觀空法師觀空法師（1903～1989年）原籍湖南耒陽新市鎮，俗性廖，生於1903年農曆十月初五。1919年從湖南衡陽西禪寺禮智玄長老披剃出家，法名觀空，同年在南嶽上封寺受近圓戒。1922年在武昌佛學院學習，1925年隨大勇法師赴西藏學法。1936年，應北京四眾邀請，在法源寺佛學院講《菩提道次第論》。不久又返康定，準備再赴西藏學法。1939年，應邀再度至京，鏇赴天津，經印度入藏，在拉薩哲蚌寺從頗章喀大師、康薩仁波切學經，並接受了多種灌頂傳承。1958年，法師來北京治病。從1959年至1965年，在佛學院研究部講學，指導學員將藏文《中論文句釋》、《四百論釋》、《六十正理論釋》、《中觀寶鬘論釋》、《釋中觀自續派》和《釋中觀應成派》譯為漢文，共約三十餘萬言，填補了漢文中觀論著之不足；還譯有《木納日巴略傳》。
出家受戒
武昌佛學院觀空法師俗家姓廖，湖南省耒陽縣人，清光緒一九〇三年出生。他少年好學，就讀私塾，受儒家傳統教育。一九一九年十六歲的時候，投入衡陽西禪寺，禮智玄長老座下披剃出家；同年到南嶽上封寺受具足戒。先是空也法師在南嶽講經，一九一九年，應長沙開福寺之請，在開福寺創辦佛學講習所。觀空於受戒之後，正趕上講習所開課，乃到長沙請求入學，從空也法師學經教。由於他在講習所中年紀最小，天資穎悟，功課每列前茅，所以深為空也法師所青睞。
一九二二年，太虛大師在武昌創辦“武昌佛學院”，請空也法師到武院任教，觀空隨著空也法師到了武昌，進入佛學院第一屆肄業。武昌佛學院的學制，原定為三年畢業，後來太虛大師以學生人數過多（武院第一期，學生最多時超過百人），程度參差不齊，乃把第三年的課程合併入第二年上完，打算提前於一九二四年暑假畢業，另行招生。但還沒有到暑假，在日本學習東密，獲有阿闍黎位的大勇法師，回國到了武漢，建壇傳授密教，於是武漢三鎮掀起了一陣學密的熱潮。大勇於一個多月中開灌頂壇十次，入壇學法者除社會上的男女居士外，武昌佛學院的在校學生及職員，也有多人依大勇學習密教。
赴藏求法
太虛大師不久之後，大勇到了北京，他想率領一批學生到西藏去學密教，乃先在北京慈恩寺成立了“藏文學院”，為入藏學法做準備。武昌佛學院的職員學生中，有十多個人到北京入藏文學院學習，觀空也在內。一年之後，大勇把藏文學院改組為“留藏學法團”，準備率團赴西藏。一九二五年秋，在鬍子笏、湯鑄新等護法居士的經費資助下，大勇率領著觀空、法尊、大剛、法舫、嚴定、會中等二十餘人，自北京出發，經漢口、宜昌，乘輪溯江而上抵達四川。入川後首抵重慶，繼到成都，於朝禮峨嵋山後，繼續向西藏前進，於一九二六年十月，抵達西康康定縣（著名“打爐”）。這時西藏當局懷疑學法團有政治目的，多方阻撓，不允入藏，學法團不得已暫留康定。團員中各人藏文程度參差不齊。既然不能前進，即同往跑馬山，依止降巴格西學習藏文，及聽格西講《比丘戒》、《菩薩戒》、《菩提道次第》等密教經典。他們預定次春入藏。一行人共同發下大願：“赴藏求法，乃吾儕之志願，環境愈困難，意志愈堅定，縱令紛身碎骨，尚期來生滿願，何況其他乎？”
到了一九二七年，蹉跎到秋天，大勇率領學法團繼續前進，行至藏邊甘孜地方，又為當地駐軍所阻，不得已遂停留在甘孜。為不虛渡光陰，一行人依札迦大喇嘛學習藏文及密教經典。這時國內正當國民革命軍北伐時期，政局丕變，原先支持學法團經費的一些大居士也受到衝擊，這就影響到學法團的經費來源。同時藏邊地區，氣候酷寒，團員多數不能適應，亦有水土不服者，以致相繼病亡，年余之後，健存者已不到二十個人。到了一九二九年秋，團長大勇法師也積勞成疾而逝世了。法尊、觀空等給大勇料理完後事後，仍繼續留在甘孜學習。原來的一行人中，除病死逝之外，法舫感於入藏機緣未熟，返回武昌佛學院去了。此時出家眾還剩下法尊、觀空、大剛、嚴定、恆演、密嚴、密悟、密慧、密字、慧深等上十個人。到了一九三一年春，法尊與慧深往昌都親近安東格西學法，半年之後恆演、密悟也前進入藏。此時太虛大師在重慶北碚的縉雲寺，創辦了“漢藏教理院”，有函相召，要法尊、觀空、嚴定、超一等回重慶去。四人以大師之召，不可違拒，乃摒檔行裝，由甘孜返回四川。
