定義
藝術批評的對象包括一切藝術現象，諸如 藝術作品、藝術運動、 藝術思潮、 藝術流派、 藝術風格、 藝術家的創作以及藝術批評本身等。其中心是藝術作品。藝術批評既可以指一種活動，也可以指這種活動的結果。藝術批評離不開 藝術鑑賞，但二者有根本的區別。
特點
藝術鑑賞帶有更多的 感性活動的特點，藝術批評則是以 理性活動為特徵的科學分析、論斷活動。藝術批評是藝術界的主要鬥爭方法之一，是“ 百花齊放，百家爭鳴”方針在藝術活動中的具體體現。開展正確的藝術批評，可以幫助藝術家總結創作經驗，提高創作水平；可以幫助藝術鑑賞者提高鑑賞能力，正確地鑑賞藝術作品；還可以使各種藝術思想、創作主張、藝術流派、藝術風格相互交流和爭論。由於藝術批評者總是根據一定的世界觀、審美觀和藝術觀對藝術現象作出分析和評價，因而帶有很強的主觀意識成分。
藝術批評應儘可能運用正確的立場、觀點和方法，貫徹“百花齊放、百家爭鳴”的方針，遵循實事求是的原則，對藝術現象作出合乎實際、恰如其分的分析和闡釋，以推動社會主義藝術的繁榮和發展。
真正的藝術批評是指有獨立思考、有判斷評價的一種寫作活動，其主觀性大於客觀性，體現了寫作者個人的強烈個性和態度。越是具有獨立態度和觀點的批評，越是具有批評的價值和可讀性，那種四平八穩、八面玲瓏的批評並不是批評。
評論
從漢語的廣義字面而言，批評與評論並沒有嚴格區別，實質上兩者完全不同，它們的區分不是由概念來決定的，而是客觀事實和具體現象所決定。批評（critic）是以質疑、否定、批判為核心主體，其中批判(animadvert)是最為極端，其主體是抨擊性譴責。當然，不論批評或批判，它們的主要作用在於對狹隘與差錯的糾正。評論（comment）則是一種闡釋、肯定的主體模式，也是一種常見的傳統批評，目的在於提高鑑賞水平。現代意義上的藝術批評是由傳統上文藝評論發展而來，廣義上隸屬於評論範圍，由於批評不是一般性評論，從而突顯了它的特殊形態。也就是說，藝術發展對理論學術的要求越來越高，使批評必須永無止境地處於自我完善進行態，成為藝術學理論體系中不可缺少的重要一環。因此，評論與批評在形態上已難以一致，它們之間的互相制約、彼此對立有利於學術思想的內部完善。批評在不同領域需要不同的專業知識，像美術批評與常規的美術評論以及史論研究，它們之間存在經驗知識上具有普遍共性，只是批評通過否定、質疑、批判作為功能模式，同時對闡釋性評論加以批判性論證。
作用
1.幫助人們更好地鑑賞藝術作品，提高鑑賞能力和鑑賞水平
藝術作品深刻的思想內涵和真正的藝術魅力，常常不是一下子就能領悟和把握到的，這就需要藝術批評來發現和評價優秀的藝術作品，指導和幫助廣大民眾進行藝術鑑賞。
例：僅以電影評價為例，20世紀80年代中期我國各種電影報刊曾經一度達到四百種之多，其中《 大眾電影》等刊物發行量曾經高達百萬份，同時，民眾性的影評活動也在全國城鄉廣泛開展，提高了廣大觀眾的電影審美水平，促進了新時期電影藝術的蓬勃發展。
2.通過對藝術作品的評價，形成對 藝術創作的反饋
藝術創作是一種複雜的精神生產，藝術家需要廣大讀者，觀眾，聽眾和批評家的幫助 ，才能深刻地認識自己，不斷地提高自己。
例： 曹雪芹在巨著《紅樓夢》的寫作過程中，正是邊聽取意見，邊修改提高，“披閱十載，增刪五次”，尤其是脂硯齋的評點更為增色不少，據“脂評”的批評透露， 秦可卿之死這一段故事，曹雪芹也是根據他的意見進行了修改的。
3.豐富和發展 藝術理論，推動藝術科學的繁榮發展
藝術批評的主要任務是對藝術作品的分析和評價，同時也包括對於各種藝術現象（如思潮，流派）的考察和探討。一方面，藝術批評必須以一定的藝術理論作指導，利用藝術史研究提供的成果。另一方面，藝術批評總是通過分析新作品，評論新作家，發現新問題，總結新經驗，從而不斷豐富和發展藝術理論和藝術史的研究成果，使藝術理論和藝術史從現實的藝術實踐中不斷獲取新的資料和新的素材。
