形態特徵
苦瓜乾藥材性狀
苦瓜乾為橢圓形或長圓形片塊，厚0.2～0.3厘米，長3～15厘米或過之，寬2～4厘米；切口邊緣皮部青綠色，皺縮不平，中間瓤部白色或黃白色，少數紅色，柔軟而微有彈性，其內嵌生近長圓形而扁的種子5～10枚，種子脫落後常留下孔洞。質略韌，不易斷。氣微，味苦。以青邊、肉白、片薄、種子少者為佳。
分布範圍
苦瓜在我國南北多數省區均有栽培，以佛山、南海、廣州市郊區出產較多。全世界熱帶與亞熱帶地區多有種植。
採收貯藏
採收
苦瓜乾貯藏
用麻袋裝載，存放於陰涼乾燥處，防蛀。
主要價值
功能主治
苦瓜乾①《滇南本草》：治丹火毒氣，療惡瘡結毒，或遍身已成芝麻疔瘡疼難忍。瀉六經實火，清暑，益氣，止渴。
②《生生編》：除邪熱，解勞乏，清心明目。
③《本草求真》：除熱解煩。
④《隨息居飲食譜》：青則滌熱，明目清心。熟則養血滋肝，潤脾補腎。
⑤《泉州本草》：主治煩熱消渴引飲，風熱赤眼，中暑下痢。
藥理
降血糖作用：家兔灌服本品漿汁，具有明顯降低正常的(或四氧嘧啶性糖尿病的)血糖，與內含的P-胰島素、多肽物質和類似人參皂甙元基本骨架的苦味葫蘆素和苦瓜甙等活性成分有關。苦瓜種子提取物(相當1～3克生藥)對鏈脲佐菌素引起的緩和的進行性糖尿病家兔有降糖作用，效價與優降糖相當，本作用通過活化β-細胞，使其顆粒恢復正常分泌胰島素的功能，而發揮降糖作用。降血脂作用苦瓜種子提取物還有降血脂作用，可使血中膽固醇、游離脂肪酸、三甘油酸酯等降至正常水平。
注意事項
苦瓜乾可用於泡水，苦瓜有清熱去火的作用檸檬有清熱的作用。乾檸檬片和乾苦瓜片一起泡茶喝，有減肥的效果。不建議一早喝，苦瓜曬之前可過水。建議加上蜂蜜會比較好。苦瓜有降低血糖和防治癌症作用。
食用推薦
日常食用
1、煲湯：苦瓜乾30克、排骨400克、紅棗10個、蚝豉3個，加水適量煲2—3小時，加適量調料即可，風味獨特。
2、燜煮：苦瓜乾50克，用溫水浸泡5—10分鐘，擠乾水，放入250克豬肉或排骨一齊燜煮10—15分鐘，加入適量調味料即可食用。
3、沖茶：苦瓜乾5克，加入適量開水沖泡5—10分鐘即可飲用，其味清香。
特別推薦
牛蒡苦瓜乾豬骨湯
材料：苦瓜乾、牛蒡、枸杞、黃豆、蜜棗、薏米、豬骨頭800克
做法：所有湯料清洗乾淨備用。黃豆、薏米用清水浸泡30分鐘備用。骨頭洗乾淨，剁成大塊，加入開水泡幾分鐘左右，飛水瀝乾備用。將所有材料放進煲中，一次性加足水量，（水，2000ml約10碗左右）大火燒開後，撈掉浮沫，轉小火煲23小時，食用前用鹽調味即可。
小提示：煲湯過程中如果發現水不夠，要加開水，千萬不要加冷水，否則會破壞蛋白質，影響口味。
湯品簡介：此款湯能消暑；明目解毒；降血糖、血脂；免疫調節等。很適合夏天喝，口感淡雅、清香，潤而不膩。青春的少女，火氣旺盛，臉上長痘，便秘，菸酒過度，熬夜失眠，虛火上升，皮膚失去光澤人群均可飲用。此湯可以提高人體免疫力，對便秘、糖尿病、高血脂、高膽固醇症等有一定的輔療作用，還可預防高血壓及膽腎結石，並有利於減肥。
功效介紹：苦瓜乾，具有消暑滌熱、明目解毒之功效。且還具有降血糖、抗菌、免疫調節等作用。
