背景
19世紀末，尼采宣稱“上帝死了”，並要求“重估一切價值”。他的叛逆思想從此對西方產生了深遠影響。作為一股質疑理性、顛覆傳統的思潮，尼采哲學成為解構主義的思想淵源之一。另外兩股啟迪和滋養了解構主義的重要思想運動，分別是海德格爾的現象學以及歐洲左派批判理論。1968年，一場激進學生運動席捲整個歐美資本主義世界。在法國，抗議運動被稱作“五月風暴”。可悲的是，這場轟轟烈烈的革命曇花一現，轉眼即逝。在隨之而來的鬱悶年代裡，激進學者難以壓抑的革命激情被迫轉向學術思想深層的拆解工作。不妨說，他們明知資本主義根深蒂固、難以搖撼，卻偏要去破壞瓦解它所依賴的強大發達的各種基礎，從它的語言、信仰、機構、制度，直到學術規範與權力網路。
解構主義在此背景下應運而生。為了反對形上學、邏各斯中心，乃至一切封閉僵硬的體系，解構運動大力宣揚主體消散、意義延異、能指自由。換言之，它強調語言和思想的自由嬉戲，哪怕這種自由僅僅是一曲“帶著鐐銬的舞蹈”。除了它天生的叛逆品格，解構主義又是一種自相矛盾的理論。用德希達的話說，解構主義並非一種在場，而是一種跡蹤。它難以限定，無形無蹤，卻又無時無處不在。換言之，解構主義一旦被定義，或被確定為是什麼，它本身隨之就會被解構掉。解構的兩大基本特徵分別是開放性和無終止性。解構一句話、一個命題、或一種傳統信念，就是通過對其中修辭方法的分析，來破壞它所聲稱的哲學基礎和它所依賴的等級對立。
與此同時，我們必須看到，解構主義所運用的邏輯、方法與理論，大多是從形上學傳統中借用的。如此看來，解構主義不過是一種典型的權宜之計，或是一種以己之矛攻己之盾的對抗策略。
建築理論
希利斯•米勒德希達以《文字語言學》 、《聲音與現象》 、《書寫與差異》三部書出版宣告解構主義的確立，形成以德希達、羅蘭•巴爾特、福科、保爾•德•曼等理論家為核心並互相呼應的解構主義思潮。解構主義直接對人類文化傳播載體--語言提出了挑戰。德希達以人的永恆參與為理由，認為寫作和閱讀中的偏差永遠存在。他把解除“在場”作為理論的思維起點，以符號的同一性的破裂，能指與所指的永難彌合，結構中心勝顛覆為"差異性"的意義鏈為自己理論的推演展開。
在歐陸哲學與文學批評中，解構主義是一個由法國後結構主義哲學家德希達所創立的批評學派。德希達提出了一種他稱之為解構閱讀西方哲學的方法。大體來說，解構閱讀是一種揭露文本結構與其西方形上本質（Westernmetaphysicalessence）之間差異的文本分析方法。解構閱讀呈現出文本不能只是被閱讀成單一作者在傳達一個明顯的訊息，而應該被閱讀成在某個文化或世界觀中各種衝突的體現。一個被解構的文本會顯示出許多同時存在的各種觀點，而這些觀點通常會彼此衝突。將一個文本的解構閱讀與其傳統閱讀來相比較的話，也會顯示出這當中的許多觀點是被壓抑與忽視的。
特點
解構分析的主要方法是去看一個文本中的二元對立（比如說，男性與女性、同性戀與異性戀），並且呈現出這兩個對立的面向事實上是流動與不可能完全分離的，而非兩個嚴格劃分開來的類別。而這個的通常結論就是，這些分類實際上不是以任何固定或絕對的形式存在著的。
解構主義在學術界與大眾刊物中都極具爭議性。在學術界中，它被指控為虛無主義、寄生性太重以及根本就很瘋狂。而在大眾刊物中，它被當作是學術界已經完全與現實脫離的一個象徵。儘管有這些爭議的存在，解構主義仍舊是一個當代哲學與文學批評理論里的一股主要力量。
解構在建築上，解構主義建築師設計的共同點是賦予建築各種各樣的一一，而且與現代主義建築顯著的水平、垂直或這種簡單集合形體的設計傾向相比，結果主義的建築卻運用相貫、偏心、反轉、迴轉等手法，具有不安定且富有運動感的形態的傾向。
