基本信息
古老的道教典籍，方士的醫書。
高上玉皇胎息經，雲石居士註解。
釋經題
玉皇大帝高上者，上極無上也，言至高無上之意。玉皇，即玉皇大天尊也，玉皇統御諸天，為眾生，仙佛，萬靈之真宰。此點明此經為玉皇大天尊所言。玉皇全稱為“昊天金闕，無上至尊，自然妙有，彌羅至真，玉皇上帝”，“玉帝”此號又為天尊有之十號之一，一切天尊皆十號具足：無上道、元始、太極、高皇、光明、玉帝、正法王、大慈父、仙真師、天尊。故，經題言玉皇者，皆指天尊祖師心印也。
胎息者，指元神與真息也。非如丹經所畫之胎兒元神，此皆為譬喻，非胎息真意。何以丹經皆以嬰兒圖形以象元神，蓋元神方出，並不圓滿，陰漬尚未退盡，故以嬰兒狀之，待得圓滿，圖像便變為成人了。又因大定之狀似處胎，故以胎神名之。今筆者在此撥亂反正，特點明胎息真義。欲明胎息真義則必談此經。此經總不過百餘字，然其文約，其義微，其旨深，不可不察也。
經者，徑也，路也，乃明道之途，道無經不明也。
《道藏》里所收的《高上玉皇胎息經》，作者及成書年代已無考，但在葛洪《抱朴子·遐覽》中即有著錄，可見其成書當早於東晉時期。
原文
玉皇天尊曰：
(此點明本經為玉皇大天尊親口宣說)。
胎從伏氣中結，氣從有胎中息。氣入身來謂之生，神去離形謂之死。知神氣，可以長生。故守虛無，以養神氣。神行即氣行，神住即氣住。若欲長生，神氣相注。心不動念，無來無去，不出不入，自然常在。勤而行之，是真道路。
釋經文
胎從伏氣中結
胎者，神也，此專指元神，非言識神。蓋此經專言鍊氣化神階段事，不經煉精(元精，非指男女後天精液，經血）成功，入於煉神，難知此也。氣言後天呼吸之氣也。伏氣指斷絕呼吸之氣於踵也。唯後天氣，起于海，伏於踵。故，氣不煉則不絕，體不純陽，則真定不得。大定不得，元神不出也。故言“胎從伏氣中結”，即，陽神必在後天氣斷絕後方可真凝。至於如何煉斷後天之氣，如何成就純陽之體，此前階煉精化氣及七日過關服食階段事，此不多論。
氣從有胎中息
下句“氣從有胎中息”，指元神顯現，則後天氣斷，元神不凝則後天氣必未斷。故，此兩句點明元神與後天氣之關係也，後天呼吸氣不斷，神不出；神不出，則後天氣未斷。故而，那些後天呼吸尚存之人言已出陽神了，可以休矣。此皆後天識神作用罷了。
氣入身來謂之生
前兩句之“氣”字皆言後天呼吸之氣。此句之“氣”指先天真一之氣。故，經不得師傳則不明，因經以字錄，字同義不同之事，比比皆是，無有實證，難解經義也。先天真一之氣，常鎮身中，則不死，故言生。生者，生生不已也。人生之後，此先天氣時有發動，然皆順欲而散，不得凝而圓滿。故人生老病死，無有已時。先天氣存則命存，先天氣散則命亡。故言“氣入身來謂之生”。何以令氣（先天真一之氣）入身中呢？一靜字而已矣。紫陽翁言“道自虛無生一氣”也。
神去離形謂之死
前節言“氣入身來謂之生”，此節言“神去離形謂之死”，欲解此句，必先明神氣之關係也。蓋常人之神，皆識神（陰神）用事，不得先天真一之氣點化，陽神（元神）不出，則人之精力隨識神用心外物而漸漸消散，散盡則死，死則魂飛魄散，故言“神去離形謂之死”也。故而，欲識神滅，元神出，轉識成智，必得先天真一之氣來點化，亦即丹經所謂“取坎填離”也。坎中一陽，乃太陽真氣，此乃“點石成金”之金丹也。然此太陽真氣，不煉則不全，不全則不足以點化識神而圓滿陽神。故必有“煉精化氣”一著功夫，先天未損者，可省去此一節功夫。然方今之世，能全真入道者，少之又少，此節功夫更不可少。故此句亦可解為“氣（先天氣）去離形謂之死”。
