概念
賣方可以面向全球眾多潛在買家方便地發布其產品、服務信息，並通過Internet與許多潛在的購買者進行交易，降低了交易過程的複雜程度，有效地提高了交易過程的效率，並降低了交易的成本；對於買方來說，在虛擬市場中可以更大程度地接觸不同的供應商，並通過Internet進行及時有效的比較、溝通，提高採購產品及服務的選擇方位，獲得更好的價格和更高的質量，同時簡化了原本複雜的採購流程，極大地提高了採購效率，降低了採購成本。
形式
從國外成功的事例來看，虛擬市場的建立存在兩種形式：一種是由賣方或買方建立的，一種是由第三方中介機構建立。其中第一種形式下的虛擬市場主要由大的採購集團建立，如通用電氣、通用汽車、福特汽車、CISCO等，主要目的在於簡化採購流程，降低採購成本，加強對採購過程的控制，提高自身競爭力。從目前市場角度來看，買方市場的形成導致了買方往往在交易過程處於較有利的地位，所以一般這種形式的虛擬市場大多從買方開始形成。而另一種形式的虛擬市場，也是目前國外最火熱的一種虛擬市場形式，一般都是由第三方中介組織發起建立，如CommerceOne、Ariba、eSteel等等。因為對於數量眾多的中小企業來說，本身沒有能力來建立虛擬市場，同時其購買能力也難以與巨型企業相比，導致其號召力較小，他們來建立虛擬市場是難以取得成效。而通過中介機構將許多中小企業集中起來，形成大的採購集團，對於各箇中小企業來說可以獲得更多的利益。同時通過中介機構對買賣雙方的規範與管理，提供線上信用，使得買賣雙方得以放心地進行線上交易。這種模式的虛擬市場的好處在於第三方中介機構本身並不介入交易本身，可以保證交易過程的公正、公平與公開。目前國外這種形式的虛擬市場一般由購買方、供應方、第三方中介機構、物流配送組織組成。
優勢
虛擬市場相對於有形市場，尤其獨特的優勢，即：
(1) 虛擬市場可以提供比真實市場多百倍的商品
(2) 不會造成貨品積壓
(3) 不會造成資金占用
(4) 節省人力物力
(5) 適用於靈活的選活和訂貨
(6) 不需要花費大量的創業成本
(7) 為顧客提供方便靈活的購物方式
(8) 通過網際網路擴大顧客範圍
影響
隨著電子商務和網路行銷的迅速發展，虛擬市場憑藉其自身的優勢，不斷侵蝕著有形市場。當更多的商家看到虛擬市場的可發展空間廣闊後，都努力改進企業流程，以適應資訊時代的高速度商業活動。
正如我們所了解的，利用虛擬市場獲得很大收益的產業已經擴展到人們的衣食住行。從服裝到圖書，從圖書到住宅，充分利用網路來提供服務的行業越來越多。我們所了解的還有：電子期刊、信息檢索、花店、禮品店、網上教育、人才流通、通訊交流等等等等。
在我國，一些政府部門批准或主持建立的網站，以及一些傳統的商品市場或由實力強的企業與機構建立的電子商務網站正在成為這種新的中間商。如被形象的稱為“永不落幕的交易會”的“中國商品市場”、中國商品交易中心、中國糧食貿易公司推出的“中國糧食貿易網”等等，這些網站除發布國家有關政策法規、經濟動態、國內外有關行業的市場及行情信息供訪問者測覽查詢外，還可向註冊會員提供信息發布、交易洽談、撮合、支付和清算以及貨物交割於配送等，從而實現貿易運作的全過程。
另外，正如我們所了解的，虛擬市場對無網路技術支持的中小企業具有強大的吸附效應。因為，即便是網路時代也不可能讓所有的小企業都擁有自己的網站。因此，網上虛擬市場這樣的網站將針對這一部分企業以網上出租攤位的形式向人們提供信息。例如，“新網”推出的“企業線上商店系統”就是專為中小企業線上銷售產品和服務設定的，它可提供網上商店的生成，商品分類，線上支付，會員、訂單、庫存、配送的管理、輔助決策等功能，其提供的“虛擬店員服務系統”可以使商店在第一時間向顧客介紹自己的商品和服務。
發展潛力
可見，虛擬市場憑藉其優勢，越發展現出其卓越的一面，它的“低成本，高利潤，高效率”吸引著無數經理人的眼球。在未來一段時期，隨著我們網際網路和計算機的不斷更新和發展，虛擬市場將憑藉更有利的技術上的支持，發揮出更多的潛能。而網路信息安全的進步也將為虛擬 市場的發展前景提供有利的保障。
