義淨三藏
義淨，俗姓張，齊州(山東濟南)人，年少出家，欣慕法顯、玄奘西遊的壯舉，在他三十七歲那年，就是唐高宗鹹亨二年(六七一)時，在廣州搭乘波斯船泛海南行，到了室利佛逝，又通過麻六甲海峽，行經馬來半島西岸的羯荼國(今吉打州)、裸人國，再經孟加拉灣各海岸，抵達印度，由東印度的南岸登入。前後參訪了菩提伽耶、那爛陀等聖跡，途中與越南沙門大乘燈相識，留住一年，學梵語，習聲明。後來跟隨大乘燈一起往西行，同行的還有商人數百名。抵達中印度後，一一巡禮靈鷲峰、雞足山、鹿野苑、只園精舍等佛教聖跡，再回到那爛陀寺，勤學十年，又前往室利佛逝遊學七年，證聖元年(六九五)返國。義淨的西行求法，總計二十五年，遊歷三十餘國，攜回的梵本經論約有四百部，舍利三百粒，抵達洛陽時，武則天女皇親自到上東門外迎接，敕住於佛授記寺。
在義淨的西行之旅中，停留在室利佛逝的時間最久，往來於南海之間也有十幾年。室利佛逝，相當於現在蘇門答臘的東南一帶，地處東西交通要衝，為印度文化東漸的第一站。此國文化雖古，與中國的交通僅盛於唐、宋、元、明四朝。唐代求法高僧取道南海的，大多會在這裡停留多時。
回國之後，義淨最初與于闐三藏實叉難陀合譯《華嚴經》，後來又譯出戒律、唯識、密教等典籍。從聖歷二年到景雲二年(六九九——七一一)，歷時十二年，共譯出五十六部，總計二三○卷經典，其中以律部典籍居多，現在所傳的《有部毘奈耶》等戒律典籍，大多出自其手。在佛教史上，與鳩摩羅什、真諦、玄奘等三人並稱為四大譯經家。義淨在譯述之餘，常以律范教授後學，盛名傳於京洛一帶。此外，義淨還將印度拼音法首度傳到中國，編有《梵語千字文》一書，是中國第一部的梵文字典。
西行求法的路線與動機
從隋煬帝銳意開拓西域，到唐初國威遠揚，甚至達到中印度，中外交通因之開闢。而法顯、玄奘等人的西行求法，更進一步地開展了從中國到印度的通路，僧侶欣慕高名而西去求法的日益增多。綜觀當時西行的路線，計有如下幾條：
一、天山北路：涼州——玉門關——高昌(吐魯番)、阿耆尼(焉耆)——龜茲(庫車)——越天山——大清池——颯秣建——鐵門——大雪山 ，再向東南行至犍陀羅。這是玄奘前往印度經歷的路線。
二、天山南路：自玉門關西行，經天山南路，由於闐及羯盤陀，再越過蔥嶺，抵達印度境內。這是玄奘歸國所經的路線。
三、河西走廊：自張掖——敦煌——沙漠——鄯善——焉耆——疏勒——于闐，再越過蔥嶺，抵達印度境內。這是法顯前往印度所經歷的路線。
四、吐 番 道：由西藏出尼泊爾，達北印度。唐代初期，土蕃強盛，文成公主信仰佛教，派遣玄照到北印度求法新開闢的通道。
五、海路：廣州——室利佛逝——訶陵國——麻六甲，到耽摩立底國，或經獅子國，再轉往印度。這是義淨所經的路線。義淨之外，先在訶陵國的是會寧，而由獅子國轉往耽摩立底國的是大乘燈。
又每一位高僧西行的動機並不盡相同，有的意在禮拜聖跡，有的為了求取經典。其中，求得律藏的有義淨、道琳，求得唯識的是玄奘，會寧得到涅盤，義輝獲得攝論、俱舍等。在當時，可供求法留學之處，雖不得詳知，然從記載上，可以知道有下列著名的道場：
一、那爛陀寺：位於恆河右岸，古王舍城的北邊。在唐代時，是印度最大的寺院，重視大乘之學。當玄奘前往參學之時，戒賢、智光同時在此弘揚性相二宗，當時寺眾二萬人。義淨時，寺中住有僧眾三千五百人，是印度第一大道場。
二、大覺寺：距王舍城不遠，位於菩提伽耶，是佛陀成道處，為求法者所必定瞻仰之處。
三、信者寺：在庵摩羅跋國，是學習小乘教法的所在。
四、新寺：是大雪山以北的大寺，屬於小乘道場。
五、大寺：在獅子國的都城中，兼容大小乘，但上座部較有力量。
六、般涅盤寺：為佛陀涅盤處，在俱屍城中。
七、羯羅荼寺：離那爛陀寺不遠。
以上所列舉朱士行、法顯、玄奘、義淨四人，是我國西行求法的代表人物，他們不只在佛教史上功績卓著，也是文化交流的使者；他們遊歷印度的史地著作，至今已成為研究中亞、印度文化的重要史料。唐代以後，西行求法者日漸稀少。悟空法師，俗名車奉朝，天寶十年(七五一)，朝廷遣中使張韜光率領四十幾位朝臣西行罽賓，當時悟空還沒出家，也是隨行者當中的一位。回程時，因病無法隨行歸國，後疾漸愈，投三藏舍利越摩出家，歷游印度，前後四十年，在德宗貞元六年(七九○)，才回到長安，是史料記載中，唐代西行的最後一人。
宋太祖在乾德二年(九六四)，請繼業法師等三百人赴印度求取捨利及梵本經典，這是西行求法史上規模最大的一次。繼業三藏的行程，是由階州出塞西行，途經靈武、西涼、甘肅、瓜州、沙州等地，進入伊吾、高昌、焉耆、于闐、疏勒、大石等諸國，越過雪嶺，到達印度。回國之前，還轉往尼泊爾遊歷。他在太平興國元年(九七六)入京，那時宋太宗已經即位，將所得的梵夾、舍利等物獻給太宗，而後隱居在峨眉山，享年八十四歲。他的旅行記現存於宋范大成所著《吳船錄》上卷，該書全文只有九百字，所記雖然簡略，但也足以補充法顯、玄奘、義淨等人的遊記所未提及之處，是佛門掌故的珍貴資料。
繼業之後，雖然還有人陸續西行，但西夏勢力擴張，西行道阻。直到十二世紀回教徒入侵西北印，求法的壯舉就從此終止。
西行求法是我國高僧大德向外尋求新思想、新知識所展現的具體行動，他們為了探求佛教教義的完美，翻山越嶺，橫穿亞洲大陸，週遊佛教世界，留給後人為求真理冒險犯難的偉大精神，實為千古的楷模；他們所遺留的著作，更是後代珍藏的文化寶藏。
