地理環境
位置
美國大峽谷地貌
美國大峽谷，有地質時期代表性的生物化石，故有“活的地質史教科書”之稱。科羅拉多高原為典型的“桌狀高地”，也稱“桌子山”，即頂部平坦側面陡峭的山。這種地形是由於侵蝕（下切和剝離）作用形成的。在侵蝕期間，高原中比較堅硬的岩層構成河谷之間地區的保護帽，而河谷里侵蝕作用活躍。這種結果就造成了平台型大山或堡壘狀小山。水文
大峽谷是科羅拉多河的傑作。這條河發源於科羅拉多州的落基山，洪流奔瀉，經猶他州、亞利桑那州，由加利福尼亞州的加利福尼亞灣入海。全長2320公里。“科羅拉多”，在西班牙語中，意為“紅河”，這是由於河中夾帶大量泥沙，河水常顯紅色，故名。科羅拉多河的長期沖刷，不捨晝夜地向前奔流，有時開山劈道，有時讓路回流，在主流與支流的上游就已刻鑿出黑峽谷、峽谷地、格倫峽谷，布魯斯峽谷等19個峽谷，而最後流經亞利桑那州多岩的凱巴布高原時，更出現驚人之筆，形成了這個大峽谷奇觀，而成為這條水系所有峽谷中的“峽谷之王”。
地質
科羅拉多大峽谷由於地層結構不同，松密不一，河水的橫衝直撞，有時造成大片坍陷，有時卻只遺下一道罅隙；有時如怒濤般的激盪，有時又如鋸齒般的侵蝕；如平流迂緩，則留下平緩的痕跡，如激流翻卷，則產生突兀的紋飾。於是，這條漫長的峽谷，就百態雜陳，有的寬展，有的狹隘；有的如蜂窩；有的如蟻穴；有的尖聳如寶塔，有的堆積如磚石；有的如孤峰孑立，有的如洞穴天成，人們對這些大自然的傑作，依形命名，冠以一些含有神話故事的名稱，如阿波羅神殿、黛安娜神廟、婆羅門寺宇等。其北緣的“天使窗”，是一面山嶂上出現的一個通天空洞，其南緣的“美德岬”，像古代將軍掛印拜帥的將台，尤其是谷壁地層斷面，紋理清晰，層層疊疊，就像萬卷詩書構成的曲線圖案，緣山起落，循谷延伸，又如一幅萬里綢帶，在大地上宛轉飄舞。遊人至此，無不讚嘆大自然的鬼斧神工的奇妙。峽谷的顏色，又因兩壁岩石的種類、風化的程度、時間的演變，以及所含礦物質的各異，而各有不同，鐵礦石在陽光照射下，呈現五彩，其它氧化物則產生各種暗淡的色調，石英岩又會顯出白色，因之，形成一塊塊鮮紅，一方方深赭，一團團黝黑，一片片鐵灰，大地像一塊巨大的五色斑斕的調色板，美不勝收。而有的因為夾有泥土長出了草木而帶一些詩意，有的又因谷底瀰漫著水霧，而微顯淡紫；再加上天氣變化，或驕陽直射，或風雨晦暝，或晨曦初上，或夕陽滿山，可使峽谷風光，變幻莫測，氣象萬千。
自然景觀
美國大峽谷峽谷兩壁及谷底氣候、景觀有很大不同，南壁乾暖，植物稀少；北壁高於南壁，氣候寒濕，林木蒼翠；谷底則乾熱，呈一派荒漠景觀。蜿蜒於谷底的科羅拉多河曲折幽深，整個大峽谷地段的河床比降為每千米150厘米，是密西西比河的25倍。其中百分之50的比降還很集中，這就造成了峽谷中部分地段河水激流奔騰的景觀。因為如此，沿峽谷航行漂流成為引人入勝的探險活動。
歷史傳說
據地理學家考證，大峽谷已走過六百萬年的歷史，是大自然在地球上的傑作，輝煌與壯麗遠非一般自然景色可比。美國人以此為驕傲與自豪。大峽谷的泥牆小屋廢墟，表明在13世紀印第安人是開發這裡的最早的主人。但大峽谷的天然奇景之為人所知，應歸於美國獨臂炮兵少校鮑威爾的宣傳。他於1869年率領一支遠征隊，乘小船從未經勘探的科羅拉多河上游一直航行到大峽穀穀底，他將一路上驚險萬狀的經歷，寫成遊記，廣為流傳，從而引起美國朝野的注意，於1919年建立了大峽谷國家公園。現每年接待300多萬遊客。
據說在十六世紀，有一個叫科羅拉多的人為了尋找傳說中的七座黃金城，從遙遠的地方跋涉到此地並發現了大峽谷，科羅拉多大峽谷之名也由此而來。
印第安人傳說，大峽谷是在一次洪水中形成。當時上帝化人類為魚鰲，始幸免於難。因此當地的印第安人至今仍不吃魚鮮。實際上，刻鑿大峽谷的工作，並非一朝一夕之功，而是經歷了幾十億年的漫長歲月，而且至今猶未停歇，直至永遠。人類不能覺察每天鐫刻的進度，但時間的演進，卻顯示了令人不能置信的偉觀。
植物資源
美國大峽谷1909年4月5日，美國《亞利桑那州公報》上刊登了一篇標題為“探險美國大峽谷：不同尋常的發現暗示古代大峽穀人來源於東方埃及”的文章，依據文章指出，這次探測由史密森氏學會資助，在美國大峽谷里發現了大量的遠古埃及器皿。如果得到證實，關於美國大峽谷的歷史將有待於進一步考證。在這篇文章中聲稱發現了象形文字、銅製武器和工具，埃及女神的雕像以及木乃伊屍體。雖然這項發現當時引起了轟動，但是關於這項發現仍是一個謎團，人們認為該項研究需要證實其可靠真實性，因為在此之前從未發現這裡蘊藏著古代埃及的寶藏。此前幾支峽谷洞穴勘測小組也是空手而歸。
