概述
苗族鬥牛節 場景貴州苗族鬥牛尤以開陽平寨“鬥牛節”，最為出名，分別於每年正月初五、十五、二十五三天舉行。鬥牛之日，開陽及鄰縣的苗族同胞，都會披金戴銀，身著節日盛裝，向平寨鄉鬥牛場匯集。
鬥牛開始之前，各村推舉的中間人奔走於各牛主之間，了解牛的長度、高度、年齡、體重、角門長勢等等，然後集中決定誰與誰斗，在徵得牛主同意後，主持人即宣布鬥牛開始。那場面相當壯觀、有趣。鬥牛結束後，人們紛紛給勝者披紅掛彩，並向其主人敬酒祝賀。
歷史
苗族有鬥牛有風俗。最早見於史書的記載，是明萬曆二十五年（1597年），高坡、惠水、龍里等地苗族共同在批弓（地名）開闢牛打場，每年七月秋收之後，在龍、虎（貓）狗、鼠等日子中擇一日舉行鬥牛活動。鬥牛時敲鑼打鼓、吹長號（大型嗩吶），成千上萬的人圍觀，歡聲雷動。結束後，於農曆九月擇吉日舉行“敲把郎”儀式，殺牛祭祖。
來由
鬥牛節的由來還有個其中廣為流傳的故事呢：相傳有一年平寨遭水災，洪水長時間不退，直到正月二十五這天，兩頭水牛在被洪水淹沒的岸邊打架，大水即消，當年的糧食也獲得了豐收。苗族後人就把農曆正月二十五這天定為“鬥牛節”。每年這個時候，四面八方的苗族民眾都會在這裡隆重集會，舉行“跳園”、“鬥牛”等活動。
習俗
苗族鬥牛節場景 古往今來的苗族鬥牛，特別是黔東南苗族鬥牛，以驚心動魄的牛與牛相鬥區別與西班牙的牛與人相鬥而聞名於世界。與中外其他地方相比，還具有豐富多樣性、不可替代性、原始神秘性、民眾參與性、雙重互補性的優勢，既是黔東南寶貴的民族民間文化遺產，又是中國和世界文化遺產。
有位民俗專家到貴州實地考察後說：“世界最精彩的鬥牛在中國，中國的鬥牛在西部，西部最神奇地在於黔東南苗族鬥牛文化”！還有一位日本朋友好奇地問：“世界各地有水牯牛，中國各地也有水牯牛，可為何沒有黔東南飼養的水牯牛好鬥、善斗、能斗”？他還特別問：“為何凱里市及毗鄰縣的牛都能斗”？以苗嶺新都凱里市為中心，涵蓋毗鄰台江、雷山、丹寨、麻江、黃平、施秉等縣苗族飼養的鬥牛，經歷史檢驗確定如此。
但要回答這問題，並非三言兩語就說得清的。這大概與巍巍苗嶺主峰雷公山、香爐山和清水江、巴拉河、舞陽河等山高水深的錘鍊習性、宜人自然氣候環境的長期薰陶、特殊環境培養十八般武藝的膽量，悠久的苗族歷史，文化習俗、飼養特技、精選習俗，優良的種牛等因素有關。多年來，為探究苗族鬥牛習俗文化，我們曾多次隨苗族鬥牛團到長沙、廣州、北京、貴陽等地去開展鬥牛大賽，又經常深入苗族村寨調查研究。現就所獲所知，從側面淺談苗族精心挑選鬥牛、細心飼養鬥牛、驚心動魄的鬥牛即苗族鬥牛文化三要素。欲以此拋磚引玉，喚醒民眾文化意識，傳承優秀文化遺產，進一步搶救、保護和繼承發揚民間鬥牛文化而已。
選牛細則
苗族鬥牛節 場景黔東南苗族挑選鬥牛的標準要求是十分講究的，至少要從牛的全身、前身、後身、四膊、四腳、蹄爪、皮毛、牛鏇、頭、眼、角、耳、鼻、嘴、舌、牙、腮、頸、肩、腰、肚、臍、糞門、尾巴等幾十個部位去看，去分個一清二楚，苗族認為，牛的習性，從各個部位上都可以看出是否能斗善斗，牛強人吉的。這本身也是一種苗族牛文化習俗。