功能
第一：有助於不斷提高特定社會結構中鑑賞群體的藝術素質和鑑賞能力。
第二：有助於充分發揮藝術批評在藝術生產流通過程中的信息反饋和正向調節作用。
模式
一、道德批評模式
二、 社會批評模式
三、 心理批評模式
四、形式批評模式
五、 原型批評模式
能力
一、生動的感受能力和敏銳的直覺能力。
二、理性思維的能力和巨觀把握的能力。
三、廣博的藝術修養和深刻的人文精神。
原則
第一個原則是 技術上的。這裡面應該有兩方面內容。
其一是看這個作品有沒有表達好作者的原意，客群是否容易對其產生歪曲。這裡有幾點問題要特別注意。首先，對藝術品的賞欣往往也要涉及到其產生的歷史背景人文環境等。上述的批評應該是放在正確的背景下進行的，否則批評本身就是對藝術品的歪曲。其次，藝術品所表達的主觀世界往往是不具體的，但並不代表它不確切。（那些沒有確切表達主觀世界的作品我主張不承認其為藝術品，最多只能稱之為工藝品。）有的藝術品表達的只是作者不具體的某種感情，我們就不能把雜七雜八的具體的不具體的思想統統往裡倒，並美名曰之：“包羅萬象”。這種行為對於是藝術家和客群甚至於批評家自己都是極不負責任的。
其二就是藝術品 形式美的問題，成功的技術手段創造了藝術品的形式美。而藝術品的思想美往往依附於這種形式來表達，是這兩者的中介，它既承載了思想又吸引了客群。形式美引發客群感官上的愉悅，這為創造欣賞者的理性愉悅打下基礎，而欣賞者在追求其理性愉悅的過程中實現了對作者內在世界的同化。形式美在這裡成為技術合理組合而成的花朵，包藏著作者內在世界的花粉，吸引著客群前來采蜜，並將之釀成蜂蜜。而作者所要表達的內在世界在這一過程中被傳向四面八方。形式受制於技術，同時作者的創作意圖也決定了形式。形式能不能很好地調和這兩方面的要求並創造出形式美，這應該也是非常重要的。
第二個原則是 意識上的。即看這個作品想要表達的主觀世界本身好不好。。這裡的批評其實也是批評中最重要的一環。有的人認為思想的好壞缺乏標準，無從判斷，甚至有人認為只要不違反法律，所有的思想都應該是平等的，根本就沒有好壞之分。我認為區分好的思想與不好的思想還有很有必要的。有些不道德的、甚至是反人類的思想雖然沒有違反法律，但我也很難把它與另一些高尚的思想等同起來。所以我試圖用一個標準來衡量思想，這個標準就是：思想本身是否對人類自身體現了終極關懷，或者說是不是表達了人性。一件藝術品不可能獨立於人性之外而存在，因為它是藝術家內在世界外化的產物。因此它必然是人性的產物。而它所摹寫的藝術家的主觀世界本身就是人類的思考和感受。只有這種思考和感受對人類全體是有利的時候，藝術家利用藝術品表達其內在世界的全部過程才是有意義的。而看一件藝術品是否符合人類全體利益的標準就是看它是否符合人性。或者是只有描寫了或者符合人性的作品才體現了對人類自身的終極關懷。
性質
藝術批評具有 二重性的特點，即科學性和藝術性的統一。
科學性
藝術批評具有科學性。
藝術批評家需要在藝術鑑賞的基礎上，運用一定的 哲學、 美學和 藝術學理論，對藝術作品和藝術現象進行分析與研究，並且作出判斷與評價，為人們提供具有理論性和系統性的知識。藝術批評的這種科學性特點，使得它必然要從社會科學和自然科學的各學科中吸取觀點、理論和方法，呈現出多元化和綜合化的趨勢。
藝術性
藝術批評具有藝術性。
藝術批評作為一門特殊的科學，與其他的科學不同，它既需要冷靜的頭腦，與需要強烈的感情，既離不開理性的分析，更離不開藝術的感受。藝術批評必須以藝術鑑賞中的具體感受為出發點，因而優秀的批評家應當具有敏銳的感知力，豐富的想像力和強烈的情感體驗，這樣才能真正認識和把握作品的成敗得失。
同時藝術批評具有多義性、朦朧性、局限性的特點