知神氣，可以長生。
此節言，元神元氣乃修行之本，修行不明神氣，即不明性命。不能和合元神元氣，則不可得長生之效。
固守虛無，以養神氣。
神虛炁方凝，心虛心自平和，非如此，先天真一之炁不可久住。然欲要神虛，必先凝神，以神日日隨外緣而散蕩故。蓋吾人平日運心動念，應理萬事，神昏氣濁，不凝神不足以斷絕外緣，不凝神不足以調藥開關。故神凝則神不馳於外物，而外物反為我所伏，自然清靜自然，天地皆歸。谷空方可容炁，所謂道自虛無生一炁也。故神氣合自虛極靜篤始。
此乃本經最要之訣。蓋虛無者，即是致虛守靜，更立玄牝之法。虛者虛其心，無者無其身，虛其心則神自清，無其身則氣自靜，能清能靜，神氣自養矣。然此非一賦可幾者，必朝斯夕斯，動靜一如，方能有成。故曰固守，言不可須臾相離，一刻怠忽也。
老子曰：“致虛極，守靜篤，萬物並作，吾以觀其復”。《素問·上古天真論》日：“恬憺虛無，真氣從之，精神內守，病安從來”。
神行即氣行，神住即氣住。
此節點明神炁關係也，神者，意也，性也。然性有本性，有氣質之性。常人總一氣質之性用事，妄想分別追逐外緣，先天之炁亦隨之而化為後天運作之氣而流失於外，如是則障礙本性，元神不得清矣。故欲炁住，復現圓滿法相，必要神住，使氣質之性消弭而本性湛然清虛，則先天之炁自然發生且堅固永鎮。如是則未漏之體自然得生聖胎，而已漏之人可進入六侯煉丹矣。
此言神之與氣，是一非二。無氣則神無依，無神則氣無主。神既為主，故神動即有氣動，神不動，則氣亦不動，如影之隨形。經雖明言神氣並舉，陰陽兩列，然修道之功，惟在陰陽合一，而固守虛無，即是致虛極，守靜篤，又為合一之手段也。
若欲長生，神氣相注。
注者，合也。修長生者，以及修金丹者，比要神氣相抱，凝神入氣，方達妙境。丹法總一凝神入氣爾，別無他訣。煉精化氣有煉精化氣之凝神入氣穴，鍊氣化神有鍊氣化神之神氣相抱，煉神還虛有煉神還虛之大定真空，夫神氣不離，仙道得矣。
神氣合一而定，即是此節之旨。蓋神行氣行，氣行精敗，形因之衰矣。惟神凝氣定，形隨以泰，自然長生。 張三豐《道言淺說》曰：“大凡打坐，須將神抱住氣，意系住息，在丹田中，宛轉悠揚，聚而不散，則內臟之氣與外來之氣，交結于丹田。日充月盛，達乎四肢，流乎百脈，撞開夾脊雙關而上游於泥九，鏇復降下繹宮而下丹田，神氣相守，息息相依，河車之路通矣。功夫到此，築基之效，已得一半矣”。
心不動念，無來無去；不出不入，自然常住。
此節點明神氣想抱，鍊氣化神之火候也。練氣化神乃用大周天，大周天者無間周天也，以其無斷續處，渾然一圓。至此則神氣來去俱泯，出入不惹，無內無外，混穆一真，自然常清靜矣。護持不退，陽神自現，然無得煉精化氣之果，只出陰神爾。
心不動念，無來無去，即是心定神凝之功。豈特無來無去，直須絕對待，離二邊, 空三際，如如長住，住無所住方是。心不動則氣不動，故繼之以不出不入，自然常住，是氣無出入，息滅盡定，心氣不二矣。
勤而行之，是真道路。
能知此守而不失，方得修真之真徑，飛升之梯櫈。
《胎息經》自始至終不離神、氣二字，有神有氣則相守，忘神志氣則入虛，功夫由淺入深，而效驗則步步不同。學者如能恪守勿失，勤而行之，則柔氣功之道盡在是矣。
作品賞析
