簡介
隱生代地球從原始物質集結成球體到開始生成一個堅硬的地殼,這一大段時間是它的天文時代。從地殼形成,開始有原始的大陸和海洋,有包圍在外的大氣圈,然後生物發生,到成為現代的海陸和生物這一段時間,是它的地質時代。地球的地質時代按照生物發展階段分成隱生代和顯生代。大約五億年前屬於隱生代,意味著生物發展隱蔽蒙昧的早期時代,它包括太古代和元古代,一共長達二十億年以上。顯生代包括古生、中生和新生三個代;從古生代起,生物進入了明顯的、多樣化的、高等的發展階段。關於地球的起源,到現在為止,還只有一些假說。目前對於天文時代地球的演變歷史,還不能有十分確定的認識。占有地球地質時代五分之四的隱生代,雖然現在了解得還不多,但是已經得到一些可信的資料,可以作出一些推測和描述,至於古生代和以後各個階段的歷史,則知道得比較清楚。
地質特徵
隱生代無邊的海洋和火山活動 大家知道,今天地球上有四個大洋,六個大陸,大洋里有靜多大小島嶼。但是在隱生代早期,地球上卻沒有這樣互大的整塊大陸。那時期,在今天的各大陸區域,包括中國在內,全是無邊無際的海洋,裡面散布著零零星星的島嶼。它們差不多都是火山島,火山常常爆發。
生物化石稀少和不存在的寒武紀以前的地史階段。相當於前寒武紀的同義語。1930年，G.H.查德威克把地史時期劃分為兩個階段：寒武紀以前稱為隱生宙，寒武紀迄今稱為顯生宙，作為地質年代的最高級單位，其相當地層分別稱為隱生宇和顯生宇。近年來由於在隱生宇亦即前寒武繫上部不斷發現軟軀體動物化石，使其部分地層的劃分具備了古生物的依據，而且所謂隱生，已逐漸不符合實際情況。1977年，國際地層委員會前寒武紀地層分會在開普敦第四次會議上，將前寒武紀分為太古宙和元古宙，其界線放在25億年前。因此，隱生宙及隱生宇這兩個地質年代單位和地層年代單位，已逐漸棄而不用。
演變
隱生代演變時間表隱生代(Cryptozoic Eon)占有地球歷史的絕大部分時期，留下的化石卻非常稀少。這一時期的早期，生物尚未發生，其後是一段細菌，藍藻等原核生物占據地球的時期，後期則有一些低等真核生物出現。隱生宙可劃分成太古代和元古代兩個時期。 太古代(Archaeozoic Era)是最古老的一個地質年代，開始於地球形成以後，結束於大約24億年以前。雖然晚期有細菌，藍藻等原核生物出現，但那形成時的岩石在漫長的時期內經過了深度的變質，因此保留下來的可靠的化石非常少。有人把太古代早期岩石還沒有形成的時期單劃分成冥古代，時間大約是38億年以前。
元古代(Proterozoic Era)開始於大約24億年以前，結束於大約5.7億年以前的“生命大爆炸”，這時細菌和藍藻開始繁盛，後來又出現了紅藻，綠藻等真核藻類。藻類在生長過程中粘附海水中的沉積物顆粒形成層紋狀結構物，稱作疊層石，疊層石是地球上最早的生物礁，出現於太古代而在元古代達到全盛。元古代結束前出現了一些低等無脊椎動物。
元古代晚期在我國被稱為震旦紀(Sinian Period)，時間為大約從19億年以前到元古代結束，震旦是古代印度對我國的稱呼。這個時期的地層最先在我國調查研究。最著名的震旦紀地質剖面位於天津市的薊縣，現在已經建立了自然保護區。
生物
藍藻太古代（距今4600百萬年）這一時期是生命的形成時期。
遠古代（距今2500-1800百萬年）初期為細菌、藍藻時期（距今2500百萬年）
（1）長城紀
（2）薊縣紀
（3）青白口紀
（4）震旦紀
（1-4）距今1800百萬年，此時動物開始出現，是藻類繁盛時期。
藍藻：藍藻是原核生物，又叫藍綠藻 藍細菌；大多數藍藻的細胞壁外面有膠質衣，因此又叫粘藻。在所有藻類生物中，藍藻是最簡單、最原始的一種。藍藻是單細胞生物，沒有細胞核，但細胞中央含有核物質，通常呈顆粒狀或網狀，染色質和色素均勻的分布在細胞質中。該核物質沒有核膜和核仁，但具有核的功能，故稱其為原核（或擬核）。在藍藻中還有一種環狀DNA——質粒，在基因工程中擔當了運載體的作用。和細菌一樣，藍藻屬於“原核生物”。它和具原核的細菌等一起，單立為原核生物界。所有的藍藻都含有一種特殊的藍色色素，藍藻就是因此得名。但是藍藻也不全是藍色的，不同的藍藻含有一些不同的色素，有的含葉綠素，有的含有藍藻葉黃素，有的含有胡蘿蔔素，有的含有藍藻藻藍素，也有的含有藍藻藻紅素。紅海就是由於水中含有大量藻紅素的藍藻，使海水呈現出紅色。
