劈柴廠生意火，眾百姓齊跟風
辟才胡同誰最早在劈柴胡同居住，已經無法查考。明朝大將徐達進京後，
把原來元大都的內城往南改遷了一些，這一帶的人口才驟然增多。
據說，一位靠打柴為生的張姓人家也搬到了這裡。張家人每天出門打柴，然後劈成劈柴去賣，夫妻倆，再加上三個孩子，不是很富有，日子倒也說得過去。據說大兒子張大很有經濟頭腦，長大後，便開了一個劈柴廠，經營有道，慢慢地張家富裕起來，蓋起了幾座大房子，儼然成了大戶人家。
看到張家靠劈柴也能富裕起來，這一帶的人很快都做起了劈柴生意。隨後遷來的人越來越多，劈柴市場越來越紅火。
辟才胡同後來張家的劈柴廠遭了火災，衰敗下去，但這並沒有影響這一帶的劈柴生意。劈柴胡同南面不遠處有一條胡同名叫大木倉胡同，
據說是經營木材的地方。到明朝洪武后期，都城大體改造完畢，把這一帶劃歸為阜財坊，到清朝劃歸鑲紅旗，改稱劈柴胡同。
整個明代直至清朝中期，劈柴胡同都是貧窮的劈柴人聚居的地區，很少有地位高的官宦之家。不過因為慈禧的娘家住在北京西單牌樓北劈柴（辟才）胡同，據此有專家推測，慈禧太后出生在劈柴胡同。劈柴胡同的來歷還有一種傳說。相傳很久之前，這條胡同西頭有家大院，兩位被奸臣所害的大官將財產藏於此，派人看管，等後人長大後再將財產平分，並因此取名劈柴胡同（劈柴與劈財諧音）。這種說法似乎不可信。
疑似慈禧出生地
慈禧出生在北京的一個三代為官的官宦世家。
慈禧的曾祖父名吉郎阿。字靄堂。乾隆時擔任內閣中書。嘉慶六年（1801）升任六品中書。因表現突出，九年（1804）奉命進入軍機處任軍機章京。軍機章京是接觸中央機要的重要官職。吉郎阿擔任此職，說明他是一個很有能力的人。後來調任從五品的戶部銀庫員外郎（副局級），這是管理銀庫的要職。吉郎阿大約在嘉慶十九年（1814）左右，死在戶部員外郎（副局級）任上。
慈禧的祖父名景瑞。嘉慶十八年（1813）升為刑部主事（略高於處級）。道光元年（1821）升任從五品的刑部員外郎（副局級）。道光十一年（1831）又升為正五品的刑部郎中（正局級）。後曾一度入獄，但很快獲釋。道光三十年（1850）退休。卒於鹹豐六年（1856）至十一年（1861）之間，死時年近80歲。
慈禧的父親名惠征。惠征，生於嘉慶十年（1805）。原是鑲藍旗滿洲人，後來改隸鑲黃旗。監生出身。道光八年(1828）為筆帖式。十四年（1834）升為二等筆帖式。筆帖式是滿文書官的稱謂，是部院等衙門的低級官員，做些抄寫和擬稿的工作，相當於後來的文書。十九年（1839）升為八品筆帖式。後來連續升遷為正六品的吏部主事（略高於處級）、從五品的吏部員外郎（副局級）、正五品的吏部郎中（正局級）。二十九年（1849）外升為山西歸綏道，任正四品的道員（略高於正局級）。道員是省以下府州以上的高級行政長官。道員是非正式官稱，公文直接以區域名為官名，習慣遂成為定製，習稱為某某道。道員除由知府升補外，也有由京察一等的郎中、御史、編修而升得的。惠征就是由京察一等的郎中而外升為山西歸綏道的。鹹豐二年(1852）二月又調任富庶的安徽徽寧池太廣道。三年三月因逃避太平軍的追擊而被撤職罷官。三年六月初三日（1853年7月8日）病死在江蘇鎮江，終年49歲。
綜上，慈禧的曾祖父吉郎阿任從五品的戶部員外郎（副局級），祖父景瑞任正五品的刑部郎中（正局級），父親惠征任正四品的安徽徽寧池太廣道（略高於正局級）。他們擔任的官職相當於現在的局級幹部，也算是中高級幹部了。慈禧的前三代是清朝的中高級官員，家庭生活是很好的。景瑞雖曾一度入獄，但很快就被釋放，又官復原職，並沒有影響他們的家庭生活。惠征被罷官是在慈禧入宮當貴人一年多之後。因此，對慈禧一家的生活也沒有造成多大的影響。
