形態特徵
多年生水生草本。根狀莖長約1cm，直徑約1mm，或更粗。葉沉水或挺水；沉水葉條形或葉柄狀，長4-5cm，寬2-4mm；挺水葉條狀披針形，長7-10cm，寬7-10mm，先端漸尖，基部漸狹，葉脈5-7條，居中3條緊靠；葉柄長20-24cm，直徑約2mm，或稍粗，基部逐漸擴大呈鞘狀。花葶直立，高25-60cm，挺出水面。花序總狀，長7-12cm，通常具花2-4輪，每輪3花，下部稀有單生；苞片近膜質，廣卵形，先端鈍圓，基部多少合生，或否。花單性；外輪花被片綠色，橢圓形，長約5-7.5mm，寬約4-5mm，具縱條紋，邊緣膜質，透明，花後宿存，不反折，內輪花被片白色，長約1cm；雌花無梗，心皮多數，兩側壓扁；雄花梗細弱，長1.5-3cm，雄蕊多數，不定，花絲條形至倒卵形，長1-1.5mm，花葯長圓形或近卵形，與花絲近等長。瘦果倒卵形，兩側壓扁，長約2mm，背腹具翅，全緣；果喙自腹側伸出，長約0.3mm，多少外彎，宿存。花果期6-9月。
繁殖栽培
有性繁殖，即種子繁殖。3-4月，需在室內播種，選擇適宜的盆裝入經清毒處理的培養土，鋪平後將種子均勻地撒播在盆內，其上面覆蓋一層砂或細土，然後將播好種的盆慢慢放入裝有水的缸池中，水溫、室溫保持25℃左右，7-10d即可發芽，並經多次換盆移苗育苗，待苗生長健壯時可定植於大盆或池中，一般3-5株為一組。當年只可觀其葉。無性繁殖是用球莖或頂芽進行繁殖；首先要選擇飽滿健壯、頂芽完整無病蟲害的子球作繁殖材料，一般在4月初進行。頂芽切下時要保留一道環節，並清除切口黏液，用代森納消毒處理後，在室內做畦插芽，上覆濕草，溫度在20℃左右，約15d左右，頂芽開始萌動，其下生根，當生長穩定後即可進行移栽定植。
露地栽植時，選擇池邊低洼地，株行距為30cm×40cm，可根據園林水景景觀的要求，採取帶形、幾何圖案形栽植為宜。盆栽，選擇50cm左右無泄水漏的盆，裝培養土2/3，栽種三角、多角形，一般栽植3-5株，栽植後需保持3-5cm深的清潔水，生長旺期保盆內滿水。慈姑的整個生長發育期需陽光，在生長前期需要長日照，後期需短日照或晝夜溫差大，才能使地下莖膨大形球莖。慈姑對水的要求是隨生長季節與觀賞要求不斷加深水位，及時清除雜草，以免影響植株的生長發育，在生長期內施追肥2-3次，前期施複合肥或尿素，中後期施氮、磷、鉀(各15％)肥為宜。越冬保存在0-5℃的地(泥)溫中即可。
防病蟲害
在生長季節，要及時進行病蟲害的防治。主要病害為黑粉病、葉斑病；用1000-1200倍的甲基托布津或多菌靈噴撒均可起到防病治病的效果。主要蟲害為蚜蟲、鑽心蟲，黃刺蛾等，防治方法，蚜蟲用40％的樂果1000-1500倍；鑽心蟲、黃刺蛾用滅掃利、敵殺死1000倍液噴殺均可起到殺蟲效果。
產地習性
產於中國雲南。生於海拔1700-2100m處湖沼等水域中。為中國特有種。
園林用途
慈姑類植物葉形奇特美觀、生態型豐富，適宜與其他水生植物搭配布置水面景觀。同時還可用盆栽布置庭院水景小區，也作室內裝飾用(擺放時間3-7d)。球莖內含有大量的澱粉，可作蔬菜食用或製作澱粉，還可用於釀酒，地上部分可為家畜飼料，也可入藥，有清熱解毒、益肺化痰、止血等功效。鮮葉搗爛敷治蜂蟄傷、蛇毒咬傷；花可治療腫痔漏等。
