【異名】
蠶衣(《說文》)，繭黃(《聖惠方》)，蠶繭殼(《藥材資料彙編》)。
通常指桑蠶繭。桑蠶蛹期的囊形保護層，內含蛹體。保護層包括繭衣、繭層和蛹襯等部分。繭層可以繅絲，繭衣及繅制後的廢絲可作絲棉和絹紡原料。蛹含豐富的蛋白質和維生素B，可用於製藥及提取蛹油，並可作魚及家畜的飼料。
形成和形態結構熟蠶上蔟後，先吐絲做成松亂的繭衣；然後頭胸部開始有規則地擺動，吐出呈～形或∞字形的絲圈，積15～25個絲圈成絲片；許多絲片由絲膠粘著構成繭層。繭層上的絲縷稱繭絲。由外及里完成繭層後，在繭層內腔形成蛹襯，即完成吐絲結繭過程。蠶繭有橢圓形、橢圓束腰形、球形或紡錘形等不同形狀。繭有白、黃、淡綠、肉紅等顏色，生產上大多用白繭。
指標衡量
①繭層率。指繭層重占繭重的百分比，是評定蠶繭等級的主要指標。繭層率愈高，絲量愈多。春繭的繭層率一般為22％～26％，夏秋繭為18％～23％。
②繭絲長和繭絲重。指一粒繭能繅得的繭絲長度和重量。一般春繭繭絲長900～1500米，繭絲重0.35克～0.45克；夏秋繭繭絲長700～1200米，繭絲重0.22～0.37克。
③解舒絲長和解舒率。均反映繅絲時繭絲從繭層離解的難易程度。解舒絲長是繅絲過程中繭絲每接頭1次可連續繅取的平均絲長（米）。解舒率是解舒絲長對繭絲長的百分比。解舒好則落緒少、出絲多、質量好；解舒差則落緒多、廢絲量增加、出絲率和生絲質量下降，繅絲時常因再次索緒而耗能大、成本高。
④出絲率。指絲重占繭重的百分比，或用繭層繅絲率表示，是繭質好壞的綜合指標。出絲率的高低主要決定於上繭率、繭層率和解舒率等因素。鮮繭出絲率一般為14％～16％，高的可達19％～21％。繭層繅絲率是絲重占繭層重的百分比，一般為75％～85％。
⑤繭絲纖度。表示繭絲粗細的程度。單位為旦尼爾，簡寫作“旦”或“D”，俗稱“分”或“條分”，即900米長的繭線重0.1克時為1個旦尼爾。旦尼爾數字愈大，繭絲愈粗。雜交種的繭絲平均纖度，一般春繭為2.8～3.3旦，夏秋繭2.0～2.7旦。
⑥繭絲纇節。繭絲局部呈現的畸形現象，大多因吐絲中斷或繅絲過程中繭絲∞字形膠著部未離解而造成。纇節多會增加繅絲和織造過程中的斷頭，降低質量。
⑦繭層分離細纖度。又稱微茸。是絲膠中的細纖維，其染色性能差，影響織物品質，是繭絲病疵之一。
值標準量
①絲量價值，主要指產絲量與鮮繭出絲率。
②解舒價值，包括解舒率、解舒絲長等與繅絲生產效率相關的性狀。
③絲質價值，包括繭絲纖度、粗細差距和繭絲性狀。
④群體價值，指同一批次蠶繭繭粒之間各種性狀的均勻程度及該批蠶繭的數量。這4項價值綜合構成繅絲工業原料繭的商品價值。凡上繭率高和具有解舒好、絲長長、出絲率高等性狀的蠶繭，均屬優良蠶繭。另外繭色潔白、光澤正常、繭形勻整等性狀也是優質繭的重要標準。檢驗上述標準一般可採取乾殼量檢驗法和繅絲檢驗法確定。
蠶繭乾燥和貯藏利用熱能殺死鮮繭內蠶蛹並烘成乾繭，同時保持繭質、防止霉變的工藝和管理過程。蠶繭乾燥，俗稱烘繭。除及時殺死蠶蛹、防止羽化和繭層蒸熱霉爛外，主要是除去鮮繭中的大部分水分，特別是烘乾蛹體。鮮繭繭層含水率約為11％～13％，蛹體含水率約為74％～79％，以烘到15％左右為宜。過乾則繭層絲膠親水性降低，導致解舒不良。蠶繭乾燥過程分預熱階段、等速乾燥階段和減速乾燥3個階段，乾燥方法一般多用烘繭灶和烘繭機。此外還有用真空乾燥、紅外線乾燥、微波乾燥和核輻射干燥等。乾燥室內熱空氣的溫度、濕度和流速須與蠶繭乾燥各階段的工藝要求相適應。溫度一般控制在110～120℃，空氣流速由快到慢逐漸調整。經烘乾的蠶繭冷卻後，即包裝入庫貯藏。繭庫應建在高燥處，並具備防潮、密閉和換氣等條件，以防止霉變和蟲、鼠為害。為害乾繭的黴菌主要有麴黴屬、青黴屬和白黴屬3類，多濕環境極易蔓延，導致蠶繭霉壞。為此，庫內相對濕度應控制在60％～70％範圍內。繭庫主要害蟲有大谷盜、雙皮蠹和棉紅鈴蟲等，入庫前需用藥劑殺除。
