外形特徵
大食蟻獸大食蟻獸在現存四種食蟻獸中體型最大，體長最長可達2.4米，平 均長度在2米左右；雄性體重通常為50公斤，雌性體重通常為55公斤。體毛長而堅硬，可長40厘米，尾部密生長毛，頭細長，眼耳極小並吻成管狀，無齒，舌細長並能伸縮，藉以舐食蟻類、白蟻及其他昆蟲。前肢除第五指外，均具鉤爪，後肢短，五爪大小相仿。體灰白色，背面兩側有寬闊的黑色縱紋，紋的邊緣白色。
生活習性
大食蟻獸大食蟻獸在地面活動，主要棲息於熱帶草原和疏林中，尤其喜歡在水邊低洼處和森林沼澤地帶營築家園.它們通常過獨居生活，晝伏夜出.食蟻獸性情溫和，對人畜無害。大食蟻獸以螞蟻和白蟻為食，它沒有牙齒，有一個很長的嘴，當長嘴前端的鼻子嗅出白蟻的氣味以後，便啟動鋒利的前爪刨開蟻封，直搗白蟻窩，趁白蟻驚慌逃竄時，它便伸出長約30厘米的舌頭，利用舌上的黏液粘住白蟻，送進嘴裡，囫圇吞食。食蟻獸的前腿粗壯有力，長長的爪子彎曲如鐮刀，這是自衛和挖掘蟻巢的武器.由於前爪長而彎，所以行走時前掌不著地，而以指背著地，一瘸一拐，步法奇怪.它還有一根長約一米的蓬鬆多毛的尾巴，雨天和熱天可以當傘，夜晚鋪在地上就成了絨毛毯子了。 如果遇到危險，大食蟻獸就疾走逃遁，動作十分難看.若實在逃不脫時，它就用尾巴坐在地上，豎起前半身，用前足堅強有力的鉤爪進行反擊，同時口中還會發出一種奇特的哨聲威脅敵害。
生長繁殖
大食蟻獸大食蟻獸每年春天生殖，雌獸每胎一仔.哺乳期間，母獸對幼獸精心照料,常把幼獸放在背上，形影不離，直到母獸再次懷孕為止.大食蟻獸雌獸的妊娠期約為190天，每胎僅產1仔，一般在春季出生。壽命為14年，人工飼養可達25年至以上。
分布範圍
大食蟻獸分布：從墨西哥南部到南美洲烏拉圭和阿根廷的西北部。
大食蟻獸保護級別
世界自然保護聯盟紅色名錄列為：易危（VU）
