歷史
家喻戶曉的“麥當勞叔叔”從1963年起，“麥當勞叔叔”的形象風靡了全美國的兒童。在英國、日本、香港等地，“麥當勞叔叔”也成了家喻戶曉的人物。當他們想起“麥當勞叔叔”的時候，自然地就會想起麥當漢堡包、魚柳包、炸薯條……這些美味可口的菜餚。
伴隨著麥當勞公司全球化的經營方針，麥當勞叔叔還被設定為能說31種語言，包括中國語及印地語等等。此外，作為麥當勞公司用以吸引小朋友的主要虛擬角色，因此官方將麥當勞叔叔設定為“孩童最好的朋友”，與其一群各具特色的朋友永遠在麥當勞樂園歡迎著小朋友的光臨，並自2003年8月起擔任麥當勞公司的“首席歡樂官”。
外形
在官方設定中，麥當勞叔叔是個貌似小丑的人物，頂著一頭火紅的爆炸頭，笑口常開，身著鮮黃色的連身工作服及紅色的大短靴，里衫及襪子皆為紅白相間的條紋式樣。麥當勞叔叔的形象喜慶、友善、可愛、可親，這首先從視覺識別上、心理上吸引住了顧客，給人們留下深刻而良好的印象。
當顧客光顧麥當勞快餐店的時候， 就會遇到穿著整潔、彬彬有禮、臉孔笑面相迎的“麥當勞叔叔”，然後他會向你招手微笑，逗你發笑，使顧客享受到一種溫暖的家庭的歡樂氣氛。兒童們甚至把餐廳當作樂園，當作是屬於自己的世界。
廣告效應
麥當勞廣告代言人與普通廣告截然不同，它是以麥當勞叔叔這個虛擬人物做代言人。
首先，無需向麥當勞叔叔付廣告費。麥當勞廣告成本因此而一下子就降低了，符合廣告策略的最小成本原則。
其次，麥當勞叔叔不會犯錯誤。作為現實中不存在的麥當勞叔叔，自然不可能幹傻事來損害麥當勞的形象。
再次，麥當勞叔叔深受兒童歡迎。麥當勞叔叔滑稽可愛，很適合兒童的口味，而通過兒童影響父母的快餐店選擇。
最後，麥當勞叔叔克服了中美文化差異。相比可口可樂花大力實施廣告本土化，麥當勞叔叔僅憑其快樂活潑的形象就得到了中國消費者的認可。這是其他美國產品進入中國所艷羨不已的。
影響
在西方，麥當勞叔叔作為麥當勞的代言人，不僅在同行業，就是在食品業以外，都有著無以倫比的地位。在兒童的心目中，能與麥當勞叔叔競爭地位的，也只有聖誕老人了。
真人原型
關於麥當勞叔叔這號人物由來，他是一名拉脫維亞人麥克·波拉科夫斯（Michael Polakovs）所創造出這個角色，他本來是個在美國受歡迎馬戲團小丑，1966年麥當勞邀請他創造店代表人物，成功塑造為眾所皆知的麥當勞叔叔。2009年12月6日他在美國過世，享年86歲。
