基本特徵
1、跨期交易
2、槓桿效應
3、不確定性和高風險
4、套期保值和投機套利共存
分類
(一)按基礎工具種類
1、股權式衍生工具
2、貨幣衍生工具
3、利率衍生工具
(二)按風險—收益特性：
對稱型與不對稱型
(三)按交易方法與特點：
金融遠期契約、金融期貨、金融期權、金融互換
作用
促進金融市場的穩定和發展，有利於加速經濟信息的傳遞，其價格形成有利於資源的合理配置和資金的有效流動，還可以增強國家金融巨觀調控的能力。有分割，轉移風險，提高金融市場經濟效率的作用。
1.投機獲利
2.套期保值
對於未在資產負債表內確認、或已按成本計量的衍生金融工具(不包括套期工具)，應當在首次執行日按照公允價值計量，同時調整留存收益。
信用風險
衍生金融工具信用風險是借款人因各種原因未能及時、足額償還債務或銀行貸款而違約的可能性。發生違約時，債權人或銀行必將因為未能得到預期的收益而承擔財務上的損失。信用風險是由兩方面的原因造成的。①經濟運行的周期性；在處於經濟擴張期時，信用風險降低，因為較強的贏利能力使總體違約率降低。在處於經濟緊縮期時，信用風險增加，因為贏利情況總體惡化，借款人因各種原因不能及時足額還款的可能性增加。②對於公司經營有影響的特殊事件的發生；這種特殊事件發生與經濟運行周期無關，並且與公司經營有重要的影響。例如：產品的質量訴訟。舉一具體事例來說：當人們知道石棉對人類健康有影響的的事實時，所發生的產品的責任訴訟使Johns-Manville公司，一個著名的在石棉行業中處於領頭羊位置的公司破產並無法償還其債務。
影響
衍生金融工具1對債券發行者的影響
因為債券發行者的借款成本與信用風險直接相聯繫，債券發行者受信用風險影響極大。計畫發行債券的公司會因為種種不可預料的風險因素而大大增加融資成本。例如，平均違約率的升高的訊息會使銀行增加對違約的擔心，從而提高了對貸款的要求，使公司融資成本增加。即使沒有什麼對公司有影響的特殊事件，經濟萎縮也可能增加債券的發行成本。
2對債券投資者的影響
對於某種證券來說，投資者是風險承受者，隨著債券信用等級的降低，則應增加相應的風險貼水，即意味著債券價值的降低。同樣，共同基金持有的債券組合會受到風險貼水波動的影響。風險貼水的增加將減少基金的價值並影響到平均收益率。
3對商業銀行的影響
當借款人對銀行貸款違約時，商業銀行是信用風險的承受者。銀行因為兩個原因會受到相對較高的信用風險。首先，銀行的放款通常在地域上和行業上較為集中，這就限制了通過分散貸款而降低信用風險的方法的使用。其次，信用風險是貸款中的主要風險。隨著無風險利率的變化，大多數商業貸款都設計成是是浮動利率的。這樣，無違約利率變動對商業銀行基本上沒有什麼風險。而當貸款契約簽定後，信用風險貼水則是固定的。如果信用風險貼水升高，則銀行就會因為貸款收益不能彌補較高的風險而受到損失。
衍生工具
衍生金融工具1信用互換
信用互換是雙方簽定的一種協定，目的是交換一定的有信用風險的現金流量，從而以此方式達到降低金融風險的目的。信用互換是一種非零售的交易，每個互換契約資產約為2500-5000萬美元，契約資產可以從數百萬元到數億元，期限從1到10年均可。
2信用期權
信用期權是為迴避信用評級變化風險而設計的信用衍生工具，信用期權有類似於保險的套期保值的功能，可以防止因為企業信用評級的向不利於自己的方向轉換而帶來的損失。信用期權的主要特徵與其它金融資產的期權相同，都是一種在約定條件（例如：特定時刻，特定情形）下以約定價格買（或賣）某種一定數量對應資產權利。
3信用關聯票據
信用關聯票據是信用衍生工具的另一類型，債券發行者可以以之作為迴避信用風險的一種工具。信用關聯票據是由一個普通的債券和信用期權的一個組合。對於一個普通債券，信用關聯票據承諾在一定的條件下，給付投資者相應的利息。例如，某信用卡公司為籌集資金而發行債券。為降低信用風險，公司可以採取一年期信用關聯票據形式。此票據承諾，當全國的信用卡平均欺詐率指標低於5%時，償還投資者本金並給付本金的8%的利息（高於一般同類債券利率）。該指標超過5%時，則給付本金並給付本金的4%的利息。信用卡公司則是利用信用關聯票據減少了信用風險。若信用卡平均欺詐率低於5%，則公司業務收益很可能提高，公司可付8%的利息。而當信用卡平均欺詐率高於5%時，則公司業務收益很可能降低，公司則可付4%的利息。某種程度上等於是從債券投資者那裡購買了信用卡的保險。債券投資者則因為可以獲得高於一般同類債券的利率而購買。
4信用衍生工具的風險及其監管
利用信用衍生工具減少信用風險的同時，也給客戶帶來了新的金融風險並引起了相應的監管問題。正如其它櫃檯交易產品一樣，信用衍生工具為法人間的金融契約。這些契約會使客戶有操作風險(Operatingrisk)、交易對方風險（Counterpartyrisk）、流動性風險（Liquidityrisk）和法律風險（legalrisk）。另外，對信用衍生工具的監管和規範不完善也限制了信用衍生工具市場發展。
5中國銀行業套用信用衍生工具思想管理信用風險的初步構想
美國聯邦儲蓄委員會主席格林斯潘就金融衍生工具曾經發表評論說：“近幾年發展起來的一批衍生產品提高了金融效率，這些衍生契約的經濟功能是使以前被綁在一起的風險分解成不同的部分，而把一部分風險轉移給那些最願意承擔和管理這些風險的人……”。信用衍生工具之所以有活力，其根本原因在於它滿足了一種重要的商業需求，為銀行、企業和投資者提供了以較低成本管理信用風險的有效工具。
儘管中國尚未開辦金融衍生產品的市場，但是利用信用衍生工具的思想和操作方式在管理中國信用風險過程中同樣有積極意義。1997年底，中國專業銀行的不良貸款已占貸款總量的20%左右。儘管造成巨額不良貸款有經營機制和非金融原因，但也說明中國金融領域存在相當大的信用風險。往往在金融活動中的借款儘管有抵押的要求，但違約仍然發生，對抵押品在違約後處理同樣顯得被動和煩瑣。在中國當前信用風險相當大的情況下，採用信用衍生工具的思想管理中國信用風險，把對貸款償還違約和其他信用問題的被動承受變成主動控制，不失為一個較好的解決思路。
金融證券術語
| 金融證券是貨幣流通和信用活動以及與之相聯繫的經濟活動的總稱，廣義的金融泛指一切與信用貨幣的發行、保管、兌換、結算，融通有關的經濟活動，甚至包括金銀的買賣，狹義的金融專指信用貨幣的融通。 |