在挑鬥牛時，苗族比較講究“精心挑選”，又重在對其主人是否“吉”、“利”二字上，如挑選時，首先要看牛的全身：好的鬥牛，只見其“體緊身促，頭小腹大”，“頸短身短，角刀眼圓，肩高臂低，四毛不分，四足齊立”。同時，還要求屁股切齊，腳蹄賀頓，更講究鏇毛周正。苗族在挑選鬥牛時，還十分講究牯牛的“三寬四緊”。其“三寬”是：鼻子寬、屁股寬、角門寬；“四緊”是：骨骼緊、四蹄緊、口緊、腰緊。也有的說要“四寬五緊”。“四寬”即口緊，、皮緊、骨骼鼻桿、寬角門、寬胸膛、寬後福；“五緊”即口緊、皮緊、骨骼緊、腰根緊、尾巴緊。苗族民間有諺語：“挲牛身長不須近，牯牛邊短更有力。”所以，牯牛要講究“五短”，即嘴角大而短，不挑食，更能吃；頸項短，拚鬥有力，拉犁架更有力；身子短，短而精煉，短而有頸：腳短，短而立穩，立而如柱；尾短，“短而緊，如鋼。”這樣的牯牛，是上等牛。買到這種牯牛後，輔以特技飼養，精心調教，必定好鬥、善斗、能斗。
苗族還比較講究相（看）牛的前身。他們從數千年歷史長河的實踐經驗中全驗到：“前身高，快如刀”，“前身低，要人推”。可見，凡是好鬥善斗的水牯牛，必須前身高，且高在雲頭上。如果雲頭兩回事邊都生有鏇，稱之為莽軛鏇，這牛必定身強力壯，行走如飛，勇猛頑強，拉犁加樣樣行，而且是“保家牛”、“發富牛”，牛會保佑牛主一家大吉大利，人丁興旺，發財發富，萬事勝意。如果是鬥牛，“前身高一掌，拚鬥角碰響！”這種前身高、後身低的牯牛，在爭霸沙場上，必定是“拚鬥角碰響”，要是用來犁田，必然是“只聞犁響”，不用人催鞭抽自向前，選上這種牛飼養，主人家自然大吉大利，富貴榮華。相牛看前又看後，二者為對立的水牯牛的後身：既要求前身高，又必然要求後身低，二者為對立的統一，且三叉骨要平。三叉骨處如有鏇，常叫曬骨鏇，其要求標準是鏇上膊，後膊要豐滿，這種牛必定性子急，身強力壯，行走如飛，好鬥無疑；如果“鏇落草塘”，此牛必定性子太燉，慢慢吞吞，“打死不忙”，有氣無力，死氣沉沉，不僅不打架，就是犁田也不得行。你用鞭抽打，把牛也逼急了，還會掉頭用撬人，幫對主人家很不利，所以，世間有“左空倉，右嘆氣”的說法。
苗族鬥牛節 場景牛的腕下還要求“肉復蹄”。特別是後腳行走時，要超過前肢印前數寸合步為宜，同時還要求前腳要直，落腳要輕，腳印要淺；骨要長而圓，行走起來既快又有力，前腳直如箭，善走不須鞭”，這句民諺已很有說明問題了。如果前腳直，兩膀肉豐滿，不僅牛有力，牛的主人家也定能呼風來風，要雨來雨，事事順心。有的購牛人員，還要將牛的腳抬起來細看，因為苗家人深知：牯牛的四腳底內的鏇，民間稱之“飛空鏇”。只要是飛空鏇的牛，必定是“神行太子”，如“下山猛虎”，沖得快，斗得凶，死打硬拼，武藝俱全，出戰必是“旗開得勝”。當然，除此外，還要看牛的蹄爪。凡是牛都有蹄爪，但牛蹄一定要圓又要大，要青黛顏色即黑或紫色為宜。蹄毛的顏色宜青，不宜黃或白。所以，苗族民間有諺語：“蹄毛帶黃色，行走不滿百”，也就是說，凡牛的蹄毛是黃或白毛，必基拖拖踏踏，有氣無力，走路不行，自然不可能去拚鬥或拉犁架了。對於牛的蹄爪，通常又叫蹄尖，也有人叫子爪或八卦爪。凡牛的八卦爪並緊即蹄尖並得緊，行走起來“有力又輕鬆，來去快如風”。