二度赴藏
哲蚌寺觀空一行人回到重慶後，太虛大師命他們三人到漢藏教理院，法尊以教務主任代理院務，觀空、嚴定在院任教，超一擔任庶務主任，嚴定後來也兼任了藏文系主任。觀空在教理院任教多年，到一九三九年，應聘到北京講經。他自感先前在西康數年，未能進入西藏，深引為憾，乃決心二度再赴西藏，學習密法。他在北京講經完畢，即自天津乘船到上海。由上海再乘輪船經南洋轉赴印度，在印度朝禮聖跡後，由印度進入西藏。
入藏有兩條路，一條是由四川經西康入藏，行程要三、四個月，中途艱險萬狀；另一條是由印度入藏，行程較短，只需三、四十天，但艱險尤有過之。觀空在途中歷時月余，受盡艱苦，終於抵達拉薩。觀空到拉薩後，住入哲蚌寺，依康薩仁波切、頗章喀大師、噶登巴喇嘛等，學習密教經典，先後受多種灌頂承法。哲蚌寺是西藏最大寺院之一，與布達拉宮、大昭寺合稱三大寺。哲蚌寺在拉薩之西六公里處，是黃帽派（黃教）的寺院。建於西元一四一七年，由宗喀巴的大弟子甲養曲吉奉師命所造，是喇嘛寺中最具威望且僧侶最多者。內地僧侶入藏學法者，多住在哲蚌寺。如能海法師二度入藏，與弟子多人均住在此寺。康薩仁波切是西藏年高德劭的大喇嘛之一，能海法師也是依康公學法的。
藏經翻譯
觀空法師譯經觀空法師在拉薩哲蚌寺修學了十年，一九四九年中華人民共和國成立，一九五〇年解放軍入藏。拉薩兼通漢藏語的人才極端缺乏，解放軍人員乃聘請觀空到西藏日報社，擔任編譯的工作。觀空於工作之暇，把藏語中的名詞、術語等，加以整理、漢譯、編印成冊，這對學習藏文的人提供了方便。一九五七年，北京的中國佛教協會，知道了觀空在藏傳佛教的造詣，乃把他調到北京，安置在位於北京法源寺的中國佛學院擔任教職。兩年之後，在佛學院研究部擔任指導教授。由一九五七年到一九六六年，前後十年之間，他指導學僧把藏文的《中論文句》、《四百論》、《中觀自續派》、《中觀應成派》、《寶鬟論》、《六十順正理論》等中觀一系的主要論著，翻譯為漢文，他親自加以修改訂正，彌補了漢文論著中此系文獻的不足。
一九六六年夏天，文化大革命開始。在“十年動亂”期間，出家人都受到了鬥爭，連中國佛教協會創會元老巨贊法師也被捕系獄；及具有中國政協特邀代表、佛教協會副會長等頭銜的能海法師，也在五台山受到批鬥，因而逝世。所以觀空自也難置身事外。他受鬥爭的詳情如何，不得而知。一九八〇年後改革開放，觀空法師此時已年近八旬，重新露面參加佛教活動，他在中國佛教協會從事藏文經典的翻譯工作，並將早先被譯為藏文的唐代圓測法師所著的《解深密經疏》的後六卷，還譯為漢文。
數年之後，觀空法師八十多歲了，健康日漸衰退。一九八九年春，老法師到福建莆田廣化寺靜養，同年七月五日在廣化寺示寂，世壽八十七歲，僧臘七十一年。
觀空法師少年出家，前半生一直努力刻苦學法，後半生則譯經教學，一生生活艱困清苦。而他生性恬靜，澹泊自守，不事攀緣，不慕虛榮。他治學嚴謹，教學認真，立身嚴以律已，寬以待人，韜光養晦，不炫才華。他的譯作除前所述及者外，尚有《木喀日巴略傳》、《緣起贊句略解·見深義眼》，及多種儀規、願文等。又曾摘譯《三主要道講錄·開妙道文》和《妙吉祥最勝贊》等。