礦石
古老的礦石地層隱生代岩石中花崗岩類和片麻岩類最為豐富。太古宙岩石大多為大洋型的。它們大部為綠岩、花崗岩和伴有基性火山岩的沉積變質岩。層狀超鎂鐵岩石和斜長岩只在早前寒武有大量產出。中前隱生代石既來源於大洋，也來源於淺海。晚前隱生代除有海洋沉積外，還有陸地沉積。帶狀含鐵建造在20億年以前的前寒武系中廣泛產出（約38億年的最古老的岩石中含有條帶狀鐵礦石），其後則出現陸成紅層。這種變化可能反映早期生物造氧作用的發展。冰磧岩是前寒武的另一特殊岩石類型。下元古界上部，上元古界上部，亞、歐、美、澳各大陸都有冰磧岩分布。
地質時代百科
地質年代參照表
| 宙|宙 | 代 | 紀 | 世 | 年代開始 百萬年前(GSSP) | 主要事件 |
| 顯生宙 | 新生代 | 新近紀 | 全新世 | 0.011430 ± 0.00013 | 人類繁榮 |
| 更新世 | 1.806 ± 0.005 | 冰河時期，大量大型哺乳動物滅絕 人類進化到現代狀態 | |||
| 上新世 | 5.332 ± 0.005 | 人類的人猿祖先出現 | |||
| 中新世 | 23.03 ± 0.05 | ||||
| 古近紀 | 漸新世 | 33.9 ± 0.1 | 大部份哺乳動物目崛起 | ||
| 始新世 | 55.8 ± 0.2 | ||||
| 古新世 | 65.5 ± 0.3 | ||||
| 中生代 | 白堊紀 | 99.6 ± 0.9 | 恐龍的繁榮和滅絕 白堊紀-第三紀滅絕事件，地球上45%生物滅絕 有胎盤的哺乳動物出現 | ||
| 侏羅紀 | 199.6 ± 0.6 | 有袋類哺乳動物出現 鳥類出現 裸子植物繁榮 被子植物出現 | |||
| 三疊紀 | 251.0 ± 0.7 | 恐龍出現 卵生哺乳動物出現 | |||
| 古生代 | 二疊紀 | 299.0 ± 0.8 | 二疊紀滅絕事件，地球上95%生物滅絕 盤古大陸形成 | ||
| 石炭紀 | 359.2 ± 2.5 | 昆蟲繁榮 爬行動物出現 煤炭森林 裸子植物出現 | |||
| 泥盆紀 | 416.0 ± 2.8 | 魚類繁榮 兩棲動物出現 昆蟲出現 種子植物出現 石松和木賊出現 | |||
| 志留紀 | 443.7 ± 1.5 | 陸生的裸蕨植物出現 | |||
| 奧陶紀 | 488.3 ± 1.7 | 魚類出現；海生藻類繁盛 | |||
| 寒武紀 | 542.0 ± 1.0 | 寒武紀生命大爆炸 | |||
| 元古宙 | 新元古代 | 埃迪卡拉紀 | 630 +5/-30 | 多細胞生物出現 | |
| 成冰紀 | 850 | 發生雪球事件 | |||
| 拉伸紀 | 1000 | 羅迪尼亞古陸形成 | |||
| 中元古代 | 狹帶紀 | 1200 | |||
| 延展紀 | 1400 | ||||
| 蓋層紀 | 1600 | ||||
| 古元古代 | 固結紀 | 1800 | |||
| 造山紀 | 2050 | ||||
| 層侵紀 | 2300 | ||||
| 成鐵紀 | 2500 | ||||
| 太古宙 | 新太古代 | 2800 | 第一次冰河期 | ||
| 中太古代 | 3200 | ||||
| 古太古代 | 3600 | 藍綠藻出現 | |||
| 始太古代 | 3800 | ||||
| 冥古宙 | 早雨海代 | 地球上出現第一個生物---細菌 | |||
| 酒神代 | 古細菌出現 | ||||
| 原生代 | 地球上出現海洋 | ||||
| 隱生代 | 地球出現 | ||||
