謝氏塔喙鯨

謝氏塔喙鯨（SHEPHERD'S BEAKED WHALE），最初由Shepherd在1933年時發現一頭擱淺的成年雌鯨，之後Oliver在1937年時根據博物館內收藏的一具近乎完整骨骼來為其命名，僅一屬一種。謝氏塔喙鯨是極為罕見的鯨類，人類對其所知實際上僅來自於少數擱淺屍體，目擊記錄更是少之又少，對於它們在海中的行蹤與習性尚未有可靠的證據說明。謝氏塔喙鯨在喙鯨中相當獨特，因為它們的上、下顎都長有許多具功能性的牙齒。

基本信息

• 中文學名：謝氏塔喙鯨
• 別名：塔斯曼鯨、塔斯曼喙鯨
• 外文名：Shepherd's Beaked Whale
• 界：動物界
• 門：脊索動物門
• 綱：哺乳綱
• 目：鯨目
• 亞目：齒鯨亞目
• 科：喙鯨科
• 屬：中喙鯨屬
• 種：索氏中喙鯨

簡介

謝氏塔喙鯨

謝氏塔喙鯨屬罕為人知的鯨豚類，只有20起左右的擱淺事件與少數的可能目擊事件。在南半球日漸增加的研究可能發現更多的標本，但是就目前的證據顯示數量似乎非常稀少。有關外觀的資料非常匱乏——大多數的記錄都得自被沖刷上岸，不齊全的腐爛的屍體，或許無從在海上鑑別出；謝氏塔喙鯨最明顯的特徵可能就是陡峭的圓頭，長窄而尖的嘴喙以及體側的斜向條紋。它是唯一長有整套功能齒的喙鯨，且雌雄兩性的上，下顎都長有牙齒；不過只有雄鯨的下顎前端有一對較大的牙齒。

形態特徵

外型特徵謝氏塔喙鯨有雪茄形的身體，近似於中喙鯨屬，不過額隆更加聳立接近柯氏喙鯨，但不及瓶鼻鯨與貝喙鯨屬般陡峭。嘴喙與前額的分界相當明顯，與其他種喙鯨相較顯得較為修長而狹窄。胸鰭相當短且往末端逐漸尖細，和大多數喙鯨相同，其撓、尺骨相對較長而趾骨較短。背鰭高度約30至35厘米，大致呈鐮刀狀，位於背部後段相當於2/3全長的位置。尾鰭無凹刻，頸部處有一對淺溝槽。它們在喙鯨中是相當特殊的一個物種，一般而言，只有成年雄喙鯨才有2顆巨大、對捕食無甚幫助的牙齒，且僅位於下顎；而謝氏塔喙鯨無論雌雄皆有具功能性的牙齒，且上、下顎皆有。上顎有17至21對牙齒，下顎18至28對，雄鯨下顎最前端的2顆牙齒有膨大的現象。
謝氏塔喙鯨生前的實際體色不明。根據對擱淺屍體的觀察，謝氏塔喙鯨背部的顏色較暗，腹部顏色較淺，在胸鰭與肛門處腹部的淺色區域會往背部蔓延，另外在身體側面與側腹可能會有長條橫紋與斜紋遍布。頭部前端的顏色通常較淺，背、胸、尾鰭外觀皆為深色。

地理分布

一般認為謝氏塔喙鯨是遠洋性的鯨類，可能在南半球冷溫帶海域呈環南極分布。已知的擱淺記錄包括紐西蘭（12起）、澳洲（1起）、阿根廷（3起）、斐南得群島（JuanFernándezIslands，2起），以及南三明治群島（SouthSandwichIslands，3起），南緯30度以北未曾有發現記錄。目前只有2次較可信的目擊記錄，分別在紐西蘭與塞席爾（Seychelles）。

生活習性

對於其社會結構一無所知，稀少的海面目擊記錄發現它們僅以小群出現且難以偵察追蹤，可能是族群數量非常稀少，或經常躲避船隻、下潛極深而很少露出海面。雖然一般認為它們與其他喙鯨一樣以槍烏賊為主食，不過魚類在謝氏塔喙鯨的食物中似乎占有與槍烏賊等量、甚至超過的比例。少數幾次胃內容物記錄中曾發現無須鱈等魚類，亦有少量螃蟹與烏賊嘴喙殘渣。在阿根廷，1頭擱淺的雌鯨經解剖後發現胃內只有魚類的殘骸。