蓮誕節起源
蓮誕節，又名荷花生日、蓮花生日、觀蓮日。是個地方性節日，專以觀賞荷花，進行與荷花有關的遊藝娛樂為節日內容，至今尚有影響。中國的傳統名花中，如牡丹於穀雨
蓮觀蓮節起源很早。在明人張岱的《陶庵夢憶》卷一里，記錄蘇州人過荷花生日的熱鬧景象:“六月二十四日，偶至蘇州，見士女傾城而出，畢集於身門外之荷花宕。……舟揖之勝以擠，鼓吹之勝以集，男女之勝以涸，敲暑嶂爍，靡沸終日而已。荷花宕經歲無人跡，是日，士女以鞋鞍不至為恥。”《清嘉錄·荷花盪》也記：“(六月二十四日)是日，又為荷花生日。舊俗，畫舫簫鼓，竟於菏門外荷花盪，觀荷納涼。”後世相沿成節，劃畫舫入荷盪，納涼飲宴，十分歡樂。
發展與詩詞
蓮花，又稱荷、芙蓉、芙菜、藕花等，位列中國十大傳統名花之中，屬於較重要的花卉種類。我國是蓮花的原生地之一，早在五千多年前的仰韶文化遺址已出現了炭化的蓮一子化石，說明當時利用蓮子作食物。周代，藉作蔬菜已很普遍了。《詩經·山有扶蘇》：“山有扶蘇，曝(xi，低濕的地方;新開墾的田)有荷華。不見子都，乃見狂且。”這詩句是寫澤地邊荷花盛處，女子與情人相會失約之嘆。《楚辭》中，《離騷》有句：“制黃(ji，古書上指菱)荷以為衣兮，集芙蓉以為裳。”《少司命》寫：“荷衣兮蕙帶，
荷花三娘子漢代後寫蓮花之詩更多。如著名的民歌“江南可採蓮，蓮葉何田田!魚戲蓮葉間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北”，是一首題名為《江南》的古歌辭。余冠英先生在《樂府詩選》中認為，蓮為雙關隱語，影射“憐”字，即愛字。採蓮暗指尋找愛人。魚則用來代指情侶，此詩是寫情侶遊戲、相愛之作。又《西洲曲》 中亦有“開門郎不至，出門采紅蓮。採蓮南塘秋，蓮花過人頭”等句子。至三國曹植《芙蓉賦》：“……於是狡(jid。，狡猾)童媛女，相與同游，摧素手於羅袖，接紅葩於流。”在唐詩宋詞中，以蓮、蓮子、採蓮等為題材，寫男女之情愛者也很多見。而以蓮喻高潔者，則有李白、杜甫、白居易，王維、蘇東坡等無法計數。各種詠蓮名句，如李白“清水出芙蓉，天然去雕飾”，楊萬里“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”，范成大“凌波仙子靜中芳，也帶酣紅學醉妝”等無數膾炙人口的詩。明清後，出現了八仙之中的何仙姑，是一位手持荷花的女仙；《聊齋志異》中有《荷花三娘子》，寫一位美麗的女子，與男主人公於荷盪中相遇。又《晚霞》中寫男女主人公在荷花蔭里相歡愛。總之，與荷有關的詩文、故事極多。
文化內涵
縱觀中國蓮花文化，可以明顯地發現，蓮花的文化內涵，基本是取民間的以蓮花為情愛、相連合的象徵含義；又取文人以蓮花為高尚、純潔的含義(還有佛教與傳統的道教均視蓮花為神聖的花)。其中，以蓮花為情愛象徵，是源
愛蓮說蓮誕節，正是在這深厚的中國蓮花文化的土壤中發展起來的。人們在這個節日中，賞蓮、栽蓮，吟詠遊戲，流連忘返，盡情飽覽蓮的秀色。節日的主題，不外是愛蓮、贊蓮之高潔;借蓮抒發美好的愛情、友誼等。
各種習俗