解構主義最大的特點是反中心，反權威，反二元對抗，反非黑即白的理論。德希達本人對建築非常趕興趣，他視建築的目的是控制社會的溝通，交流，從廣義來看，建築的目的是要控制經濟，因此，他認為新的建築，後現代的建築應該是要反對現代主義的壟斷控制，反對現代主義的權威地位，反對把現代建築和傳統建築對立起來的二元對抗方式。
建築理論家伯納德-屈米的看法與德希達非常相似，他也反對二元對抗論，屈米把德希達的解構主義理論引入建築理論，他認為應該把許多存在的現代和傳統的建築因素重新構建利用更加寬容的，自由的，多元的方式來建構新的建築理論構架。他是建築理論上解構主義理論最重要的人物，起到把德希達，巴休斯的語言學理論，哲學理論引申到後現代時期的建築理論中的作用。
埃森曼解構主義建築理論的中心內容之一就是建築的主要問題是意義的表達，而表達意義的建築有時候是不可信賴的，有時候是會誤解誤譯的。因此，建築傳達的意義並不可靠，一個符號有時候會傳達不同的好幾個意義，這樣，建築家如何能夠使他所希望傳達的意義表現出來，如何能夠代表社會社區表達意義呢？根據後結構主義語言學的研究，語言是不可靠的，那么如何建立所謂的“建築語言”呢？對於歷史的態度，對於歷史建築的立場，由於語言的不可靠性，也出現了問題，那么在建築中有什麼是真正可靠，可以傳達意義的呢？這一系列問題，都是解構主義建築家經常考慮的。
解構主義是在現代主義面臨危機，而後現代主義一方面被某些設計家所厭惡，另一方面被商業主義濫用，因而沒有辦法對控制設計三，四十年之久的現代主義-國際主義起到取而代之的作用時，作為一個後現代時期的設計探索形式之一而產生的。在建築上最先開始，重要的代表人物有FrankGehry，BernardTschumi，PeterEisenman，ZahaHadid，DanielLiberskind，CoopHimmelblau等人。其中影響最大的是FrankOGehry，他被認為是世界上第一個解構主義的建築設計家。
解構策略
德希達批判邏各斯中心 根據上述海德格爾的邏各斯批判，我們已經大概了解，西方形上學思想傳統發端於柏拉圖對於古希臘邏各斯問題的強行曲解。在柏拉圖及其弟子看來，真理源於邏各斯(Logos)，即真理的聲音，或上帝之言。這種邏各斯主義認為，世上萬物的存在都與它的在場緊密相聯。為此，最理想的方式應當是直接思考“思想”，而儘量避免語言的媒介。但這偏偏又是不可能的。所以他們要求語言應該儘量透明，以便人類能夠通過自身的言語(speech)，自然而然地成為真理的代言人。換言之，邏各斯主義認為，言語與意義（即真理，上帝的話）之間有一種自然、內在的直接關係。言語是講話人思想“自然的流露”，是其“此刻所思”的透明符號。據此，邏各斯主義也被後人稱為“語音中心論”(phonocentrism)。與此同時，書面文字(writing)則傳統地被認為是第二位的，是一種對於聲音的代替，是媒介的媒介。即便是索緒爾(Saussure)的能指，也首先是一種“聲音的意像”。書面文字作為能指，則是由聲音轉化而來的。
言語優於文字的另一體現，是講話人的“在場”。講話人在現場，可以準確地解釋其“意圖”，避免歧義。與之相對，文字只是一系列的符號，由於講話人的不在場，它們很容易引起誤解。
德希達的重要性，就在於他在海德格爾批判基礎上，針對上述邏各斯中心論的種種戒律提出了積極有效的顛覆解構方法。他聲稱書寫文字並不見得天生就低劣於語言發音，為了打破傳統的“語音中心”偏見，他力圖建立一種”文字學”，以便突出並確認書寫文字的優越性。這種文字優越性，首先表現在它在符號學意義上的“可重複性”(iterability)。