惠征雖然在北京、山西、安徽等地為官，但慈禧的家庭長期住在北京，即慈禧的籍貫是北京。
慈禧的祖籍，正史有明確記載。《清史稿》記道："孝欽顯皇后（慈禧），葉赫那拉氏，安徽徽寧池廣太道惠征女。"《玉牒》記道："蘭貴人那拉氏，道員惠征之女。"《清列朝后妃傳稿》（下）記道："文宗（鹹豐帝）孝欽顯皇后（慈禧），葉赫那拉氏，滿洲鑲黃旗人。（《實錄》鹹豐十一年十二月諭：慈禧皇太后母家著抬入鑲黃旗滿洲）。父惠征，安徽徽寧池太廣兵備道。"此書還明確記載，慈禧的母親為富察氏，封一品夫人。慈禧兄妹四人，慈禧為大姐，妹妹其次，大弟照祥，二弟桂祥。這些正史記載，都明白無誤地說明了慈禧是滿族人，是葉赫那拉氏，其家族長期居住在北京。
此外，還有如下證據。
第一，發現了慈禧之妹選秀女的"排單"。清朝自順治帝始，在滿、蒙、漢八旗中，每三年挑選一次秀女。參與選秀的女孩自14歲至16歲。選中者或成為皇帝的妃嬪，或被賜給皇室子孫做福晉。《養吉齋叢錄》記載："應選女子入神武門，至順貞門外恭候。有戶部司官在彼管理，至時太監按班引入，每班五人，立而不跪。當意者留名牌，謂之留牌子。定期復看。復看而不留者，謂之撂牌子。"這"每班五人"，寫在一個單子上，謂之"排單"。所謂"排單"，是皇帝挑選秀女時依據的自然情況的底單。
到目前為止，還沒有發現慈禧選秀女的"排單"，但是學者發現了鹹豐五年（1855）慈禧之妹選秀女的"排單"。慈禧之妹嫁給了醇郡王奕譞，他們的兒子是光緒皇帝。這個"排單"明確記載：慈禧之妹屬滿洲鑲藍旗，姓葉赫那拉氏，父親名惠征。惠征的最高官職做到正四品道員。根據這個"排單"，可以認定慈禧的娘家，在鹹豐五年之前，居住在北京西單牌樓劈柴（辟才）胡同。因此，北京應該是慈禧的出生地。
第二，認定了慈禧之父當時在北京為官。慈禧生於道光十五年（1835）。此時，慈禧的父親惠征正在北京。檔案記載，惠征道光八年(1828）為筆帖式。十四年（1834）升為二等筆帖式。十九年（1839）升為八品筆帖式。這個時期，惠征沒有離開北京，其家肯定在北京。為此，慈禧也只能出生在北京。
第三，判明了慈禧之母當時也住在北京。檔案記載，慈禧的外祖父惠顯，當時在山西歸化城（今呼和浩特市）任副都統。歸化城距離北京路途遙遠，交通不便，慈禧之母富察氏不可能到苦寒的塞外之地去生產。因此，她也只能在舒適的北京家裡生產。由此，可以判定，慈禧誕生於北京。
那么，慈禧具體誕生在北京的何處呢？一說是劈柴胡同，一說是方家園。
學者鄒愛蓮查找清朝檔案，得出慈禧娘家在北京先後遷移了三個住處。
第一個住處。鹹豐五年（1855），慈禧之妹選秀女的"排單"記載，慈禧的娘家"住西四牌樓劈柴胡同"；
第二個住處。鹹豐六年（1856）"內務府官房租庫"的呈稿，明載鹹豐帝將"西直門內新街口二條胡同北房一所"，賞給惠征家居住；
第三個住處。同治五年（1866）十二月，慈禧以同治帝名義將"方家園"賞給其弟照祥居住。
很明顯，後兩個住處不可能是慈禧的出生地。慈禧之妹選秀女排單所記，慈禧的娘家"住西四牌樓劈柴胡同"，應該是慈禧在北京的出生地。即慈禧出生在北京西四牌樓劈柴胡同。
新式國小唱校歌“劈柴”由此改“辟才”