胎者胎其神，息者息其氣。胎字是指神之泰定，不動不搖，不憂不懼，不思不想，如嬰孩之處母腹。息字是指粗氣絕滅，外氣不行，氣既不行，自然百脈衝和，一片光明。氣猶水也，神猶月也，月動由於水漾，神搖由於氣牽。水澄則月明，氣定則神慧，神氣相抱，達於大定，而內丹自成，故曰“胎息”。
胎從伏氣中結，氣從有胎中息。舉凡生物，莫不有氣，而命即寓於氣之中，凡生物之所以有知覺、運動者，莫非氣之運用也。無氣則不能動，自成死物矣。凡蠢蠢者莫不含靈，靈者神也，而性即藏於神之內，無神以主，則有如木石，非死而何？故知人身之所以生者，氣與神也。惟是此氣與神，稟之於天，而又受天之陶鑄，《黃帝陰符經》所謂天地萬物之盜，及古哲雲，天與之，天復取之，失其氣，氣盡而死也，皆指此。 知神氣可以長生，固守虛無，以養神氣。
《胎息經》是我國古代氣功文獻中的精品。胎息二字，胎是聖胎，乃真神所結：息是真息；乃內外呼吸氣停（真息無息）所成。只此二字，已明明指出神之與氣，互相對待，互為其根。神屬陰，喻之為汞；氣屬陽，喻之為鉛，此是本身之陰陽。神是性。氣是命，性不離命，命不離性，二者是二是一，即是性命雙修。故虛靖真君日：“神是性兮氣是命”。曹文逸仙姑曰：“我為諸公說端的，命蒂從來是真息”。
經首二句，“胎從伏氣中結，氣從有胎中息”。話是兩句，事只一端。前句言神（胎即是神之喻），後句言氣。而神氣合修之主旨，專在“伏氣“二字，乃是修習之手段。氣如何伏？又專在“凝神”。故虛靖真君說：“神不外馳氣自定”。並且經中言神氣之重要, 有“氣入身來為之生。神去離形為之死”句；言神氣之互根，有“神行則氣行，神住則氣住”句；言修習之方法，有“固守虛無，以養神氣”和“若欲長生，神氣相注”句。虛是虛其身，無是無其氣；曰養則不是勉強造作，而是自然而然，兩者相注如水乳交融。反反覆覆，都只是神氣二字，真可謂“知其要者，一言而終”也。
總上可知：“胎”是比喻心神能安住不動，也就是出生定力。道家謂之為內丹或陰丹，須已擺脫了身外的呼吸和身內臟器功能，即一切氣化之氣的干擾方能形成。到了那個境界，是為“伏氣”。就是自然地不覺有內外呼吸之痕跡，而唯一神獨耀，故曰“胎從伏氣中結”。在此聖胎凝結之同時，內外氣息亦自歸於寂滅，故曰“氣從有胎中息”。古仙曰：“脈住氣停胎始結”，陳泥丸祖師曰：“我昔功夫行一年；六脈已息氣歸根，有一嬰兒在下田，與我形貌亦如然。”皆可為證。
還有必須知道的，玉蟾仙翁曰：“昔日遇師真口決，只是凝神入氣穴”。氣穴，一般都指為臍下之下丹田。實際上所謂氣穴，我得真師指授，乃是在靜定之中，真神與真氣相依相抱而合一；換句話說，即是以氣為穴而神凝之，所謂“神入氣中, 如在深穴之內”者是也。善乎閔一得真人之言曰：“圓虛圓寂，圓清圓和，何內何外？何有何無？生生化化。一付如如，還返妙用，如斯如斯，成身內身，是名真吾”。此種高級層次功夫的行持，是不拘行住坐臥，只要能祛除一切雜念妄想，不思過去未來，惟用現前一念，將全身放鬆，與整個宇宙太空法界融為一體，則氣自養。如是薰習既久。自見“靈光獨耀，迥脫根塵”矣。
總之，《胎息經》之所指示者，乃是直接從神氣人手，一而不是在後天幻軀上去糾纏。這符合於老子“外其身而身修，忘其形而形存”之旨，亦符合於《譚子化書》“忘形以養氣”之訣，故在古代氣功中，乃是比較高級的層次，除了真正人元丹法乃依同類陰陽而修外，此則是本身陰陽亦通虛空陰陽之唯一可靠而無偏倚之大道，至簡至易，至聖至神者也。