德希達認為，可重複性乃是符號存在的前提條件。只有當一個符號能夠在不同情況下都被認作為“相同”時，符號才能夠成其為符號。符號的另一必備條件是：當聽話人對最初講話人的意圖一無所獲時，同樣也能藉助於符號系統了解其意圖。換言之，符號應該在不考慮講話人的意圖的情況下，依然能被人們正常地加以理解和接受。
符號上述的兩個必備特徵，即“可重複性”和“不考慮講話人之意圖性”，驗證了德希達所說的文字優越。在更大的範圍說，總體文字包括了整個語言學的符號系統，因而它也是狹義上的言語和文字賴以存在的基本條件。這便是德希達所謂的“元書寫”(arch-writing)。元書寫概念一經確立，必然打破邏各斯主義的語音中心說。
思想評述
解構主義解構主義的出現與二十世紀人類在哲學、科學和社會領域發生的深刻變動密不可分。從哲學內部的發展看，從康德等人開始，就有從本體論轉向的趨勢。哲學家們越來越對人類把握宇宙本體的能力感到懷疑。康德雖然試圖用先驗的思維形式來彌合人的經驗與物自身之間的鴻溝，但仍然充滿了疑惑。十九世紀的哲學家對形而上問題更缺乏興趣，占統治地位的是實證主義、實用主義和意志哲學。尼采重估一切價值和超善惡的姿態對傳統哲學的衝擊尤其劇烈。到了二十世紀，形而上問題幾乎從哲學中消失。現象學將本體問題懸置起來，更多的哲學流派則受語言學轉向的影響，探討的領域已經轉到語言本身。當發軔於索緒爾的現代語言觀通過結構主義運動滲透到人文科學的方方面面，對結構的痴迷就在很大程度上取代了對真理的追尋。
解構主義脫胎於結構主義，它認為後者仍未擺脫傳統的形上學，因而有必要對後者進行揚棄。二十世紀物理學的突破也對人類思維產生了深刻影響。傳統哲學是建立在一種“客觀觀察者”的假定前提基礎上的，也即是假定有一個觀察者（人的理性或者神）能夠從世界外部“客觀”地觀察，這種觀察活動不會對世界施加任何影響。哲學家們相信存在客觀的、逾時空的、確定的真理，正是由此而來的。量子力學的出現粉碎了這種虛擬的客觀性。量子力學的測不準原理表明，作為觀測者的人或者儀器在觀測對象的同時已經干預並改變了對象的存在狀態，客觀的測量是不存在的，主觀和客觀其實是不可分的，它們之間的區別只是概念上的區別。傳統哲學還認為，宇宙是遵循拉普拉斯決定論的，因而從理論上講可以一勞永逸地找到支配世界的原則或真理。量子力學和混沌理論否定了這一觀念。在微觀粒子領域，發揮作用的是機率決定論，每一次具體的結果都是不可預測的。混沌理論指出，很多系統對具有對初始條件的極端敏感性，初始條件的細微差異都將導致天壤之別的結果。另外，傳統哲學把物質、時間和空間看成實體，但相對論卻指出，時間和空間只是物質的屬性，物質又等價於能量，所以，作為實體的物質不存在，相對論用“事件”代替了“物質”。總之，二十世紀物理學的基本走向就是關係取代了實體。德希達用無形的“蹤跡”取代有形的“符號”，用“文本間性”打破了封閉的文本，與物理學的走向是一致的。
德希達曾指出，解構主義並不是要取代結構主義或者形而上傳統，也取代不了。因此，對待解構主義的最好態度不是把它當作教條，而是把它當作一種反觀傳統和人類文明的意識。解構主義反對權威，反對對理性的崇拜，反對二元對抗的狹隘思維，認為既然差異無處不在，就應該以多元的開放心態去容納。在對待傳統的問題上，解構主義也並非像一些人認為的那樣，是一種砸爛一切的學說。恰恰相反，解構主義相信傳統是無法砸爛的，後人應該不斷地用新的眼光去解讀。而且，即使承認世界上沒有真理，也並不妨礙每個人按照自己的闡釋確定自己的理想。解構主義是一種“道”，一種世界觀層次的認識，而不是一種“器”，一種操作的原則。所以，把解構主義作為文本分析策略的耶魯學派最終走入了一條死胡同，而解構主義作為一種意識卻滲透到了很多自認為繞過了解構主義的思潮和流派裡面，比如女權主義、後殖民主義等等。岳飛說：“運用之妙，存乎一心。”我們對待解構主義，也應作如是觀。
