鎏金七寶塔絲織物掀起一角，可以看到鎏金塔的塔心部分。專家表示，為防止稀世寶塔暴露在空氣中遭到損壞，絲織物不能完全打開。
發掘過程
專家現場開啟鐵函上午9：30至10：30
準備工作：清理頂部保持地庫恆溫
許海峰。
第二階段
中午12：30至下午1：30
成果：絲織包裹東西浮出水面
第二層蓋板開啟時，華國榮親自上陣了。他介紹說：“第二塊蓋板與鐵函周邊連線較松，在保證不下滑的前提下，完成開啟較為順利。鐵函里積水很多，我們將用一個特製的漏斗放進水裡，再用吸管慢慢地平穩抽水。從浮在水面的部分物體看，像是包裹豐滿的絲狀物。”在鐵函中積水被抽到10厘米時，絲織物包裹的文物浮出水面，華國榮說，令他十分興奮，是一塔狀的物體，可能是期待的“七寶阿育王塔”。為何不一次將水抽乾？華國榮解釋說，這樣做是為了不破壞文物，保持函里的文物處於原始狀態。說完，他宣布考古程式暫停，把鐵函密封了起來。接著考古人員用備好的氮氣置換出函內的氧氣，以保證與地下一致的空間狀態。
“已露出水面的絲織物可能將七寶塔連底包裹起來，要想取出，還要再進行研究決定取出的方案。”華國榮表示，必須慎重考慮，考古程式不會在一天裡就能完成。
水晶球下午4：00至5：00
令人驚喜：真的有座鎏金七寶塔
下午4點進入第三個發掘階段，此時，鐵函已處於無水狀態，絲織物包裹的塔形已完全呈現出來。4點56分，一個令人驚喜的訊息從地庫中傳出，華國榮輕輕提起鐵函里絲織物的一角，記者清楚地看見了包裹中的一個塔狀物的塔心部分，看上去還很新，在燈光下發出藍光，非常神奇。“很顯然，這是一座鎏金七寶塔，塔身有精美的裝飾圖紋，高度和體積還不能確定，要進行畫圖、測量、做平面、立面分析。”九重錦繡如同是佛祖穿的衣物，華國榮表示，上千年的絲綢能夠保存得如此完好，出乎意料，也是十分珍貴的文物，無論如何也要想法保存好。華國榮表示，為防止寶塔暴露在空氣中遭損壞，絲織物不能完全掀起，只能露出一角。
除此次發掘出的鎏金塔用絲綢包裹著以外，下面有一個四方形的東西，也是用絲綢包著的。而在其下面還有一個四方體的東西，像是塔座，沒有用絲綢包裹。究竟塔里藏有何物，華國榮說，目前絲織物上尚存許多銅錢，要在短時間內取出，是不可能的。至於塔下還會出現什麼東西，一切要等絲織包裹物全部打開，才能確定。
專家分析
史學泰斗蔣贊初：
大報恩寺遺址下有4個地宮
“七寶阿育王塔”的“七寶”是哪七寶呢？前面本報在史學泰斗蔣贊初教授揭秘篇中介紹，大體上是以金、銀、琉璃、玻璃、珊瑚、瑪瑙、硨磲為七寶，將之作成“微型寶塔”，以放置供奉的舍利。蔣老曾說過，南朝高規格的佛塔舍利都是用錦緞包裹的，梁武帝在復建長乾寺時，就是用“九重錦繡”包裹了地宮裡的舍利和供奉物。唐朝潤洲刺史李德裕從禪宗寺塔的地宮中得到一批舍利，也是用“九重錦繡”包裹放置金棺銀槨里，此次鐵函里的“微型寶塔”也同樣被證實是用絲織物包裹的，是否是“錦繡九重”，要等水完全抽乾後方能確定。
那么這個露出水面的“微型寶塔”是否就是碑文上記載的“七寶阿育王塔”？蔣老認為，大報恩寺遺址上可能有4個地宮，一個是最早的阿育王塔地宮，兩個是梁武帝復建塔時的南朝長乾寺地宮，再一個就是至今沒找到的明成祖朱棣建的大報恩寺地宮。鐵函究竟出自哪個地宮要等開啟工作全部完成後，對文物進行進一步研究考證才能作出最後的結論。
鎏金塔下可能還有個銀函
南京地方志研究專家馬伯倫先生提出一個大膽的猜測，“上面的塔里就是大家最揪心的佛舍利，佛頂真骨，佛發和佛指甲，而塔下為什麼還有一個四方形的物體呢？他認為，這個物體也許是這座微型寶塔的地宮，裡面盛裝了北宋復建長乾寺時，所挖掘地宮裡的聖物。同上面的七寶塔一起埋入鐵函中。
而陝西專家韓偉認為，“從露出包裹絲織物的部分看，這是一座樓閣式的塔，這種塔形是佛教傳入中國後的發展。塔下也可能還是個函，可能是金函，但銀函的可能性比較大。裡面的寶物可能早到東晉時期，由於“微型塔”本身裝不了太多的聖物，塔下的函才能放更多的寶物。他認為，“可能歷代供奉的寶物都在這個函里。因為金陵長乾寺是傳承有序的，歷史上每次復建和重建都有記載。”
