外形特徵
食蟻獸身體結構上的特徵，是與其捕食昆蟲的一系列活動相聯繫的。頭骨長而大致呈圓筒狀，顴骨完全，長的鼻吻部有複雜的鼻甲。齒骨細長，無齒。蠕蟲狀的長舌能靈活伸縮，舌富有由唾液腺分泌的唾液和腮腺分泌物的混合粘液，用於粘取眾多的蟻類。這些發達的腺體位於頸部。前肢有力，第三趾粗大，長著強而彎曲的爪，其餘各趾縮小。地棲的大食蟻獸用指關節及彎曲的趾行走，而小食蟻獸，即二趾食蟻獸和環頸食蟻獸完全或部分過著樹棲生活，步行時，前肢靠帶彎爪的內向趾背著地。食蟻獸體型大小相差懸殊，小食蟻獸大似松鼠，不過350克，而大食蟻獸重達25公斤。大食蟻獸全身有長而粗的毛，毛色棕褐色，尾部肥大多下垂的長毛，而其他樹棲種類身上和尾部的毛均較短，且尾有抓撓能力。棲息環境
在中、南美洲，生活著一種無齒動物——食蟻獸。其中的大食蟻獸大如豬，有一條巨大的蓬鬆尾巴，一般在地面上生活。另一種小食蟻獸體大如狗，尾巴稍細短，能纏繞和當支柱，能在樹上生活。還有一種二趾食蟻獸最小，只有老鼠般大。三種食蟻獸中前者較常見。食蟻獸模樣古怪，頭又細又長，像一根大棒。頭上眼、耳、鼻、口、腦都很小，口內無牙齒，但有一條長達50厘米的舌頭，舌頭形如蚯蚓可伸縮，舌上富含唾液，可伸進蟻穴粘取大量螞蟻。食蟻獸每胎產一仔，幼仔常騎在母獸背上外出活動。生活習性
食蟻獸一頭食蟻獸的舌頭能驚人地伸到60厘米長，並能以一分鐘150次的頻率伸縮。舌頭上遍布小刺並有大量的粘液，螞蟻被粘住後將無法逃脫。食蟻獸食量很大，一次可食一磅（454克）重的螞蟻。在抑制蟻害方面有益。全身毛很多，呈棕褐色，皮膚又硬又厚，以致不怕猛獸的尖齒利爪。
一頭食蟻獸在一個蟻穴中只吃140天左右的螞蟻，吃完後就離開再另換一個蟻穴。靠這種吃法，它可以保證自己領地內蟻穴中的螞蟻存活下去，以便它改天再來美餐。
食蟻獸性情溫和，動作遲鈍，但有極好的嗅覺，靠鼻子嗅出蟻穴，再用利爪把蟻穴弄開，它們總是十分小心，使蟻穴不至於被完全破壞。
一隻成年短鼻食蟻獸和它皮色較黑的幼子正在舔食螞蟻，短鼻食蟻獸是樹棲食蟻獸，有長長的爪子和能繞在樹枝上的尾巴。
食蟻獸用指關節行走，以保護它的長爪子。這使它們走起路來像個跛子。
分布範圍
分布於中美洲和南美洲從墨西哥最南端到巴西、巴拉圭的廣大地區。分布在美洲大陸的森林、草地、落葉林和雨林地區。繁殖方式
食蟻獸每年春天開始交配產仔，每胎產一仔。胸部長有六個奶頭，一般哺乳期為7個月。大食蟻獸對子女的照料非常用心，幾乎所在整個哺乳期間，它都含辛茹苦地看管著幼仔，生怕別的動物傷害它的愛仔。因此，大食蟻獸總是把幼仔馱在背上，形影不離，一直守護到母獸下一次妊娠時為止。種群現狀
大食蟻獸肉可食用，因易於捕捉，數量大減，20世紀70年代被列為世界保護動物。二趾食蟻獸和環頸食蟻獸完全或部分過著樹棲生活，隨著美洲原始森林的大量消失，它們瀕臨滅絕。
保護級別
全部列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2008年瀕危物種紅色名錄ver3.1。物種分類
食蟻獸一、
大食蟻獸屬
Myrmecophaga
1.
大食蟻獸
Myrmecophagatridactyla
二、
侏食蟻獸屬
Cyclopes
2.
侏食蟻獸
Cyclopesdidactylus
三、
小食蟻獸屬
Tamandua
3.
中美小食蟻獸
Tamanduamexicana
4.
小食蟻獸
Tamanduatetradactyla
動物的世界2
| 動物是生物界中的一大類。一般不能將無機物合成有機物，只能以有機物（植物、動物或微生物）為食料，因此具有與植物不同的形態結構和生理功能，以進行攝食、消化、吸收、呼吸、循環、排泄、感覺、運動和繁殖等生命活動。我們一起來研究研究這些動物吧！ |