遊覽方式
遊人可步行或騎上驢子，循小徑深入谷底尋幽探險，或乘坐皮筏在科羅拉多河的急流險灘上親歷驚險的樂趣，或者坐上觀景航班飛機，從空中俯瞰大峽谷雄姿。景點列表
大峽谷、岩拱國家公園、印地安遺址公園、布萊斯公園、魔鬼庭園、峽谷景點、米德湖與鮑威爾湖、兩岸風光。南緣
美國大峽谷北緣
北緣比南緣高出300多米，是遊客較少到達的地方。不僅是這裡較為偏遠，而且因為冬季冰雪封路，每年只有5月中起到10月中才開放。但這並不意味北緣的景色不夠壯觀，如果你喜歡對著絕色美景發獃，少些遊客的喧囂，豈不正中下懷？北緣的中心在光明天使區，這裡有旅館、餐館和遊客中心。但這裡的旅館比較貴，一間房要百多美元以上。這裡也沒有免費巴士，要么自己開車要么徒步。
西緣
這裡屬於印第安人華萊派的保護地，由一些投資者參與開發，不歸大峽谷國家公園管理。雖然參觀線不長，觀景點也不算多，但由於離拉斯維加斯較近，緊湊點的汽車行程一天可以搞定，如乘飛機游只要大半天，所以較適合那些旅程較緊的外國遊客。而這裡“海陸空”齊全的多種遊覽方式也能使遊客各得其所，只是價格略貴些。旅遊路線
主要景點
科羅拉多大峽谷由幾十個國家公園相連，其中尤以塞昂國家公園、布賴斯國家公園、拱門國家公園和紀念谷等最為著名，遊覽時也應以這些地方為主：1.塞昂國家公園：從15號公路轉入9號公路，就到了塞昂國家公園。這裡的巨石、絕壁和紅土山包都值得一拍。
2.布賴斯國家公園：從塞昂國家公園轉入89號公路，再往東進入12號公路就是布賴斯國家公園。這裡最著名的是深壑內聳立的竹筍般的紅土塔林，應該多停留一段時間，拍攝早晚光線下的奇岩美景。
3.拱門國家公園：過綠河轉入70號公路就可到達。園內巨大拱門型岩石比比皆是。美國的汽車、機車越野賽常在這裡舉行。旅遊旺季時這裡的旅館經常爆滿，因此遊客要提前做準備。
4.紀念谷：從191號公路一直往南是印第安保護區，又叫“墨西哥草帽風景點”，從這裡到163號公路入口處是一條筆直的大道，路西側是像紀念碑一般的巨型岩石，故稱“紀念谷”。電影《阿甘正傳》公路長跑鏡頭就在這裡拍攝，著名攝影家安塞爾、亞當斯的很多黑白佳作也都出自此地。
5.鮑維爾湖：從160號公路向西是鮑維爾湖，如果有時間深入湖內，就可以尋得佳境絕景。
6.大峽谷國家公園：北緣在89號公路南端終點，冬季多雪，是拍雪景的最佳地點，南緣為遊覽勝地。另外，24號公路沿線有數個小公園，可根據時間決定是否遊覽。
旅遊貼士
1.白天來很有可能會遇到交通不暢，停車場不夠用的問題，特別是在夏天的時候。人最少的時候是11月至2月。但冬天的氣候不太適合旅行。2.大峽谷的南緣平均海拔2134米，北緣平均海拔2438米。要爬上這座峽谷要費一番力氣。有呼吸和心臟病的遊客可能會感覺不適。
3.在公園內住宿或露營需要提前預定。在預定時要說明是在大峽谷北緣還是南緣住宿。露營地通常很快客滿，所以需要儘量早些預定。
4.可以在南緣在車上看大峽谷，這個部分比較好開車，並且終年都開放。北緣比南緣高一千英尺，每年從10月末至5月中旬都冰雪覆蓋。
5.各酒店都有不同公司提供的一日游彩頁，大峽谷游都需要一整天。有坐大巴去的(單程要4.5小時)，也有坐飛機的，直升機為多。前者有130美元的，150美元的，後一種有300美元的，也有450美元的。
6.在拉斯維加斯的大小旅館或其他地方都可取得各種前往大峽谷的旅遊宣傳資料，據說有30多家旅行社在“搶生意”，所以要注意貨比三家，不同季節還有不同的“時價”，儘可能討價還價。如飛機前往的可能要價四五百美元，但找對路子就有可能侃到二三百美元。空中線路和乘車線路應說各有特色，但如不太趕時間的話，筆者推薦自駕車是首選，其次是旅行社的巴士團。不僅因為便宜（一天游約為一百多美元），而是地面上可以細緻地欣賞景色，拍攝機會多，還能聽到導遊的解說（華人旅行社有中文），增加更多知識。飛機上看景色較壯觀，但顛簸大，較難拍攝，僅有的英文講解也會被噪聲掩蓋。徒步可以看到最美麗最特別的景色，但非有一定水平的驢友不要妄為。