在蓮誕節，有許多習俗。除上述的乘船賞荷、納涼外，還有乘船採蓮之俗。女人們喜歡乘坐小船，劃往荷花叢中，採摘蓮花回來插瓶。如清代畫家陳枚的《月曼清游冊》組畫中，“六月”這一幅畫畫的就是女人們撐船採蓮歸來，船上瓶中插滿了荷花的情景。
插荷於瓶，也是很古老的習俗。在南北朝時期的《南史·晉安王·子憊傳》中有記載:“有獻蓮華供佛者，眾僧以銅嬰盛水，浸其莖，欲華不萎。”宋代歐陽修、陸游等文士均採摘荷花於居室中以祛暑。楊萬里有詩：“紅白蓮花共玉瓶，紅蓮韻絕白蓮清。不是空齋無秋暑，暑被香銷斷不生。”因此，後世插荷於瓶的習俗十分流行。
放荷燈，也是一種節俗。江蘇一些地區，在荷花生日時，以彩紙作燈，燃之放入水中花旁，以示慶祝之意。
嘉興南湖在浙江省嘉興南湖水面，過去還有別開生面的搶荷花船比賽，於蓮誕日舉行。在荷花水面上放兩條或更多的船，用長繩相背而系，雙方再向相反的方向划船。在每一方前50米處各置一叢荷花，或各由美麗女子妝成荷花仙子立於那裡。哪一邊把船劃到荷花處或荷花仙子處，就是勝者，可將荷花帶走。比賽時，兩邊船呈拉鋸狀態，時東時西，十分熱鬧，常要很久才能決出勝負。
另外，在北京什剎海，有荷花市場，是從民國5年(1916年)後開設的(1989年又重新開辦)，節期以端午至中元。市場面對水中芙蓉花叢，揚柳垂絲，設下茶棚及各類小吃、玩具、書畫攤、雜技棚，曲藝場之類，遊人賞玩荷花之
什剎海蓮花除可觀賞，又可製作種種食品，供人們品嘗、祛暑。人們在賞花之餘，都要品嘗這許多美食，如蓮子可以用作甜點心，潤甜香清。蓮子，除可作羹、作湯外，還可作蓮子粉、拔絲蓮子、蓮子粥等。宋代有蓮子飯，日幼做玉井飯，取“太華峰頭玉井蓮”之意今天“八寶蓮子粥”也還是常吃的食品。另外有藕，既可作水果生吃，也是最常吃的菜品之一，還可以作江米藕甜食，也即由宋代《武林舊事》中記載的“生熟灌藕”、“二色灌香藕”發展而來，還有“藕鮮(zh動”，是用米粉加鹽及其他作料拌制的藕菜，《武林舊事》中有記載。至於炒藕片、骨頭燉藕湯、涼伴藕絲等均是常吃的菜。涼糖雪藕，常作宴會上的甜菜。至於藕粉，則是以藕搗碎，用沸水調食，是藕之精華所在，具有生津健胃之功能。
蓮花瓣亦可食，可油炸吃。宋代名菜“雪霞撰”一味，則是將新荷花瓣在沸水中燁(ch如，把蔬菜放在開水裡略微一煮，就拿出來)一下，與嫩豆腐食用，紅白交錯，極為美味。又有“蓬糕”，以清香的白蓮花煮搗成泥，摻入米粉和白糖蒸成。蓮花還可製成清香的蓮花酒，以白蓮浸汁，放入瓷器，加藥料製成。明朝梁綱《荷花酒》詩：“共君曾到美人家，池有涼亭荷有花。折取碧筒一以酌，爭如天上醉流霞。”蓮花酒，在宋代已出現，蘇東坡有詩:“請君多釀蓮花酒，準擬王喬下履鬼。”宋人《叩頭錄》也記有“房壽六月持蓮花，制碧芳酒。”到了明代，高鐮《遵生八箋》中還記有將蓮花、白面、綠豆、糯米磨成末與川椒造酒之法。
《陶庵夢憶》又有荷花茶。清沈復《浮生六記》卷二：“夏月荷花初開時，晚含而曉放。用小紗囊撮茶葉少許，置花心，明早取出，烹天泉水泡之，香韻尤絕。”
如今，濟南等市選蓮花為市花，每年舉辦盛大的荷展，掛荷花燈，擺缸蓮於道路旁，舉辦蓮花書法繪畫展等，正是對古蓮誕節的繼承。
