西敏山羊學名應該是西敏羱羊(Capra walie)
體型中等,體長1~1.4米,尾長8~20厘米,肩高65~105厘米,雄性成體重70~160千克;四肢健壯;頭較長,頦下具須,雄性的須比雌性長;雌雄均具角,雄性角粗重,長70~160厘米,其橫斷面略呈側扁圓形。共有6種。是典型的山地動物,呈島狀分布於各高山地區,每一孤立的高山地區都有其特化類型。本屬除野生種類外,還包括家山羊,中國境內的山羊分為2亞種。山羊生活於林線以上的高山地帶,最高可超過5000米。喜棲於多岩石的環境中。能以很快的速度在陡峭的岩石山奔跑。每年進行短距離的垂直遷移。常集結成5~20隻的群,由一群老雄羊率領,晨昏及夜間活動,白天在岩石上休息,由於體色與岩石相近,不易被發現。以草及小灌木嫩枝為食,秋季交配,孕期約150~180天,春季4~5月份產仔1~2隻。主要天敵為豹、狼及猛禽等。
平時被稱為“山羊”的動物實際上市家畜山羊 (Capra aegagrus hircus),即野山羊的家畜亞種。山羊屬是牛科動物的一個屬, 與牛和羚羊有親屬關係,在亞歐內陸和非洲有較廣分布。
在英語中,雄性山羊被稱為"buck"或"billy,雌性被稱為"doe"或"nanny",山羊幼仔則被稱為"kids"。
洛磯山羊儘管叫做“山羊”,但是一般不被科學家認為是山羊,因為它屬於雪羊屬。