1895年中日甲午戰爭中，清府慘敗給日本，引起朝野震動。痛定思痛，清政府決心從改革教育制度入手，力圖挽回頹勢。1901年頒布上諭，明令在各地興辦各級學堂，開始在政治、軍事、經濟、文化教育方面實行全方位“新政”。
除了興辦京師大學堂，鼓勵創辦中學堂外，清政府也開始重視興辦新式國小堂，向兒童教授新知識。1903年，張百熙、張之洞等人擬定了《奏定學堂章程》，對學校系統、課程設定、學校管理等作了具體規定。當年即由清政府頒布實施。這一章程自1903年公布起，一直沿用到清朝滅亡，成為清朝的辦學綱領。以後建立的學校制度都是在這個章程的基礎上演變而來。
在此之前，清代的國小堂都是傳授四書五經。自此後，國小堂雖然還教授修身養性的課程，但也必須開設算術、地理、體操等課程，有條件的也可以加設圖畫、手工兩門課。清政府還鼓勵私人積極創辦新式國小堂。1905年科舉制度被徹底廢除，開辦的新式學堂也逐漸增多。在這種風氣影響下，臧佑宸在北京開辦了新式國小堂。
臧佑宸出生在天津，長大後一直在北京經商，居住在劈柴胡同。清政府提倡私人辦學後，他便積極籌備辦學事宜。1905年4月，一位朋友前來拜訪，臧佑宸把他的想法告訴了朋友，最後說正在選校址，朋友一笑：“你不是住在劈柴胡同嗎？為什麼不在劈柴胡同辦學？劈柴，
辟才，諧音矣，開闢人才即是辟才。”臧佑宸聽完，豁然開朗，連聲夸道：“這個主意好，這個主意好。”隨後，他把自家的兩間房子騰出來，粉刷一新，貼出了招生告示。告示上寫著：凡前五名者，均免收學費。 私人辦學在劈柴胡同還是頭一次，幾天的時間有二三十人報名。臧佑宸非常高興，決定在5月16日正式開學。
5月16日上午9時，臧佑宸開辦的“京師私立第一兩等國小堂”在一片喧天鑼鼓聲中開學了。二十幾個孩子穿著整齊的服裝，一邊蹦著，一邊唱著臧佑宸親自譜寫的校歌：“辟才，辟才，辟才胡同中。蒼蒼，菁菁，槐柳兼柏松，是何處？私立第一兩等。開闢人才，開闢人才，胡同著其名。”劈柴胡同由此改為辟才胡同，聲名大振。
名校雲集帶來名人匯聚
當時北京的國小開設的課程，是修身、讀經、國文、算術等，對音樂、體育和美工極不重視。“京師私立第一兩等國小堂”比較注重音樂、體育、美工等教育，專門聘請了體育和音樂老師，學校還成立了音樂隊，定期舉辦各種音樂比賽，同時還舉辦運動會和手工藝品展覽會。
在“京師私立第一兩等國小堂”的帶動下，京城的各個國小都爭相仿效，北京學校的風氣隨之大變。辛亥革命後，“京師私立第一兩等國小堂”因故停辦，但“辟才”之名未廢。就在這條胡同中，曾先後開辦過殖邊學堂、北京籌邊高等學校、女高師附中、師大女附中等學校。因為學生眾多，附近的公寓飯館應運而生，辟才胡同一帶隨之繁榮起來。女附中學校還出版過一本雜誌，名叫《辟才》。
劈柴胡同改為辟才胡同，吸引了不少名人，國畫大師齊白石、當代著名學者張岱年也曾經住在這裡。京韻大鼓名家劉寶全的茶社也設在辟才胡同。
齊白石故居
辟才胡同齊白石故居在西城區辟才胡同內跨車胡同13號。
坐西朝東，面積204平方米，是一座三合院帶跨院的住宅。齊白石自50歲後直至逝世前寓此。3間北房是當年的 “白石畫屋”，因屋前安有鐵柵欄，又稱鐵柵屋。北房檐下懸掛有齊白石撰刻的長3．3米、高0．84米的篆體“白石畫屋”橫匾。大字尚依稀可見。
辟才胡同齊白石(1863一1957)，湖南省湘潭縣人，中國國畫大師。原名純芝、字渭清，
後改名璜、字瀕生、號白石，別號借山吟館主人、寄萍老人等。年青時作過木工。擅長詩、書、畫、印。文化部於1953年授予“人民藝術家”稱號，1955年又榮獲國際和平獎金，1963年被列為世界文化名人。故居現為北京市重點保護文物。齊白石墓位於海淀區海淀鄉魏公村西南。碑文為李苦禪所書。
