賴特納·韋特默
韋特默1867年6月28日出生於美國賓夕法尼亞州的費城。1888年從費城大學本科畢業，1891～1892年到德國萊比錫大學向馮特學習心理學。從1892年起他又回到費城大學攻讀法律，後轉讀哲學，併兼做心理學實驗室的研究助理。1896年起，他在拜因穆爾學院（Bryn Mayr College）建立了實驗心理學實驗室，並積極參與了賓州低能兒童培訓學校的工作。就在這一年裡，韋特默創建了第一個心理診所（Psychologic Clinic）,這是世界上第一個兒童指導診所，並成為臨床心理學產生的標誌。
韋特默是美國心理學會的最早的成員之一。他 1896年在費城大學介紹他的診所時引起了同行的注意，並刺激了心理學家對“臨床方法”的興趣。值得指出的是，當時的科學心理學已有了17年的歷史，並把它定義為研究意識的科學，因此韋特默引起當時很多批評。認為心理學的臨床套用既不成熟，也不是心理學家的任務，心理學家只是作為科學家和教育者。
儘管韋特默在美國心理學界受到冷遇，但在費城大學及其他地方卻有很多人支持他。1897年夏天，韋特默開設了一個4周的課程，主題是臨床兒童心理學，內容包括個案演示、診斷技術和心理測驗的實施，以及在教育治療方面的訓練等。這一課程連續舉辦了幾個夏天，到 1900年，他平均每天會見三個孩子，並請來了一些著名專家進行諮詢。
到1907年，韋特默的工作取得了明顯的進展。這一年他創辦了系統培訓發展學校（Orthogenic School）作為診所的附屬，主要著重於心理診斷和對智力落後學生的訓練。同時還創辦了《心理學臨床》雜誌，發表個案報告、研究、書評以及與臨床心理學有關的新聞。在此後的30年裡這一直是唯一的一份臨床心理學雜誌。在雜誌的第一期里，韋特默宣稱心理學的一個新的領域已經建立起來，他並建議稱之為‘臨床心理學”。在此後的30年裡，韋特默一直是該雜誌的唯一編輯。
“臨床心理學”實際上就是一種關注人類發展（個人和種族）的職業。針對個體而言，任何阻礙發展的因素都是關注的重點，包括對兒童和成年人的成長起破壞作用的社會條件在內。但是，僅僅滿足個體的需要還不是臨床心理學家的全部義務，他們還有義務改善那些帶來消極影響的環境因素，並努力保障積極的心理環境，這些都需要預防性的社會行動。
因此韋特默將臨床心理學定義為：“系統培訓發展，既關注智力落後和行為異常的原因和治療方法，但同時它也是關於正常發展的科學，它試圖把握對心理和軀體的發展產生促進、保守或阻礙作用的各種條件。”（L.Witrnr，1925）臨床心理學家的工作應該是有利於所有人的——特別優秀的、遲鈍的、成就缺陷的以及最有能力的人，同時，他們還要致力於達到有利於全人類的目的。
