色法 ：（1）色，巴利語叫做：rupa。它源自動詞ruppati，意思是變壞，壓迫，逼迫，干擾。是指一切的物質現象。《相應部 第22相應 第8品 第7經》裡面這么樣說：
Kinca, bhikkhave, rupam vadetha? Ruppati'ti kho, bhikkhave, tasma rupan'ti vuccati. Kena ruppati?
Sitenapi ruppati, unhenapi ruppati, jighacchayapi ruppati, pipasayapi ruppati, damsamakasavatatapa-sariapasamphassenapi ruppati.
Ruppati'ti kho, bhikkhave, tasma rupanti'ti vuccati.
這是在《應食經》裡面說到的：“諸比庫，為什麼說是色呢？諸比庫，變壞故，稱為色。因什麼變壞呢？因冷變壞，因熱變壞，因飢變壞，因渴變壞，因虻、蚊、風吹、日曬、爬蟲變壞。諸比庫，變壞故，稱為色。”也就是說，物質、一切的物質現象都會受到內在跟外在因素的干擾，必定會破壞，會壞滅。簡單地說，毀壞義謂之色。一切的物質都會毀壞、變壞，會受到內在、外在種種因素的干擾，稱為色法。
要如何來了解色法呢？可以從最基本、最粗淺的方式來說，我們現在所處的世界是個物質的世界，我們所感知的幾乎都是屬於物質。我們要吃飯，要有房子住，出門要坐汽車，生活要有錢，這些都離不開物質，甚至說絕大部分人所追求的都是物質，追求的是物質的享樂、物質的享受，一切的欲界的有情，就算連貓，狗，螞蟻，蚊子，爬蟲，它們都要為食而奔波，它們都要找食物。所以說，我們是生活在物質的世界裡面。
如果用物理的方式來分析所有的物質，對人、動物、植物、礦物質、山河大地進行分析，將會發現到這些物質現象或者說有生命的現象，包括人，包括動物，它都是由細胞組成的。如果再繼續分解會發現，細胞是由很多的分子組成的，再分析分子，會發現它是由原子組成的，繼續再分，可能還有核子、質子、中子、電子、亞原子、粒子等等。據說現在科學界又發現了最小的物質單位叫夸克。但無論科學家怎么分，這些在“阿毗達摩”裡面都是屬於世俗諦的範疇，也就是說，還是屬於概念法。在我們的身體裡面、外面，還有無論是有情識的，沒有情識的，有情識的動物，包括人，沒有情識的山河大地、木石等等，這些都是稱為物質，稱為色法。
把一切的物質進行分析，包括有生命的、特別是有生命的現象，有情的色法把它一直分，不斷地再分，再分。當我們把一切的物質，包括有生命的，包括沒有生命的物質一直再分，分到不可再分的程度，有一種稱為色聚(kalapa)的。色聚是最小的單位，還是屬於概念法，屬於世俗諦。一類是大種色(mahabhuta)，有四種，我們稱為四大，或者稱為四大種或者稱為四界。
（2）色法又可以分為兩類，一類是四大元素，一類是四大元素所造色。這兩者包含了十一類（色法）正如佛陀在《相應部》裡面說：“諸比庫，有哪些色呢？四大以及四大所造（色）。諸比庫，這稱為色。（3）”《阿毗達摩論》列舉了二十八種色法，簡要來說則可歸納為兩大類，即：四大元素及由四大元素所造的色法。四大元素（mahabhuta）是地界、水界、火界與風界。這些是色法不可分離的主要元素；在它們的組合之下造成了小至微粒子，大至山嶽的一切的物質。所造色（upadaya rupa）是源自或依靠四大元素而有；它們一共有二十四種。四大元素可譬喻為大地，所造色則有如依靠大地而得以生長的樹木。
四大種就是地、水、火、風，而所造色是什麼呢？我們說到，例如說眼、耳、鼻、舌、身、色、聲、香、味，這些都是屬於所造色的範疇。四大以及四大所造色之間的關係就好比是大地跟樹木的關係。樹木，花草樹木的生長，必須得依靠大地，沒有了大地，花草樹木的生長就沒有依處，就沒有立足處。我們所生活的這個物質世界，所能夠感知的一切物質現象，大，大至整個宇宙，整個銀河系，太陽系，地球，山河大地；小到細菌，小到極微細的粒子等等，無一不是色法，所有這些色法都屬於四大以及四大所造色，只是它們之間的組合不同而已。我們所看到的世界，好象是五花八門，千姿萬彩，其實都離不開四大以及四大所造色。由於四大以及四大所造色，它們不同的組合，構成了我們現在千變萬化的物質世界。
（3）所有二十八種色法可歸納於十一類。其中七類稱為完成色（nipphannarupa），因為它們擁有自性，所以適合作為觀禪的目標。其餘四類色法較為抽象，因此稱為不完成色（anipphannarupa）
（4）所有的色法都是世間的，都是屬於世間法，不屬於出世間法；而且所有的色法都是無所緣，無所緣就是因為色法並不能夠認知，它只能被認知，因為色法本身是被心認知的對象，它本身沒有認知的能力；一切的色法都叫做非當斷，非當斷的或者叫做非應舍的。
（5）色法是無因，這裡是說沒有作為貪、嗔、痴或無貪、無嗔、無痴這六種因；它們是有緣的，由因緣而生；它們都是有漏的，因為可以成為煩惱生起的目標；都是有為的；都是世間的；它們都沒有所緣（目標）；它們可以作為目標，但本身不能取目標；同時它們不是我們要斷除的。
在這些色法裡面，有些色法稱為粗色，有些色法稱為細色。
粗色就是眼淨色、耳淨色、鼻淨色、舌淨色、身淨色，以及顏色、聲、香、味，地、火、風這三界，加起來一共12種稱為粗色；而其它的16 種稱為微細色
（6）色法產生的原因有四種：第一種能夠產生色法的是業，由於業產生的色法稱為業生色。
第二種能夠產生色法的原因是心，由心產生的色法稱為心生色。
第三種能夠產生色法的是時節或者稱為火界，由火界產生的色法稱為時節生色。
第四種能夠產生色法的原因是食物、營養素，由營養素產生的色法稱為食生色，也就是由於 吃進去的食物經過消化之後產生的色法。
（7）四種究竟法中的一種。屬於因緣造作之法，又是因緣和合而生，所以又稱為有為法。又因為這些有為法，它們具有生滅相，有生起，有存在，必然有壞滅，所以也成為行法（(satkhara dhamma) 。
（8）在修觀禪時，色法是觀智所觀照的其中一個所緣。通常先觀色法，因為色法是粗的，比較容易把握。