另外一種傳說
聽老人說，辟才胡同西口路北有一個大紅門，大門東邊是一所中學。過去國民統治的時候，有個當大官的在那兒住過。
聽說這個大門裡的房子很闊氣，裡面有三層院，都空著沒人敢住。對門有個賣餛飩的，叫張二，他一邊賣餛沌，一邊帶看著這院兒。這時，有一個要飯的叫李二，帶著老婆孩子蹲在門口兒。張二問他：“你在這兒幹嘛？”李二說：“想尋個宿。”張二說：“這院子挺闊，就是沒人敢住，你要住，鑰匙在我這兒。”李二說：“我一個要飯的，什麼也不怕。”就這樣，李二住在一進門的南房裡。
晚上，李二起來想看看到底鬧什麼鬼，他來到第一層院子，推開月亮門一看也沒有什麼動靜；他到了第二層院子，也沒聽到什麼，他又進第三層院子，看到門口有站崗的，正房北屋裡燈火通明。他走進去，站崗的給他打立正，他繼續往裡走，正座上坐著一個白鬍子老頭兒，見他進來了就說：“主人來啦！接主人。“這位老人來到院裡一擺手，燈全著了，整個院子燈火通明。老人把李二讓到正座上說：“公子，你可來啦！你的這些財產，我們給你看了二十八年啦！就是找不到你。”李二說：“我整天在外要飯，你們上哪兒找我呀？”老人說：“你有個朋友叫張大，原來你父親和他的父親在同朝做官，你知道他在哪兒嗎？你們的父親被奸臣所害，這些財產是他們留下的，叫我們給看著。”李二說：“聽說張大在朝陽門外魚市口。敗家以後，媳婦上吊死了，剩下他一個人。他有手藝，擺個釘鞋攤。”老人說：“你要用錢叫張大寫個紙條，寫多少給多少。”李二一聽，心想，見鬼了吧！
第二天早上，李二不去要飯了，直奔朝陽門外，到魚市口一打聽，真有個釘鞋的張大。張大問：“什麼事兒呀？”李二說：“別在街面上說。”倆人來到張大家裡，李二說：“我住的院子相當闊，他們叫我主人，把我讓到正座上，說那些金銀是咱們倆的，他們給咱們看了二十八年啦！要用錢的話，你開個條兒，你寫多少，他們給多少！”張大說：“這可不行，我修鞋餬口得啦！”李二再三央告，張大就順手撕了塊破窗戶紙，寫了白銀二百兩。李二小心地收藏起來。到了晚上，李二又去了，一進月亮門，裡面立刻張燈結彩迎接主人，把他讓到上座上。他把張大的紙條拿出來，馬上得到了二百兩白銀。第二天早上起來，他又到朝陽門外魚市口，把錢送到張大家，兩家都有錢花啦！張大又寫個條，五百兩。又取了五百兩，倆人分了花。過了些日子，又寫了一千兩，一家五百，這兩家的日子可就好起來了。有一天，老人對李二說：“你把張大請來，我們把帳給你們算清。”一天晚上，李二、張大一同來了。一進月亮門，裡面的人張燈結彩，跪下迎接他們，老人把家產一一做了交待。東屋多少，西屋多少，哪缸動了，哪缸沒動，一共二十四缸白銀。老人說：“你們父親死的時候有話，叫我們把這些東西看到你們長大交給你們。”後來，李二、張大就把這些財產分了。從此，這個胡同取名辟才胡同。
北京的市井胡同
| 北京胡同的叫法，最早出現在元朝的雜劇中。《沙門島張生煮海》中，張羽和梅香有一段對話，張問梅：“你家住哪裡？”梅答：“我家住磚塔兒胡同。”這個胡同至今還在，就在今北京西四附近，是北京最古老的胡同之一，它因胡同中有一七層磚塔而得名，此塔至今仍在。不過經清、民國兩代修葺，已由七層變為九層。據學者考證，胡同之稱是由蒙古語中的“火疃”轉化而來，元朝擴建大都時，城內居民按片分開，中間留有通道，這種通道蒙古語稱“火疃”。後來，北京人把它讀成了“胡同”。 |