在選牛的皮毛時，講究的是“薄”、“軟”二字，要求薄如老鼠皮，軟似緞子布。牛皮一般還分為瓜皮、老鼠皮等。只要牛的全身上下都是黑毛青皮，又薄又軟，必定是好牛。如果毛順色，又是青色的，就是上等牛了，挑選到這種牛，其既不輕易生病，又不會怕冷和怕熱，一年春夏秋冬，全國東西南北，什麼樣氣候環境都才能適應。在牛毛挑選特別講究，要求其毛稀而立，毛健而習，光華發亮。因“前密後稀，怕熱兮兮；前稀後密，性子不急”。民間還有順口溜：“牯牛毛要生得稀，牯牛毛要象黃絲煙；前後毛若不合色，枉費一張緞子皮”。說的就是這個道理。牯牛的身上有多鏇，人們稱為“滿架葡萄”，有的人頭上有兩個或三個鏇的，人們都說他（她）是牛變的，這也反映了“牛多鏇”的道理。牛鏇，黔東南各地苗族稱謂有所異，但歸納起來有以下幾種，通腸鏇、豎毛鏇，追馬鏇、喪門鏇、鎖喉鏇、砍頭鏇等。
鬥牛過程
苗族鬥牛節 場景鬥牛時雙方牛主和親友都到鬥牛場上，為其鬥牛吆喝助威和準備到時勸斗；鬥牛由有鬥牛經驗的人牽著在鬥牛場內環繞一大圈或一小圈，使牛亮相，讓牛熟悉環境和對方。然後將兩牛頭相對，牛身對立，在相距約兩米處，同時將牛鼻繩放開。兩牛便相互打鬥，兩邊主客人都在為與自家有關的牛喝彩助威，同時他們也可以從後頭或側面用手推肩頂，給牛助力。四面觀眾也為兩邊鬥牛吆喝助彩，氣氛熱烈。如放碰牛相鬥，兩牛可對直相距十米八米，兩邊同時放手，兩牛便狂奔至中，用頭角猛力相撞，這種碰牛相鬥極為劇烈，常有碰斗致死的。也有碰鬥牛與不碰鬥牛相鬥，碰鬥牛相跑五六米衝過去，不碰鬥牛原地牴觸的斗。
雙方牛斗得正酣可相鬥已到議定的時間，需要勸斗時則雙方主人交換各自帶來勸斗用的粗繩，交換人員分別捆住對方牛腳，等待一聲呼喊，雙方同時拉退鬥牛，隔離牽鼻退場。然後第二對、第三對入場競鬥。也有鬥牛場上幾對牛分別競鬥的，場面氣氛更是熱烈，其間鬥牛主人的親戚朋友還為鬥牛放炮送禮，無論到場鬥牛得斗與否，是輸是贏，主人都得到親友們的禮物，雞、鴨、綢帶等禮品。獲獎的鬥牛：牛王、冠、亞軍或第一、二、三名的鬥牛則格外光彩，牛主人扛著獎旗或者將獎旗掛在鬥牛的兩角上，牛與主人都得到人們極大的欽佩羨慕。鬥牛節期間，看鬥牛的、看熱鬧的、作客飲宴的、談情說愛的，各有所得，這種節日往往三五天才結束。
傳承意義
苗族鬥牛節苗族是一個古老的農耕民族，在五千年的漫長曆吏過程中，一直處在黃河流域和長江流域的中心，在長期的農耕生活中，對牛結下了特殊的情感，至今苗族乃保持著對牛的敬愛與崇拜心理。苗寨寨門懸掛帶角牛頭。苗家神龕下放有相連牛角，不忘時祭。苗家在對壯碩、威武、雄悍的鬥牛的喜愛中，體驗優勝的美感，而且在這種情感作用下，苗家崇拜的牛在不斷的飼養中，得以實現優選的鬥牛的優養進化。
苗族是一個愛好和平的民族，為了使這個民族得到多一些快樂，他們的祖上為他們設計了很多很多的節日，並將節日布置各個季節當中，讓人以娛悅，給人以快樂。創造了一種勞逸結合的生活紛圍。而這些節日又往往把鬥牛活動納入節日活動的範疇。苗家喜愛鬥牛，基本上每個集會節日都有鬥牛活動。很多地方還專門設有鬥牛節。
