因緣和合

因緣和合與道家、道教重視自然原則不同，早期佛教認為世界萬法都是因緣和合而成，均無其獨立自性，因而是不真實的。

基本內容

與道家、道教重視自然原則不同，早期佛教認為世界萬法都是因緣和合而成，均無其獨立自性，因而是不真實的。這種通過分析主義的思維途徑來論證事物虛幻不實的作法為其後大乘佛教所繼承。大乘佛教進一步提出緣起論以對世界做性空的價值判斷。這種通過層層分析達至的空相對中國傳統重視和合的思想傳統，實在缺乏強制性。道理很簡單，因為中國人根本就不認為和合的事物不真實，反而認為事物只有通過和合才能達至更高的善與美。這應當與中國古代重視綜合性、整體性思維方式密切相關。像劉宋高僧慧琳在《白黑論》中就對佛教的緣起性空理論予以駁斥:

今析毫空樹，無傷垂蔭之茂;離材虛空，不損輪奐之美。明無常增其渴蔭之情，陳苦偽篤其競辰之慮。(《宋書》卷九七《天竺迦毗黎傳》)

貝錦以繁采發揮，和羹以鹽梅致旨，齊侯追爽鳩之樂，燕王無延年之術。恐和合之辨，危脆之教，正足戀其嗜欲之私，無以傾其愛競之惑也。(《宋書》卷九七《天竺迦毗黎傳》)這顯然是用中土的和合論來對抗佛教的緣起論。