由於它的叫聲多變，如吹笛一般，每隔幾秒鐘就重複一次，並且不斷地交替變化，所以給人一種陰森可怕的感覺，因此得名。它的飛行快而直，稍呈波浪形飛行。主要以鼠類為食。也食昆蟲、小鳥和蛙類等。捕食方式可以在飛行中獵食，也可以棲息於樹上，等待獵物出現時才突然襲擊。
分布範圍
鬼鴞（分布圖）分布於歐洲、俄羅斯、蒙古、亞洲中部、日本北海道、美國的阿拉斯加和加拿大等地。
中國黑龍江哈爾濱、帽兒山、大興安嶺、呼瑪、同江、興凱湖、牡丹江、佳木斯、伊春和黑河，甘肅西北部的天堂寺，新疆天山、伊犁、尤爾都斯盆地，四川南坪，均為留鳥。幾乎在中國全境越冬。
繁殖方式
繁殖期為3-7月。通常營巢於天然樹洞中，也利用啄木鳥的舊巢。每窩產卵通常為3-6枚，偶爾多至7-10枚。卵為白色，表面光滑無斑。雌鳥孵卵，孵化期25-27天。雛鳥晚成性，大約經過25-36天才能飛翔。
亞種分化
鬼鴞呼倫貝爾亞種sibiricus（徽州山人攝）（6種）
1.鬼鴞指名亞種（學名： Aegolius funereus funereus）分布於歐洲，從斯堪的納維亞北部，南到庇里牛斯山脈，然後東到烏拉爾，高加索地區除外。
2.鬼鴞高加索亞種（學名：Aegolius funereus caucasicus）分布於高加索地區，可能進入土耳其北部。
3.鬼鴞北方亞種（學名： Aegolius funereus pallens）分布於西伯利亞西部，田山，從西伯利亞南部東到中國東北（黑龍江），俄羅斯遠東地區（包括庫頁島）。
4.鬼鴞堪察加亞種（學名： Aegolius funereus magnus）分布於西伯利亞東北部，從科雷馬到堪察加。
5.鬼鴞甘肅亞種（學名： Aegolius funereus beickianus）分布於印度西北部（Lahul）和中國西部（青海）。
6.鬼鴞美洲亞種（學名： Aegolius funereus richardsoni）分布於北美，從阿拉斯加中部，南到美國西部，東到加拿大和拉布拉多。
種群現狀
該物種分布範圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2012年瀕危物種紅色名錄ver3.1——低危（LC）。
中國物種列入中國國家Ⅱ級重點保護動物。
鴞形目的鳥類（三）
| 鴞形目Strigiformes有2科27屬205種。夜行猛禽。喙堅強而鉤曲。嘴基蠟膜為硬須掩蓋。翅的外形不一，第五枚次級飛羽缺。尾短圓，尾羽12枚，有時僅10枚。腳強健有力，常全部被羽，第四趾能向後反轉，以利攀緣。爪大而銳。尾脂腺裸出。無副羽，間或留存。耳孔周緣具耳羽，有助於夜間分辨聲響與夜間定位。營巢於樹洞或岩隙中。雛鳥晚成性。 |
