郎尼·湯姆森一直致力於中低緯度高山冰川冰芯研究。根據中低緯度的山地冰川冰芯記錄所恢復的古氣候古環境變化的信息，顛覆了科學界以前一直認為赤道地區只是氣候變化的回響者的觀點，提出赤道地區還是氣候變化的驅動源。他從南美洲與亞洲冰芯記錄研究中，還發現了中低緯地區末次冰期最盛期的氣候要遠冷於科學家們以前所預料到的冷卻程度。他從冰芯氣候記錄所揭示的氣候變暖的事實，提出中低緯度氣溫轉暖是高山冰川快速消融與消失的原因；提出了南北半球冰芯記錄（特別是降水記錄）的差異性，並給出了科學解釋；提出中低緯度山地冰川區末次冰期大幅度降溫特徵；提出赤道地區不僅是氣候變化的回響地區，也是氣候變化的驅動地區；揭示了東亞地區冰期-間冰期變化與冬夏季風交替演化的關係。在進行冰芯記錄氣候環境變化研究的同時，還致力於現代冰川變化的研究並根據一系列考察證據提出了現代中低緯度冰川正在以史無前例的速度加速融化。
郎尼·湯姆森與中國科學家一起開拓了中國青藏高原冰芯研究工作。從1984年開始，與中國科學家一起實施了5項青藏高原冰芯研究雙邊合作項目，為中國的冰川與環境研究開闢了新的方向。他與中國科學家一起通過青藏高原冰芯記錄研究，高解析度、連續地恢復了中國西部地區不同氣候區氣候環境記錄。他積極參與中國科學家的學術與交流。1984年以來，他幾乎每年都到中國來開展工作與講學，多次與國內學者進行聯合撰寫研究成果，參加了中國科學院青藏高原研究所建所的論證與籌建工作，並擔任學術副所長，2007年被聘為中國科學院“愛因斯坦講席教授”。他先後到中科院研究生院、中科院青藏高原研究所、中科院地球環境研究所等單位進行了一系列學術講座。他還積極開展對我國青年科技人才的培養，對我國科研人員的成長做出了貢獻。他已為中國培養了3名博士後，其中2人已獲得了中國科學院“百人計畫”項目的支持與“國家傑出青年項目”的支持。他還通過遠程視頻，對中國科學院青藏高原研究所研究生講授《古氣候》課程。
中國科學院2009年新增院士
| 中國科學院根據《中國科學院院士章程》和《中國科學院院士增選工作實施細則》的規定，各學部院士投票選舉，各學部常委會審查確認，並經中國科學院學部主席團六屆五次會議審議批准，共產生了35名新院士。根據《中國科學院院士章程》和《中國科學院外籍院士選舉辦法》的規定，經各學部院士對外籍院士有效候選人進行通信預選，各學部常委會討論排序，學部主席團六屆四次會議審議並投票產生正式候選人，並經參加院士增選評審暨選舉會議的全體院士投票選舉，共產生了6名外籍院士。 新增中國科學院院士名單在2009年12月4日公布。 |
| 數學物理學部 | 孫昌璞 | 李安民 | 羅俊| 鄭曉靜 | 席南華| 崔向群 |
| 化學部 | 萬立駿 |包信和 | 江雷 | 江桂斌 | 陳小明 | 周其林 | 唐本忠 | 塗永強 |
| 生命科學和醫學學部 | 莊文穎 | 尚永豐 | 林鴻宣 | 侯凡凡| 隋森芳 |
| 地學部 | 周衛健 | 鄭永飛 | 莫宣學 | 陶澍 | 翟明國 |
| 信息技術科學部 | 劉國治 | 許寧生 | 懷進鵬 | 陳定昌 |
| 技術科學部 | 於起峰 | 王曦 | 王光謙 | 王自強 | 王錫凡 | 申長雨 | 劉竹生 |
| 外籍院士 | 菲立普 · 希阿雷（Philippe G. Ciarlet） | 哈邁德 · 澤維爾（Ahmed H. Zewail） | 徐立之（Lap-Chee Tsui） | 郎尼 · 湯姆森（Lonnie Thompson） | 馬佐平（Tso-Ping Ma） | 王中林（Zhong Lin Wang） |
