基本定義
農業社會化服務體系是指與農業相關的社會經濟組織，為滿足農業生產的需要，為農業生產的經營主體提供的各種服務而形成的網路體系。
其中，與農業相關的社會經濟組織包括政府公共服務體系，農村自發形成的農業合作經濟組織，涉農企業以及農業院校、科研院所等。政府公共服務體系包括一些專門經濟部門，如提供基礎設施建設的服務體系，提供技術推廣的服務體系，提供資金投入的服務體系，提供信息服務、提供政策和法律服務等等；提供的各種服務，包括農業產前、產中、產後的全面、系統、一體化的服務。如產前的生產資料供應（種子、化肥、農藥、薄膜等）、產中的耕種技術、栽培技術、病蟲害防治技術等等技術服務以及產後的銷售、運輸、加工等服務。
體系本質
從本質上說，農業社會化服務體系，就是農業的 分工體系和 市場體系。隨著農業生產力的發展和農業商品化程度的不斷提高，傳統上由農民直接承擔的農業生產環節越來越多地從農業生產過程中分化出來，發展成為獨立的新興涉農經濟部門；這些部門同農業生產部門通過商品交換相聯繫，其中有不少通過契約或其他組織形式，在市場機製作用下，同農業生產結成了穩定的相互依賴關係，形成為一個有機整體。農業社會化服務，是農業生產商品化發展到一定階段的產物；農業社會化服務最後形成一個完備的體系，則表明商品農業進入了高度發達的階段。這是我們研究農業社會化服務體系最基本的出發點。
